Мужчина млел, жена смотрела на него изумленными, счастливыми глазами, и несколько раз даже глупо открывала и закрывала рот, не находя слов, чтобы выразить свои чувства. А они её переполняли, это было видно.

- Уже размечены улицы, дома, площади. Здесь будет даже фонтан! Ты знаешь, что это такое?

- Знаю, милый, - отчего-то глаза наполнялись слезами, а руки тянулись гладить Сэла.

- Ты сейчас собираешься плакать от счастья или что-то случилось? - настороженно спросил он.

- От счастья, любовь моя, оно меня переполняет! Ты у меня необыкновенный, - и пришлось всё-таки лезть за платком. Последнее время всё как-то ярче стало восприниматься. Небо голубее, снег белее, Сэл красивее, Дар умнее, да и Сэловы ребята все такие славные...

Куда ни глянь – всё теперь в чудесных красках видится. Даже одноцветные дома в столице вдруг стали казаться разнохарактерными, правда, и проблемы отчего-то больше огорчали, чем раньше, но разве сейчас это важно?

Несколько часов ученики с учителями провели внутри пещеры, и выходить на улицу никому не хотелось. Мальчишки стали мечтать, что когда вырастут, то обязательно поселятся здесь.

А Нина договорилась с мужем, что пора ей попробовать узнать, где же та пещера с подземной рекой. Как ни хотелось уходить от тепла, от зелёных полянок с растениями, но дело предстояло важное, и они собрались и ушли.

На выходе, как прошлый раз устраиваться не было смысла, пришлось искать место, где никто не побеспокоил бы. Отошли на приличное расстояние, Сэл расстелил взятое с фургона одеяло, свою нагретую телом дубленку, уложил Нину.

Она пыталась почувствовать то же, что в прошлый раз. Иногда казалось, что это состояние близко, но ничего не происходило. Пришло понимание, что в тот раз её ждали, подхватили сознание и повели, а сейчас, то большое, что ей помогало, оно вроде и рядом, но оно вдруг оказалось значительно больше и неуловимо везде. Оно повсюду, со всеми вместе, но не сосредоточено на ней одной, как в прошлый раз.

Пришлось встать, и грустно смотря на мужа, отрицательно покачать головой.

- Не получается. Тогда мне помогали, меня целенаправленно вели, а сейчас ничего этого нет. Я не знаю, что мне искать. Пещеру? Так я её толком не видела. Воду? Но воды здесь много.

- Но там была быстро бегущая вода?

- Да, течение сильное, но, думаю, оно часто встречается. Наверное, придётся просить помощи вожака лутов.

- А если пещера не так велика? Ты видела размер пещеры?

- Нет, мне показалось, что она большая, но не огромная. Но это ощущение, а так я не видела, было темновато.

- Значит, попробуй всё-таки уцепиться за быстро бегущую воду. Тебе для этого не надо лежать?

- Нет, дай только ладошку к земле прижму, - Нина поудобнее устроилась на руках у сидящего на разложенном одеяле мужа, и попробовала почувствовать воду.

Сначала удалось вызвать чувство жажды и внутренне чутьё начало подсказывать, где есть подземные источники.

Девушка перебирала их, отвергая.

Не то, не то, ей нужна бегущая вода, по которой сможет быстро плыть лодка и не нависал бы низко свод туннеля. Поблизости ничего похожего не было. Чутьё радаром проходило по местности, расширяя круг поисков, но ничего не подходило под заданные параметры.

Пить хотелось ужасающе, но Нина не отпускала только это известное ей чувство поиска воды, а наоборот, нагнетала его, и когда уже готова была сдаться, так как уже и дышать не могла из-за пересохшей гортани, как почувствовала нужное место.

Она, не отпуская его, нащупала рукой снег, поднесла его к губам, но Сэл выбил его. Не успела она промычать, что ей надо, он поднёс к её рту воду.

Нина смочила горло, успокоено вздохнула и сосредоточилась на той воде, что показалась ей знакомой.

Подземная река.

У неё есть характер, она наполнена живыми блёклыми странноватыми существами; речке интересно быть в разных местах. Нина следила за её течением, не отпуская своё внимание от неё.

Чем дольше она держалась на её водах гонимым течением привычным листиком, палочкой, тем больше убеждалась, что нашла то, что нужно. Но как бы выбраться на поверхность? Ведь надо понять, где эта река находится.

Нина попыталась почувствовать ближайшую к себе водную точку, и оказалось, что многие подземные ручьи – это тоже та самая река. Тогда она устремилась, почти наугад, вослед одному из наиболее крупных ручейков – и не прогадала.

Он, удаляясь, набирал силу, торопился соединиться с другими ручейками и бежать вместе дальше. Вот он уже похож на маленькую речку, вот он разлился вширь под землей, и Нина чуть не потеряла его, но нашла, и они вместе поспешили туда, где может быть интересно.

Есть!

Множество любопытных ручьёв, избежавших опасности затеряться навсегда в закрытых подземных озерах, выскакивали на поверхность и превращались в бегунью-речку.

Нина остановилась, когда почувствовала, что есть берег и пространство вокруг. Вода тянула её бежать с ней дальше, а она пыталась запомнить берег, опознать место. За что бы ей зацепиться в полной темноте? Она в той самой пещере или нет?