— Да. — Салем отдернула руку. Она задавалась вопросом, как долго ей придется жить с тем фактом, что после смерти ее сестры отец несколько месяцев спустя сошел с ума и убил человека, а затем застрелился сам, оставив их с матерью с долгами и клеймом позора.

— Мне так жаль, — заторопилась Мелисса. — Я не должна была упоминать об этом. Это было неосмотрительно с моей стороны.

Немного встревоженная искренними извинениями, которые она не привыкла получать, Салем отмахнулась от них и продолжила идти.

— Ничего такого, чего бы я не слышала раньше.

На несколько мгновений воцарилось неловкое молчание, прежде чем Адити, жизнерадостная Адити из теплой, любящей семьи, дружески толкнула ее в плечо.

— Почему я никогда не видела тебя с распущенными волосами? Ты просто великолепна, девочка!

Салем искоса посмотрела на нее, машинально коснувшись рукой своих кудрей, и слабо улыбнулась девушке – рефлекторная вежливость, которую воспитала в ней мать, взяла верх.

— Спасибо. Ты тоже.

Адити была прекрасна, как принцесса из сказок, в которые Салем никогда не верила.

— Мне нравится, что на тебе надето, — похвалила ее Мелисса, указывая на черную кожаную куртку и шорты, которые она сочетала с массивными ботинками. Черный, потому что он подходил ей больше всего, и она скучала по нему.

Девушка старалась, поэтому Салем тоже решила приложить усилия.

— Твое чувство стиля очень… творческое.

Мелисса, одетая в платье макси в стиле бохо и с длинными висячими серьгами, как те, что любила ее сестра, покраснела. Адити усмехнулась.

— Это ее фирменный стиль. Она изучает изобразительное искусство.

Лес, наконец, перешел в большую поляну, в центре которой уже горел и потрескивал огромный костер, пока студенты бродили вокруг, болтали, танцевали, пили, в общем, веселились.

— Пойдемте, — Адити потянула ее и Мелиссу за руки, увлекая их к правому краю поляны. — Я точно знаю, где находится всё самое интересное.

— А мы хотим знать откуда? — Мелисса задала вопрос, который был готов сорваться с губ Салем.

Адити пожала плечами.

— Я работаю в «Би-би-си». Лучшее место, чтобы быть в курсе всего, как по мне.

Салем подняла брови. Она не подумала об этом. Возможно ли, что Адити может знать что-то о смертях? Что-то, что она даже не считает важным? Ей нужно было поговорить с ней, желательно наедине и в другое время.

Они остановились перед парнем лет тридцати, в надвинутой на глаза кепке и с большим морозильником, который он откуда-то прикатил. Колеса всё еще были прикреплены к днищу.

— Мэнни, — поприветствовала его Адити. — Три охлажденных, пожалуйста.

Парень молча открыл морозильную камеру и достал три пластиковых стакана с крышками. Так же молча передав их, он закрыл морозилку и снова занял свое место.

Салем опустила взгляд на непрозрачный белый стаканчик и поняла, что не будет его пить. Ни за что. Она не понимала, как люди могут быть такими беспечными, когда так легко добавить несколько капель чего-нибудь или подсыпать наркотик, или, что еще хуже, отравить кого-нибудь.

— Подруга, я думала, ты стипендиат, — прошипела Мелисса Адити. — Как он мог просто отдать тебе это?

Адити сняла крышку и осторожно понюхала сомнительную жидкость.

— Один из парней сегодня утром говорил о том, чтобы собирается позвонить Мэнни и попросить «охлажденного», как будто это был какой-то код или что-то в этом роде. Я просто хотела проверить, сработает ли это.

Салем сняла крышку со своего стакана и тоже понюхала. Напиток подозрительно ничем не пах.

— Что это, черт возьми, такое?

Мелисса посмотрела на них обеих.

— Да какая разница? Это вечеринка, и мы получили бесплатную выпивку в гребаном Мортимере! Вперед, детка!

И она выпила напиток залпом.

Салем с любопытством наблюдал за ней, ожидая, пока та закончит.

— Это какой-то лимонад.

Ага, конечно. Крокодилы тоже летают. Не было никакого способа замаскировать цитрусовые в лимонаде, если только в него не добавили что-то столь же крепкое, чтобы нейтрализовать их. Салем не собиралась проверять это на себе, но ей было достаточно любопытно, чтобы оставить напиток и, возможно, попросить кого-нибудь из лаборантов проверить его завтра. Впереди были выходные, и лаборатории, скорее всего, будут свободны. Наблюдение за Мелиссой даст ей достаточно информации, чтобы понять, что искать. Если девушке станет плохо или она упадет в обморок, это может оказаться какой-нибудь наркотик для изнасилования на свидании. Если она умрет, это может быть яд или…

— Ты уверена, что хочешь это выпить? — спросила Салем.

Адити бросила на нее любопытный взгляд, а Мелисса покачала головой. Ладно, она не настолько хорошо ее знала, чтобы просить остановиться.