Она качает головой, и у меня перехватывает дыхание. Так вот почему она строит те каменные курганы? Потому что ее разум отчаянно пытался вытащить наружу воспоминания о той ночи? Помочь ей вспомнить? Я пытаюсь спросить об этом, но голос застревает в горле.

— Я сказала ей, что приду за ней, когда все стихнет. Она не хотела их оставлять, но, кажется, поняла мой ужас. Услышала в моем голосе, что вся деревня в смертельной опасности.

Ее нижняя губа начинает дрожать.

— Каллех сожгла ее семью заживо, а потом заставила меня… — Голос Беа срывается на всхлип. — Она использовала свою магию, чтобы заставить меня убить Марсайли. Но я сопротивлялась. Я побеждала, и Каратель это знала. Она схватила меня за руку, — Беа смотрит на свои испачканные ладони. Еще один глухой всхлип вырывается из ее груди, и это окончательно ломает меня. — Она схватила меня за руку и сама провела лезвие по горлу Марсайли.

Ее лицо искажается от боли.

— Как я могла забыть это? Каково это — не иметь никакой власти над собственным телом, быть вынужденной чувствовать, как угасает чужая жизнь. Вся эта кровь…

— Нет, — шепчу я, и Беа закрывает глаза — думаю, потому, что не может вынести мою боль. Но дело вовсе не в моей боли. Я думаю только о ней.

Это совсем не так, как ты думаешь, когда перерезаешь горло, — говорила она когда-то. Но она не должна была знать, каково это. Сколько крови выливается из разорванного сосуда.

— Она перерезала горло и мне, но я не умерла. Она использовала магию, чтобы я думала… — Она даже не может произнести это вслух.

Каждый вдох дается с трудом, в то время как вся моя реальность рушится в пропасть. Моя личность. Мучительные терзания из-за моих чувств к Беа все эти месяцы — из-за того, чего она даже не совершала, — жгут меня изнутри, пожирая заживо. Тот факт, что ее не только заставили стать свидетелем смерти Марсайли, но и прочувствовать это собственными руками, просто немыслим.

И все же я верю ей. Каждому слову.

Она не убивала Марсайли. Она боролась изо всех сил, умудряясь противостоять магии Каллех — магии самой Судьбы, — и все равно была вынуждена пережить каждую секунду этого кошмара.

— Беа, — шепчу я, прижимаясь лбом к ее лбу. Наше горе и боль сливаются воедино, поднимаясь комом в горле.

— Она не смогла убить меня, поэтому заставила меня поверить, будто это сделала я. Заставила все королевство поверить в это, чтобы они боялись меня. Но я ничего не делала. Как она посмела так надругаться над моим разумом? Над моим телом? — Ее голос дрожит. Я большим пальцем стираю ее слезы, и она вцепляется в мои предплечья. — Я пыталась помочь Марсайли, но не могла остановить кровь, а потом Каллех утащила меня. Я бы ни за что… Я так хотела…

— Я знаю. Я знаю, что ты попыталась бы. — Лицо Марсайли вспыхивает в моем воображении. Кровь на ее шее. На земле. Ее безжизненные глаза. Я годами оплакивал ее смерть. Годами обвинял в ней женщину, которая сейчас сидит передо мной. Потратил столько времени на поиски мести не тому человеку.

Но эти потерянные годы — ничто.

Особенно если вспомнить, что Беа больше века страдала у этой проклятой богами реки тоже ни за что.

А ведь я собирался убить ее. Тоже ни за что.

Я резко прижимаю ее к груди.

Рыдания возвращаются, и я подхватываю ее уставшее тело, прижимая к себе, и несу в палатку. Я укладываю ее на постель, гладя по волосам и шепча извинения. За всё, что я с ней сделал. И за то, чего не сделал.

— Что это значит, Бреннен? — наконец спрашивает она дрожащим голосом. — Зачем Каллех было преследовать меня вот так? Только за то, что я вытащила одежду из реки, чтобы спасти любимого человека? Это было не по правилам, но неужели такое преступление оправдывает всё, что мне пришлось вынести?

— Нет, — хриплю я. — Ничто не оправдывает и секунды из того, через что ты прошла. — Мое сердце, которое, как мне казалось, уже было разбито, раскалывается на еще более мелкие осколки. Я запускаю пальцы в ее волосы, прижимая к себе, пока она оплакивает украденную у нее жизнь.

Мне плевать, если она забудет сдержаться и заберет мою магию.

Она может забрать всё. Каждую последнюю частичку меня. Мое изорванное сердце. Мою душу. Мою кровь.

Мою месть.

Клятва или нет, я уничтожу Каллех за то, что она сотворила. Не только с одной любимой мной женщиной, а с двумя.

Это осознание пронзает меня, как стрела в грудь — неотвратимо, захватывающе. Но я уже не могу этого отрицать. Я люблю женщину в моих объятиях так глубоко, что и сам не в силах постичь. Эту прекрасную, измученную женщину, за которую я готов убивать. За которую готов умереть.

— Я позабочусь о тебе, mo chridhe, — шепчу я, крепко обнимая ее, пока ее судорожные вздохи не затихают. Мы долго лежим вместе в тишине. Часы, наверное, — оба пытаемся осознать случившееся. Понять, как всё могло пойти настолько, невероятно и чудовищно не так.