Они с удивлением посмотрели на оставшуюся стоять возле выхода леди Куштим, но, толкая друг друга, вышли и захлопнули дверь перед её носом.

- Миледи, что вы собираетесь делать?

- Господин Арлинд, господин Лиридон, я обвиняю эту женщину в попытке убийства. Сейчас я осмотрю место, где она сидела и если ничего не найду там, то обыщу её...

- Но леди...

- То обыщу её! - жёстко произнесла герцогиня. - После вы засвидетельствуете, нашла я что-то или нет. Как только мы выйдем отсюда, я требую послать в ближайший город за королевской стражей. В этом вы отказать мне не можете.

Нина встала, ноги её не особо слушались, но ползти также, как Куштим, ей казалось унизительно. Она прошла к стулу, где та сидела, отодвинула его, посмотрела на пол, приподняла тарелку, ничего. Мужчины наблюдали за ней с неодобрением, но молчали.

Внутри девушки нарастал нервный комок от всего разом. От того, что случилось с Мируной, что могло случиться с ней за завтраком, от того, что приходится делать сейчас, изображая из себя уверенную в своих действиях женщину. А нервы уже сдавали, мысли, что она неверно поняла помощницу, что она не права, пробирались внутрь, заставляли сомневаться в себе.

Нина подошла к леди, та сделала шаг назад.

- Вы не посмеете...

- Если вы мне помешаете, то я приглашу стражей, и они подержат вас.

- Миледи, это уже слишком, - начал финансист.

- Знаете, меня ведь ненадолго отвлекли, и я выходила из столовой. Быть может, вы тоже замешаны, господин Лиридон? Как-то вас не слишком смущает попытка моего отравления, а вот помочь мне разобраться для вас оказывается уже слишком, - зло бросила герцогиня, борющаяся с всё нарастающим чувством, что она одна против всего мира.

Нина подошла к леди и замерла на миг.

В чём можно принести порошок? В бумажке. Куда её сунуть по-быстрому? Наверное, в рукав.

Нина встала так, чтобы мужчины хорошо видели её действия, и очень аккуратно провела пальцами по платью леди от локтя к запястьям. Бумажка у левого края рукава сразу выдала себя шуршанием.

- Господа, я прошу вас подойти сюда.

Мужчины встали, и всячески выражая недовольство, выполнили просьбу.

- Господин Лиридон, я попрошу вас, как наиболее незаинтересованное лицо, коснитесь этого места и вытащите то, что там спрятано.

Леди Куштим стояла неподвижно и, кажется, уже плохо понимала, что происходит. Она была необычайно бледна и на грани обморока. Управляющие это видели и жалели её, а не деятельную, воинственно настроенную, раскрасневшуюся герцогиню.

И всё же финансист подчинился, нащупал бумажку, ещё больше нахмурился и аккуратно достал её.

- Положите её на стол и не ссыпайте оставшиеся крошки на пол, пожалуйста, - сдержанно, почти сквозь зубы проговорила леди Керидская.

- Господин Арлинд, - повернулась она ко второму управляющему, - есть ли у нас лекарь или человек, разбирающийся в подобном, - и кивнула в сторону бумажки.

- Да, конечно, лекарь Андрис.

- Велите позвать его, а также дайте указания, чтобы сюда пришёл лорд командующий.

Управляющий в точности выполнил все пожелания герцогини.

Нина взяла стул и протащила его в угол столовой.

- Леди Куштим, можете сюда сесть, - обратилась она к леди-хозяйке, боясь, что та вот-вот упадёт.

"Ишь, какая трепетная, как травить, так рука не дрогнула!" - злилась девушка.

Пришлось прождать не меньше двадцати минут, прежде чем явился лорд, а следом за ним сухонький старичок.

Командующий с первого взгляда оценил обстановку, хмуро посмотрел на обеих женщин, хотел что-то сказать, но Нина перебила его:

- Прошу вас, лорд, присаживайтесь, подождём господина лекаря.

Как только в столовую пропустили лекаря, так герцогиня сразу обратилась к нему:

- Господин Андрис, будьте добры, посмотрите, на эту обёртку и попробуйте определить, что, по-вашему, в ней за крупинки? Вот здесь стоит мой чайничек, в нем, возможно, ещё плавают остатки порошка, мне бы хотелось, чтобы вы на него посмотрели и высказались.

- Э-э, миледи, я не совсем понимаю, - растерялся старичок.

- А что тут понимать, мне в чай подсыпали порошок, я хочу знать, чем мне это грозило?

Лекарь подошел к столу, взял бумажку, стараясь не ссыпать последние крупинки, и сразу посмотрел на всех господ, пытаясь оценить отношение всех к происходящему.

- Подозреваю, что это снотворное, - проблеял он.

Нина думала, что без всякого яда умрёт в этот миг. Всего лишь снотворное! Но старичок взял в руки чайничек, заглянул в него, поболтал, ещё раз заглянул. На этом он не успокоился, налил чуть-чуть в чашку, покрутил на донышке чай, и сделал глоток.

- Думаю, миледи, что если бы вы выпили полчашечки этого чая, то самостоятельно уже не проснулись бы. Ну, а если всю чашку, то вряд ли вас удалось бы разбудить, - твёрдо закончил он.

Стыдно признаться, но Нина почувствовала в это мгновение облегчение.