- Я говорю, ребёночка бы из-за всех бед не скинуть, - строго проговорила Мируна.

Нина оглянулась, не понимая, где тут спрятались дети. Помощница смотрела на неё выжидающе, а Нинин взгляд делался всё больше подозрительней.

- Вы, миледи, иногда просто поражаете, - медленно произнесла она.

- Чего это? - чуть напугавшись, тихо спросила Нина. Вроде нигде не опростоволосилась, не за что Мируне её ругать.

- Весь дворец в курсе, вся столица радуется, а вы – как всегда!

Леди ещё раз оглянулась, не скинуть бы кого ненароком, а то вдруг всё-таки кто-то прячется из детей тут. Недавно малышня работниц в прятки играла, так парочку из-под кровати достали.

- Миледи, вы в тягости. По-вашему называется "беременная"! Я ещё в походе заметила, вы конфеты таскать перестали, зато мясо сушёное и солёное из рук не выпускали, всё лизали его, мусолили. Ещё тогда поспать вас тянуть стало, да и округляться вы прямо на глазах начали. Вон щёчки налились, да и не только они, - взгляд девушки опустился на грудь леди. - Вам уж, поди, месяца три!

Нина сидела и хотела бы возразить, да всё верно!

- Но как же так?

Мируна развела руками, мол, какие уж тут ещё объяснения требуются.

- Я думала – нервы, живая вода, мороз, так бывает, что-то меняется и в организме идёт сбой. Но вода-то ведь полностью здоровой делает, вот и не беспокоилась. Думала, может, местные женщины кровь вообще не роняют, и я теперь...

- Миледи, проще надо быть! Не нужно искать сложные объяснения простому и очевидному.

- Так я что же, и правда? - Нина погладила себя по едва обозначившемуся животу.

Посмотрела счастливыми глазами на помощницу и засмеялась:

- Ну, надо же, а я целый заговор выдумала! А Сэл-то, бедный, наверное, ничего не понимает, а у него жена просто-напросто бестолочь! И почему мне даже в голову не пришло, что я в положении?!

С этого дня для Нины и окружающих её всё изменилось. Она снова понимала себя, радовалась любому необычному проявлению беременности, удивляясь, что малыш ещё малёк, а требования в питании и устраивающего его распорядке дня уже предъявляет. Она смогла спокойно продолжить свою работу и совсем не возражала, что Сэл не дозволяет ей путешествовать. Разве ей это надо? Ей бы уюта и тепла, да чтобы у всех вокруг было хорошее настроение.

Нина источала любовь, заботу, тепло. Вокруг неё частенько собирались учащиеся и, устраиваясь на свободных местах, делали уроки, что-то рассказывали. А она сидела и описывала на бумаге, как открывали большие пещеры, как нашли подземную реку. Сначала она записала всё в виде хроник, а потом придумала сказку.

Маленькая льдинка выросла рядом с адамасом и однажды захотела стать девочкой. Волшебный камень помог ей осуществить мечту, и она отправилась посмотреть на мир девы Зимы. Её ожидали разные приключения, но ей всегда кто-нибудь приходил на помощь. Будь то пушистые луты, имперо проживающего народа или простые охотники, а иногда и сам Великий Мир.

Нина писала сказку, облекая происходящие открытия в сказочную форму. Ей казалось, что хроники могут затеряться, а сказка останется.

А событий происходило много. Все они были важными, и каждое имело большое значение.

Будь то ещё один открытый магазин или швейная мастерская под патронажем Джисы, или возведённые первые этажи домов в новой пещере, или обнаруженные у подножия гор незнакомые виды мхов, которым морозы нипочём, а растут они под снегом.

Но самое главное, что удалось по реке выйти на другую сторону горы и увидеть густые леса, множество зверья, незнакомых птиц.

Поначалу Сэл с Ниной думали, что все жители захотят перебраться на этот живой кусочек земли, но как только недостижимая мечта стала реальностью, так жажда заново увидеть хоровод дев сезонов утихла. Мечтали ледяные, лелеяли утерянное прошлое, а потом вдруг оказалось, что давно уже привыкли к белизне снега, к приятному холоду, к множеству оттенков тишины и ветра, а буйство красок природы, разноголосый птичий шум, переменчивость окружающего, показались утомительными. Просторы сменить на лес? Где постоянно что-то движется, квакает, смотрит из-под листа?

Конечно, найдутся желающие осваивать новые земли, и будут они делать это очень осторожно и бережливо. Пусть сюда на лето приезжают дети, знакомятся с природой, набираются впечатлений, а жить неплохо там, где родился. К зиме ледяные все уже как-то привыкли, тем более вольготно теперь у них, народ расселяется, а будет ещё лучше.

Время словно очнулось от долго сна и понеслось с огромной скоростью. Всех затронули перемены. Каждому родителю пришлось задуматься о будущем детей, о том, что теперь есть больший выбор в работе, что надо бы лучше, полнее, учить ребятишек.