Видно было, что никак у неё в голове не помещалось, что генерал-губернатора можно куда-то кроме гостиной отвести.

Соня вспомнила, что есть ещё кабинет, правда очень небольшой, и тогда решилась.

— А знаете, что, Дарья Ильинична, ведите его сюда, скажите, что хозяйка просит его присоединиться к завтраку.

И она уже было направилась на выход, как вспомнила, что горничную ещё не наняла.

«Вот правду говорят, что незваный гость, не к добру», — подумала Соня раздражённо.

— Вы его проводите, Дарья Ильинична, и зайдите ко мне, поможете мне одеться.

Стеша попыталась вскочить, но Соня её остановила:

— Сиди, Степанида. Ты при молодой барыне, нянечка её, не дёргайся. Ежели о чём Андрей Иванович тебя спросит — отвечай честно, не смущайся. Вы с Машенькой губернатора принимать будете.

Машенька, которая поначалу, когда поняла, что мама уходит, захныкала, удивлённо захлопала глазами.

—  Мамочка, я буду сама пр-ринимать губер-рнатора?

Соня кивнула и намеренно официально, будто они уже на приёме, произнесла:

—  Не подведите меня, юная леди.

Машенька звонко рассмелась.

И Соня пошла к себе, а Дарья Ильинична — звать Волкова.

Потом пришла к Соне.

Соне было любопытно.

— Ну как?

— С удовольствием присоединился к завтраку, — ответила экономка.

И Соня заметила, что та еле сдерживает улыбку.

Дарья Ильинична помогла ей надеть утреннее платье. Платье было светло-голубое, явно из столичных нарядов княгини Урусовой. Очень ей шло.

Не прошло и четверти часа, как она спустилась вниз.

Вошла в гостиную и, если честно, немного оторопела от открывшейся картины.

За их круглым столом расположился Андрей Иванович. Смотрелся он там весьма органично и о чём-то беседовал с… Машенькой.

Услышав, как открылась дверь, он повернул голову, увидел Соню и встал.

И взгляд его совсем не по этикету, по которому мужчина должен смотреть даме в глаза, очень быстро, едва заметно пробежался по всему её наряду.

— Доброе утро, Софья Александровна. Простите, что побеспокоил.

— Ничего-ничего. Я рада, что вы разбавили мужским обществом наш завтрак. Тем более что это наш первый завтрак в этом доме.

— Да, я уже наслышан, что вы решили поселиться в этом скромном жилище.

— Андрей Иванович, давайте не будем ходить вокруг да около. Я полагаю, Касым Каюмович вам цену озвучил?

— Да, Софья Александровна, озвучил. И признаюсь честно: дом мне нужен, и он мне подходит.

Он говорил по-военному, короткими, рублеными фразами, отчего речь звучала чётко и понятно.

— Но плата, которую вы назначили, необоснованно высока, — сказал он.

Соня вздохнула.

— Я могу дать вам скидку. Но цена всё равно будет выше средней на такого рода особняки.

— Почему?

— Потому что другого такого дома для аренды в Смоленске нет.

— То есть вы пользуетесь своим монопольным положением, Софья Александровна? — спросил генерал-губернатор.

Если он хотел Соню смутить, то зря надеялся.

— Да, Андрей Иванович, пользуюсь. Надо же мне хоть чем-то пользоваться, — ответила Соня и улыбнулась.

И бог весть, что он в её улыбке разглядел, только чуть не подавился блином.

Блины, кстати, были очень вкусные.

Но Андрей Иванович быстро пришёл в себя, слегка наклонился, пристально посмотрел на Соню и спросил:

— Но я же тоже могу своим положением воспользоваться?

А у Сони вдруг губы пересохли. Захотелось их облизать.

Она вспомнила, что с её приездом тут не всё так уж гладко. Не просто так её из столицы выслали.

Но отступать было не в её правилах.

— Так воспользуйтесь, — сказала Соня и прямо взглянула на мужчину.

Волков вдруг перестал улыбаться, напряжённо глядя на неё, словно заново увидел, и неожиданно спросил:

— Хорошо. Какую скидку вы дадите?

— Пятьсот рублей.

— Это мало.

— Тогда я готова сдать вам дом за пять тысяч, если получу деньги за год вперёд, — сказала Соня.

Волков посмотрел на неё.

Соня молчала.

— Это много, — снова сказал он. — Зачем вам столько?

— Коров хочу купить, — неожиданно даже для себя сказала Соня.

— Коров? — Глаза губернатора вдруг стали круглыми. — А вам коровы зачем?

Хотелось пошутить: «Доить буду». Но в этом времени княгини так не шутят.

— Сыры буду варить.

— Хорошо, — согласился губернатор. — Но тогда на первом приёме прошу вас исполнить роль хозяйки вечера.

— Это с какой же стати? — не удержалась Соня, вспомнив вдруг двух дам из кофейни, обсуждавших генерал-губернатора.

— Вместо скидки.

Соня не знала, насколько это уместно, но давать губернатору цену ниже не хотела.

— Да меня местные матроны с дочерьми на выданье съедят.

— Зато я буду в безопасности, — ухмыльнулся этот гад.

— А я?

— А о вас они точно зубы обломают, Софья Александровна.

Дорогие Читатели!  

Приглашаю вас в новинку из нашего литмоба