Я вскакиваю и понимаю, что на мне ничего нет. Боже мой. Рванув вперёд, я хватаю свою одежду, прикрываясь ею от него. Мы, должно быть, уснули после того, как переместились в его спальню. Тогда, между поцелуями, я помню, как думала, что никогда не усну, потому что не думала, что когда–нибудь насыщусь им.

Он оглядывается на меня, и я визжу, натягивая нижнее бельё. Его губы изгибаются в усмешке, я забираюсь под одеяло и пытаюсь одеться там. Когда я надеваю большую часть одежды и сбрасываю одеяло, мой цветочный топ оказывается надетым задом наперёд. Чёрт.

Он наблюдает, как я пытаюсь перекрутить его, не снимая, наслаждаясь представлением. Я хмурюсь на него, пальцами расчёсывая колтун на голове. Я, наверное, выгляжу как кошмар.

– Зачем ты дал мне уснуть? У меня будут большие проблемы!

– М–м–м, – говорит он. Конечно, ему все равно. Поиск проблем – его любимое занятие.

Я хватаю телефон и нахожу около пятидесяти сообщений – от Коннора, Жасмин, Эверетта, Мэгги, Дэна и даже от отца Эверетта. Все они задают разные версии одного и того же вопроса – где ты?

Единственное спасение в том, что Мар нет в этом списке, значит, я могу использовать её как алиби, если она разрешит. Я уже печатаю просьбу, когда бегу в прихожую в поисках обуви.

Я: SOS. Я случайно не ночевала дома, и мне нужно алиби. Могу я сказать, что была у тебя?

Несмотря на ранний час, она все же отвечает, и я испытываю облегчение.

Мар : Без проблем. Но позже я жду все подробности. И я имею в виду ВСЕ ПОДРОБНОСТИ. Или я тебя сдам.

Я: Договорились.

Я со стоном засовываю телефон в карман.

– Это ужасно.

Чейз встаёт перед дверью, преграждая мне путь. Его голос звучит хрипло, когда он спрашивает:

– Ты жалеешь о том, что случилось прошлой ночью?

После долгой паузы я качаю головой.

– Нет.

Один уголок его губ приподнимается.

– Я тоже.

Сжав губы, я заставляю себя не позволить глупой улыбке появиться на лице.

– Мне всё равно нужно идти.

Я кладу руки ему на грудь, пытаясь оттолкнуть его, но он обхватывает меня за талию и притягивает к себе. Я пытаюсь сопротивляться, но стоит мне взглянуть на него, как я сдаюсь и улыбаюсь, когда он меня целует.

Всё, что находится за этими дверями, – полный хаос. Хотела бы я остаться здесь навсегда. Но рано или поздно мне придётся столкнуться с реальностью, потому что настоящий мир всегда вторгается. Мы с Чейзом, возможно, и не жалеем о том, что сделали, но это не отменяет того факта, что мы оба предали Эверетта.

С этой мыслью в голове я наконец вырываюсь. Он отвозит меня домой, высаживая в конце подъездной дорожки. Когда я бегу к дому Шипли, реальность обрушивается на меня.

Внутри я застаю Мэгги за телефонным разговором и моего дядю, который расхаживает из угла в угол.

– Да, – говорит тётя, покусывая ноготь большого пальца. – Райан. Да. Каштановые волосы. Я так и сказала.

Она внезапно замечает меня, и её глаза расширяются.

– Офицер, она только что вошла. Спасибо. – Мэгги заканчивает разговор и бежит ко мне, притягивая меня в объятия. – Райан! Мы так волновались за тебя!

– Простите, – говорю я, когда Дэн присоединяется к объятиям. – Я пошла к Мар посмотреть фильм, и мы случайно уснули. Я проснулась и обнаружила, что телефон полностью разряжен. Мне так жаль.

Дэн вздыхает.

– Коннор сказал, что ты будешь у неё. Но у близнецов не было её номера.

– Я так рада, что ты в безопасности, – говорит Мэгги, поправляя мои волосы и оглядывая меня. – Никогда больше не устраивай мне таких сердечных приступов. – Прежде чем я успеваю ответить, она поворачивается к коридору и кричит кузенам: – Кон! Джаззи! Райан дома!

Мои кузены появляются из коридора. Хотя только семь утра, они оба уже не спят. Жасмин ковыляет ко мне.

– Где ты была? – резко спрашивает она. – Ты вообще понимаешь, как мы волновались?

– Извините, – говорю я. – Я не хотела вас беспокоить. Я была у Мар, и мы уснули.

Жасмин изучает моё лицо.

– Кто–то сказал, что видел, как ты уходила с Чейзом.

Моё сердце останавливается.

– О. Да. Я уходила. Но он просто подвёз меня к Мар.

Это так легко слетает с языка. Слишком легко. Еще одна ложь. Я все больше запутываюсь в паутине.

Однажды я буду настолько запутана в этих нитях, что мне останется винить только себя.

𓅂 𓅂 𓅂

Всю следующую неделю я не высовываюсь и сосредоточенно учусь, потому что до Дня благодарения нужно сдать несколько работ. Третий вечер подряд я прихожу к Мар, чтобы потусоваться и вместе сделать уроки.

– Опять он? – дразнит Мар, когда мой телефон вибрирует в третий раз.

Я вытягиваю шею, чтобы посмотреть на экран.

Чейз: Я начинаю думать, что ты меня избегаешь.

– Ага. Это он, – подтверждаю я и не могу сдержать улыбку, когда хватаю телефон, чтобы ответить ему.