Вхожу и сажусь за стол вместе с остальными пятью Кондорами. Мы ждём прибытия Совета. Я киваю Дре, который будет на задании главным, а он кивает в ответ. Он высокий, мускулистый и умный. Его семья живёт в Калифорнии уже несколько поколений. СД не забрали никого из его семьи, но он присоединился к СОЛИС из любви к Калифорнии. Рядом с ним Веро. У неё татуировки по всему телу. Те, что на шее, самые имбовые: замысловатая совиная мордочка занимает всю переднюю часть шеи, а крылья обвивают заднюю. Однажды я спросила её, и она ответила:

– Совы символизируют внутреннюю мудрость, перемены и преображение – как раз то, что нам и нужно для успеха СОЛИС.

У меня хорошее предчувствие о ней. Она вторая девушка в команде.

Рядом со мной Алан. Он почти не разговаривает, но знает всё, что происходит вокруг. У него фотографическая память, и он настоящий снайпер. В конце стола сидят двоюродные родственники Лизифри и Джулиан. Они полная противоположность друг другу: Лизифри высокая, Джулиан невысокого роста. Лизифри обладает силой льва, а Джулиан – скоростью пантеры. Они всегда работают вместе и их не остановить. У обоих всю семью забрали СД, и они одержимы желанием отомстить Другим 49 Штатам. Наша команда сплочённая. Мы лучшие из лучших. Я знаю, что мы должны быть здесь. Интересно, чувствуют ли остальные то же самое?

В комнату врывается генерал Чхве, за ним полковник Суджани и доктор Холланд. Мы вскакиваем со своих мест и отдаём ему честь.

– Вольно, – говорит он, садится и нажимает кнопку на столе.

Появляется изображение офицера СД. Кровь приливает к лицу, дыхание учащается. Я не видела эту форму с тех пор, как перебралась в Калифорнию. Пытаюсь взять себя в руки. Мои товарищи-Кондоры не должны знать, что от фотографии офицера СД у меня учащённо бьётся сердце.

– Это офицер Белтон, у него есть доступ к нашей цели, – рассказывает генерал Чхве. – Проникнуть в здание можно только по его чипу. Вырезать чип нельзя. При сканировании чипа офицер должен быть жив, чтобы дверь открылась. При его смерти чип деактивируется.

Я потираю шрам на запястье там, где раньше был мой фальшивый чип. В прежние времена, когда мы все жили в том, что ещё называлось Соединёнными Штатами Америки, но уже не было свободной страной (и, честно говоря, никогда ею по-настоящему не было), приняли закон, согласно которому каждый гражданин должен иметь в запястье чип. Я видела, как Эрни получил свой, когда был совсем маленьким, и едва пищал. Он без проблем получил его, так как родился в США. Но для меня и родителей всё было не так просто. Нам пришлось искать, кто установит нам поддельный чип. Когда мы наконец такого нашли, он запросил такую сумму, что родители отдали всё, что у них было. Но я получила свой чип. Он обеспечивал мне безопасность, пока за нами не начали охоту Силы Депортации.

Чтобы облегчить работу СД, правительство обновило систему, и внезапно у любого с поддельным чипом на запястье загорался ярко-голубой огонёк размером не больше рисового зёрнышка. Мой начал светиться, когда мы с Малакасом и Эрни бежали в Калифорнию. Увидев свет, я поняла, что нужно эти чипы вырезать. Малакас сделал это за меня. Точно помню это ощущение, когда тебе режут руку. Время разделилось на до и после этого момента. Нож разрезает вены. Я видела, как нож вонзается мне в кожу, пока Малакас искал источник света. Я потеряла сознание прежде, чем он достал чип. Когда я очнулась, у меня запястье было уже забинтовано, и у него тоже. Предполагалось, что я помогу ему вырезать его чип после того, как он вырежет мой. Он выполнил свою часть сделки, но я не смогла выполнить свою. Малакас поступил как всегда – позаботился об этом сам. Теперь у нас одинаковые шрамы – вечное напоминание обо всём, через что мы вместе прошли.

Я потираю свой шрам. Это успокаивает. Сердцебиение начинает замедляться. Я сосредотачиваюсь на голосе генерала:

– Чтобы проникнуть в здание, вам предстоит найти офицера Белтона. Как только вы его схватите, Валентина и Дре войдут с его помощью внутрь. Там нужно будет просканировать его глаза, чтобы получить доступ к файлам на компьютере. Любой ценой не давайте ему закрывать глаза, чтобы их можно было просканировать. Помните: он должен быть жив. Получив доступ к компьютеру, надо загрузить все файлы на флэш-накопитель, который выпустит вирус. Как только у вас всё будет готово, взорвите здание и компьютеры и устраните офицера. Понятно?

– Есть, сэр! – отвечаем мы хором.

Устранить офицера – значит убить его. Я только что согласилась отнять жизнь у человека. При мысли об этом меня охватывает оцепенение. Как получилось, что моя жизнь так изменилась за год? Раньше я мечтала о походах по магазинам и вечеринках с ночёвкой, а теперь я соглашаюсь кого-то убить.

Включается голограмма президента Моралес. Её 3D-изображение настолько чёткое, что кажется, будто она находится в комнате вместе с нами.