– Кондоры, я хочу, чтобы вы знали, насколько я благодарна вам за вашу преданность Содружеству Калифорнии. Знаю, что для многих из вас это личное. Для меня тоже. У меня семерых родственников забрали Другие 49 Штатов, и мне ничего так не хочется, как освободить их и тысячи других, которые оказались в ловушке в том лагере. Помните, что именно благодаря операции "Буря" наша страна останется независимой и свободной от тирании и ненависти. Операция "Буря" должна быть в центре вашего внимания. Недавно мы обнаружили область в Калифорнии, граничащую с Аризоной, в которой есть аквалиний. Поэтому получить эти файлы для нас более чем важно. Оказавшись в трудовом лагере, вы увидите ужасы, превосходящие ваше воображение, но помните, что основная цель – получить файлы. Найдите Белтона, проникните в здание, скачайте нужную информацию и принесите её нам. Наше будущее в ваших руках. Понимаете?

– Есть, госпожа президент, – отвечаем мы.

Я не очень разбираюсь в политике, но даже я понимаю, что если Другие 49 Штатов будут не единственной страной с доступом к аквалинию, они потеряют всю власть над остальным миром. Если в Калифорнии есть аквалиний и мы выясним, как его использовать, то также сможем контролировать погодные условия.

– А как мы будем добывать этот аквалиний? – спрашиваю я.

Все снова удивлённо поворачиваются ко мне. Кажется, я вечно задаю вопросы не вовремя. Или, может быть, мне вообще не следует задавать вопросов?

– Вижу, у тебя это уже вошло в привычку, солдат, – говорит президент. – Могу я тоже задать тебе вопрос? – хихикает она и продолжает, не дожидаясь моего ответа. – Почему ты стала Кондором?

– Мэм? – переспрашиваю я, совершенно сбитая с толку.

– Почему ты рискуешь своей жизнью ради свободы других?

– Mоя... моя... мама, – говорю я, смаргивая слезы.

– Твоя мать в том лагере?

– Думаю, да.

– Мне очень жаль это слышать. Я знаю, как это тяжело, когда твоих родных забирают в лагерь. Ей повезло, что ты сражаешься за неё.

Я тяжело сглатываю. Комок в горле кажется свинцовым. Хочется разрыдаться, но знаю, что не могу. Я знаю, что ради мамы я должна оставаться сильной, скрывать слёзы и вести себя так, как будто всё это меня не касается. Президент продолжает:

– Как вам известно, мы планируем взорвать шахту. Это послужит вам отвлекающим манёвром, чтобы проникнуть внутрь. Одновременно тысяча солдат СОЛИС нападут на лагерь. Их задача – освободить членов наших семей, наших друзей, будущих граждан Калифорнии. Наши солдаты усадят их на грузовики и привезут в Калифорнию. Все офицеры СД, которых мы захватим, станут нашими военнопленными и будут добывать для нас аквалиний в Калифорнии.

Вспоминаю всех, кто пострадал от СД – всех знакомых и незнакомых. Вспоминаю девушку на границе, которая подорвалась на мине, заложенной правительством. Оно настолько ненавидело её, что не хотело пускать. Эту девушку звали Солис. Ей было 15 лет. Мы взяли её имя как своё собственное, чтобы никто не забыл, за что мы сражаемся:

С – СВАТАНТРАТА

О – ОМИНИРА

Л – ЛИБЕРТАД

И – ИНКУЛУЛЕКО

С – СЕЛИФАП

Каждая буква её имени обозначает "свобода" на разных языках: хинди, йоруба, испанском, зулу и лоа. Свобода для нас всех. Свобода для тех, кого выслеживали, кто исчезал, кому лгали и кого убивали.

Но когда я слышу, что мы захватим офицеров СД в плен и заставим их добывать аквалиний в Калифорнии, то невольно спрашиваю себя: есть ли у нас моральное право творить ужасные вещи с нашими угнетателями за то, что они творили с нами? Разве гонка за аквалинием не направлена на сохранение человеческой жизни, а не на её полное уничтожение? Я, конечно, не произношу ничего из этого вслух, а просто продолжаю вспоминать, как мама зажигает свечи у алтаря, прося благословения и сострадания ко всем существам. Не знаю, что бы она сказала об этом плане, но, насколько вижу, другого пути нет. "Прошу тебя, мама, – мысленно прошу я. – Я просто хочу увидеть тебя снова. Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, чтобы мы все могли быть вместе: ты, я и Эрни". Чтобы вернуть её, придётся выкинуть все эти вопросы и сомнения из головы. Нужно выполнять приказы.

– Понятно, – говорю я Президенту и всем остальным в зале.

Лилиана

Дорогая Валентина,

на меня всё время смотрят сотни глаз: СД с их ядовитыми взглядами – даже под масками я чувствую их жаркие взгляды; камеры, установленные в каждой клетке, палатке или дверном проёме; и, конечно же, глаза в небе – их беспилотники, которые постоянно кружат вокруг нас. От их постоянного жужжания у меня болит голова. Знаю, что они не способны читать мои мысли, но иногда по ночам я просыпаюсь в холодном поту, опасаясь, что они этому научились.

На несколько мгновений глухой ночью мне кажется, что они раскрыли тайну Нелини, нашу тайну. Меня охватывает паника при мысли, что это я виновата, что СОЛИС, нашу единственную надежду на спасение, раскрыли. Да, я понимаю, что мой страх совершенно необоснован. Клянусь, я никому не повторила ни единого слова, сказанного мне Нелини. Но теперь я не могу уснуть. Разум блуждает между возможным волнением от побега, страхом быть пойманной и неизбежностью смерти.