– Ваше право, – пожимаю плечами и указываю на пачку трубочек. – Выбирайте любую на свой взыскательный вкус.

– То есть вам не хочется проявить любезность и подать мне трубочку?

Я правда хотела быть любезной, но есть вещи, которые меня неимоверно раздражают, и упрямое нежелание мужчины руку протянуть, чтобы обслужить себя любимого, относится к их числу.

– То есть вам принципиально, чтобы трубочку вам выдала я, несмотря на то, что к вам они лежат ближе? – строго спрашиваю я.

Наблюдающий за нами Гатанас Аведдин уже подсунул свою трубочку под шлем и пьёт чай. Принцесса вытаскивает из горки трубочек белую и подаёт Леонхашарту с очаровательнейшей улыбкой:

– Леонхашарт, я очень рада, что вы присоединились к нашему чаепитию, позвольте поухаживать за вами.

Шах и мат тебе, львёнок, бери ту трубочку, которую предлагают. Усмешку я всё же сдерживаю и нарочито внимательно оглядываю пирожные. Жаль, что сейчас так поздно, если бы чаепитие было с утра, я бы попировала с круглым подобием тирамису или шоколадно-бисквитным брусочком.

– Нет, – ровно произносит Леонхашарт. – Я хочу, чтобы трубочку мне выбрала Анастасия.

Похоже, он хочет меня повоспитывать.

 

Глава 21

 

Медленно поворачиваюсь к демонюке красноглазому. Ну надо быть такому барану упёртому, трубочка ему именно от меня нужна.

– Вы уверены, архисоветник? – елейно уточняю я.

– Да.

– Абсолютно?

– Да, Анастасия, вы – невеста и должны вести себя соответствующе, проявляя уважение к участникам отбора.

Ладно, кто-то из нас должен повести себя не как баран, и так как безрогая я, то придётся мне. Тянусь к трубочкам, уговаривая себя быть пай-девочкой, но соблазн слишком велик… пальцы сами сжимают розовую трубочку. Вручаю её Леонхашарту с широченной улыбкой:

– Возьмите, архисоветник. Приятного аппетита. – Затем уже без улыбки обращаюсь к Гатанасу Аведдину. – Ваши исследования закончены?

– Да, вполне, – царственно кивает он, и по белым рогам проскальзывает яркий блик.

– Тогда желаю вам всем чудесного вечера. – Я начинаю вставать. – Простите, вынуждена покинуть вас: слишком устала, а завтра тяжёлый день.

Сидящий рядом Леонхашарт ухватывает меня за запястье. Я только бровь успеваю приподнять, как он разжимает тёплые даже сквозь перчатку пальцы и отпускает меня. Это заняло всего мгновение, но Принцесса заметила, и её лицо каменеет, а в обращённых ко мне глазах вспыхивает бешеная ярость.

Вот львёнок, накликает на меня неприятности, как пить дать!

– Я тоже устала, пойду, – торопливо произносит Лисса и встаёт так резво, что оказывается впереди меня. – Спасибо за угощение.

Она так явно боится, что мне хочется приобнять её и сказать, что всё нормально, и что не надо так мчаться отсюда так, словно демоны за ней гонятся.

– Не бойся, – прошу я не слишком громко. – Помни о своём достоинстве.

Лисса передёргивает плечами, расправляя их, и чуть сбавляет шаг. Урш задумчивым взглядом провожает нас до дверей. В коридоре Лисса шумно выдыхает и сама придвигается ко мне:

– Уф! Я думала, что-нибудь случится.

– Что? – я всё же приобнимаю её, нутром чуя: ей это действительно нужно.

– Взрыв, драка.

– Какая? Почему? – веду её в сторону наших комнат, пока львёнок ещё что-нибудь не придумал.

– Этот… Леонхашарт, он же тебя ревнует.

Засмеявшись, качаю головой:

– Глупости.

– Нет, иначе с чего бы он стал садиться между тобой и этим белым? Практически на угол, там, где ему и сидеть-то было неудобно, хотя за столом полно мест.

Вот ведь… о варианте с ревностью я даже не подумала.

– Возможно, он хотел быть поближе к сородичу, – с надеждой произношу я. – Может, там его любимые пирожные рядом лежали или из-за того, что чайник ближе стоял…

Каждое объяснение кажется слабее предыдущего. Но я хватаюсь за соломинку:

– Это из вредности! Из чисто демонической вредности! Он обиделся, что ему розовая соломинка досталась, а Гатанасу Аведдину – белая, под цвет брони.

– А мне кажется, он обратил на тебя внимание.

– Да, на мою вопиющую непочтительность, – отзываюсь я. – Не будем об этом.

Но сама идея его интереса ко мне настораживает: чем больше власти у мужчины, тем больше неприятностей он может устроить отказавшей ему девушке. А положение Леонхашарта высоко. Кстати, надо будет поподробнее узнать об их политическом устройстве и его власти в частности.

В молчании мы с Лиссой доходим до комнат общежития. Двери в этот час открыты, девушки снуют из одной в другую, кто-то зубрит уроки, из некоторых комнат доносится музыка и… голоса актёров. Тут тоже смотрят фильмы. И жалуются на сложные расчёты приложения магических сил. Среди девушек мелькают и рогатые.

– Классная идея с плавками, – одна из рогатых мне подмигивает.

– Да, мы тоже с радостью бы на них посмотрели, – из-за первой на нас обратили внимание другие девушки.

– Надеюсь, идею поддержат, – выглядывает кудрявая незнакомка. – Хочу посчитать кубики на их прессах.