Их демонское величество встал, нахмурился, преобразился, Нине показалось, что он даже сделался свирепым, но к чему это? Она слегка коснулась его предплечья, он вмиг развернулся к ней и выжидающе смотрел во все глаза, как будто прощался. А может, и прощался.

- Не сердитесь на них, они беспокоятся о вас, - зачем-то произнесла банальность, а с другой стороны, что ещё сказать? Какая-то грусть накатила, что всё глупо и бездарно романтично вышло.

Король не двигался с места, но полог шатра раздвинулся, и Мируна, делая вид, что визит демонской охраны – вещь запланированная, громко объявила:

- Его величество просят принять его подданные! - и шустро отскочила в сторону, пока её не втолкнули упирающиеся друг в друга Нинины защитники и наседающие ледяные.

Демоны, набычившись, смотрели на своего короля, тот отвечал им тем же. Леди Керидская стояла позади Селвина.

-Ты открыл ей спину, а на нас смотришь как на врагов, - тяжело произнёс один из них.

"Началось", - подумала Нина и отошла в сторону, чтобы хоть как-то уменьшить последствия поступка короля. Ей было его так жалко, так хотелось помочь, но чем?

Король, не отпуская взглядом своих поданных, завёл руку назад, взял корзину и вышел. За ним так же молча покинули шатёр все мужчины.

Нина с Мируной остались стоять и обе выглядели несчастными, растерянными.

- Будем собираться? - прервала молчание горничная.

- Да, - вышло чуть хрипловато и едва слышно, но на большее не хватило сил.

Герцогиня со служанкой вышли минут через десять, их уже ждал лорд командующий с отрядом.

- Думаю, успеем до темноты вернуться, - сухо бросил он, недовольный непредсказуемостью развернувшихся событий.

Нина проехала немного за воинами, оглянулась. Площадка была заполнена людьми, демонами, они всё ещё продолжали общаться, что-то обсуждать. Часть воинов принялась убирать из герцогского шатра ковры, заносить постели. Наверное, ребята будут ночевать в нём, и только завтра покинут замёрзшее озеро.

Никто герцогине ручкой не махал, никто не проводил даже взглядом, как будто не было её здесь вовсе.

Добрались до стены засветло, но пока поднимались, стемнело, а спускались в кромешной тьме, где тень от стены не рассеивали даже звёзды.

- Миледи, прошу вас, следуйте за мной, - устало произнёс командующий.

- Куда? - угрюмо посмотрев на него, буркнула Нина.

- Для вас приготовлены покои. Мы все устали и тёплая постель – это то, что нам всем сейчас нужно.

Она кивнула, лорд прав. День начался затемно, был длинным, наполненным, и заканчивался в темноте. Физическая усталость, моральная опустошенность, сомнения, мысли, предположения, всё утомило. Хотелось только упасть, закрутиться в одеяло и спать бревном, ни о чём не думая.

Глава 13. Леди Куштим и леди Керидская.

По возвращению с переговоров Нина ходила расстроенная и подавленная. Что-то у неё в душе встрепенулось на замёрзшем озере, загорелось – и обиженно погасло.

Мируна называла это любовью, но Нина, к стыду своему, даже не запомнила, как выглядит Селвин. Большой, бородатый, в чём-то обыкновенный, с хорошими светло-голубыми глазами – вот и всё.

Поставить в ряд похожих демонов – и она запутается в них, не сумев опознать своего знакомца, так что какая уж это любовь?

И всё же его поступок не оставил её равнодушной. Она переживала за него, злилась на него, вспоминала, как он вёл себя, как она бестолково суетилась возле него, по-доброму смеялась над его робостью и горько улыбалась, сидя в одиночестве, заново перебирая в голове все запомнившиеся моменты.

Ну вот, случилась с ней такая штука на переговорах – и что дальше?

Ждать его, когда он влезет к ней в окно? К замужней женщине высокого положения на чужой территории?

Мируна собрала все сплетни про быт ледяных. Если король демонов запал на неё, то разбираться он будет с герцогом, с её мужчиной, но по их законам это всё равно очень плохо – лезть в дела состоявшейся пары. И всё же, если не остынет к тому времени, когда узнает, что герцог вернулся, если не выберет себе до тех пор пару в родном краю, если ему свои позволят претендовать на чуждую им всем герцогиню, если...

Сплошные "если", и всё раздуто из предположений.

А потом вдруг встаёт другой вопрос: а надо ли ей это?

Что она забыла у демонов? Сможет ли она у них жить?

Слава Богу, они пришли на встречу тепло одетыми, а могло оказаться, что им трусы достаточно носить, и каково ей будет в их обществе?

Стоит ли столько дней вспоминать каждый жест, взгляд, вздох в свою сторону и придавать так много значения порыву ледяного? Наверное, нет, бесполезное и даже вредное занятие растравлять себя глупыми мечтами.