– Так называют женщину с даром возрождения. Говорят, там, где она появляется, природа расцветает, почва даёт богатый урожай, озёра и реки наполняются рыбой, а леса грибами и ягодами. Там не бывает засухи и не бывает холодов. Перед её даром отступают болезни. Когда здесь была хозяйка, то было золотое время. Не то что сейчас.

Он зло сплёвывает на землю. Поворачиваюсь к нему, позабыв о проклятом тумане:

– Вы её знали? Прежнюю хозяйку?

Уолтер грустно усмехается и качает головой:

– Я тогда ещё был совсем мелким, толком не помню. Это была ваша прабабушка, Ванесса. Думал, вы знаете.

– Ох, – выдыхаю растерянно.

Прежняя Ванесса, возможно, знала. Но я не она.

– Постойте, – Уолтер делает шаг ко мне, сокращая расстояние, что на него вообще не похоже. Его глаза вспыхивают лихорадочным блеском. – Если вы видите этот туман, то, быть может, вы и есть новая хозяйка? Как раз третье поколение, последний шанс, если верить пророчеству?

– Но я… – растерянно смотрю на свои ладони. – У меня ведь нет магии?

Киран так сказал.

– Попробуйте! – он бесцеремонно подталкивает меня к грядкам.

– Что?

– Коснитесь! Почувствуйте её! Природу, землю!

– Но как?

Мой вопрос застаёт беднягу врасплох. Уолтер растерянно пожимает плечами:

– Не знаю, я ж не маг! Потрогайте её, поговорите с ней?

– Эмм… ладно!

Опускаюсь вниз. Запускаю пальцы во влажную после ночи рассыпчатую землю. Закрываю глаза, сосредотачиваюсь. Перебираю крупинки почвы, растираю их подушечками пальцев. Пахнет увядшей травой и сыростью.

Рядом громко дышит, высунув язык, Крош.

– Ну, как? – не выдерживает Уолтер.

Открываю глаза. Смотрю на свои руки, затем на Уолтера. Молча встаю, отряхиваю ладони и качаю головой:

– Мне жаль.

Несколько секунд молчим, затем я с опаской поворачиваю голову, но чёрного тумана больше нет. Надеюсь, я не схожу с ума и это не галлюцинации. Или лучше бы были они? Чем то будущее из пророчества Уолтера? Я запуталась.

– Вы тоже видите этот туман? – спрашиваю Уолтера.

– Нет. Но я почему-то сразу понял, о чём вы. Вы ещё вчера так туда таращились, будто призрака увидали.

– Да уж.

– Ладно. Не забивайте голову. Может, это всё ерунда. Детские сказки.

– Вы верите в это?

– Я уже ни во что не верю. Холодно. Идите домой, Ванесса.

– Прощайте! – киваю ему и иду, не оборачиваясь.

Знаю, что Уолтер смотрит мне вслед.

Следующие несколько дней проносятся в сумасшедшей гонке. Поначалу мне кажется, что я разорвусь. Нужно и дом приводить в порядок, и готовить огород под посадку картошки. И прикормку для урожая заготавливать. Как успеть? За что хвататься?

Решаю, что проблемы людей и голода всё-таки поважнее моего комфорта и что начинать надо с подготовки огорода. То, что прежде здесь сеяли пшеницу, даже хорошо. Как известно любому огороднику, злаковые культуры, будь то рожь, овёс, ячмень или как у нас пшеница это лучшие сидераты, или проще говоря, удобрения.

Не знаю, как там с магией возрождения, а вот магией огородничества я обладаю точно, и имя ей – опыт!

Сидераты есть, посадочный материал, я надеюсь, будет. А значит, пора готовить почву. Для этого её надо перекопать, да, да, прямо вместе с тем, что посеяно. Как раз оно всё прогреется, перегниёт и будет красота!

Предлагаю Юноне остаться дома и продолжить уборку, но та отказывается. Мужественно берёт лопату и плетётся за мной хвостиком по улице в сторону площади. Вскопать огромный огород в две лопаты – дело нелёгкое, но мне не привыкать. Глаза боятся, а руки и ноги делают, даже под настороженными взглядами зевак и мельтешащей вокруг детворы, которой, кажется, понравились наши с Юноной гостинцы.

– Несса, сматли, я тозе помогаю! – шепелявит четырёхлетка Икар, отчаянно тыча в землю огромной палкой.

Его сестрёнка, восьмилетняя Мила, дочка молочницы, распинывает вокруг траву.

– Ахах! Вы у меня молодцы! – хвалю их. – Мои помощники!

На иную подмогу и не рассчитываю. Привыкла в прошлой жизни справляться сама, вот только помощь неожиданно приходит, причём откуда не ждала.

Уолтер приводит нескольких мужчин. Кто-то идёт с лопатами, а кто-то с забавными деревянными приспособлениями, напоминающими ручные плуги.

– Ванесса, идите, – осуждающе качает головой и вздыхает. – Мы всё сделаем.

Они принимаются за работу. Молча, а меня это трогает до слёз:

– Спасибо вам! Большое спасибо всем! – благодарю от всего сердца.

– Так бы сразу! – сердито ворчит Юнона, поджимая губки. – Не обязательно было ждать, пока мы с госпожой смозолим руки.

– Юнона! – ахаю, не понимая, какая муха её укусила.

– Я пришлю вам мазь, милочка, – хмыкает Уолтер, жуя травинку, – не переживайте!

– Я и не переживаю! – Юнона тычет в него испачканным в земле пальчиком. – И я вам не милочка!

– Так, ну всё, идём! – подхватываю её под руку. – У нас полно дел! Спасибо ещё раз вам всем! Я не забуду!