«Ну, ты же знаешь, что я тоже поисковик, да?» — сказала Айви. «Может, мое чутье и не такое острое, как твое, но я все равно нахожу много Колодцев. Если ты скажешь мне, какие именно ищешь, я их запишу и сохраню для тебя, и тогда ты найдешь нужные колодцы в два раза быстрее».

Хм. Это заставило меня остановиться и подумать. На данный момент колодцы были моим главным препятствием. Если Айви действительно была готова поделиться со мной своими находками, это значительно ускорило бы мою работу...

Но это было большое «если». «Ты же понимаешь, что меня интересуют самые ценные, да?» — спросил я Айви. «Ты уверена, что хочешь ими делиться?»

«Я хочу денег. Но еще больше я хочу стать могущественной друкрафтершей».

«И ты не будешь испытывать соблазна не упоминать о самых лучших?»

Впервые за всю беседу Айви выглядела обиженной. «Я же сказала, что расскажу тебе».

«И я тоже могу помочь», — добавил Колин. «В смысле, может, я и не смогу почувствовать Колодцы в ближайшее время...»

«Изучение дисциплин друкрафта занимает где-то один или два года», — сказал я ему. «Каждая».

«Хорошо, ладно. Но я могу управлять дроном для тебя и помочь Феликсу найти покупателя для твоего аурума. Сиглы — твоя главная цель, но зарабатывать на жизнь — вторая, верно?»

«Да», — сказал я, затем помолчал, глядя на них двоих.

Действительно ли я хотел этим заниматься? Небольшая, преданная своему делу команда - это было именно то, к чему, по словам моего отца, я должен был стремиться. Независимо от того, насколько я был опытен и осторожен, были цели, с которыми я не мог справиться в одиночку.

Честно говоря, если бы это предложение поступило только от Колина, я бы уже согласился. У меня были сомнения по поводу Айви. Другой поисковик был в значительной степени неизвестной величиной, и у меня создалось ощущение, что она все еще чего-то недоговаривает. Конечно, она казалась достаточно способной, но что, если она хотела чего-то, чего я не мог ей дать? Или если она оказалась бы настолько неприятной, что я не смог бы с ней работать?

На самом деле Айви и Колин просили меня инвестировать в них. А это означало, что в краткосрочной перспективе я достигну меньшего, чем если бы потратил столько же времени, работая в одиночку. В долгосрочной перспективе это могло принести больше... но только если все сложится.

Сложится ли? Доверяю ли я им?

Теперь я понял, что имел в виду мой отец, говоря, что самое важное решение — это выбор людей.

«Что вы, ребята, хотите получить с этого?» — спросил я Колина и Айви. «Чего вы хотите?»

«Я хочу стать мастером друкрафта», — сказала Айви.

«А я хочу узнать об этом как можно больше», — добавил Колин. «Это гораздо интереснее, чем бросить университет и стать консультантом по менеджменту».

Я посмотрел на них обоих. Оба посмотрели на меня в ответ.

Я понял, что они уже давно об этом думали. Это не было чем-то таким, что пришло им в голову внезапно. Как долго они обдумывали это?

Пришло время принимать решение.

«Хорошо», — сказал я. Потом протянул руку через стол. «Попробуем».

Я пожал руку Колину и Айви. Затем мы все трое откинулись на спинки стульев и посмотрели друг на друга.

«Итак», — сказала Айви. «С чего начнем?»

***

Так была основана наша группа.

В первые недели мы действовали осторожно. Ограничивали свои цели колодцами D и D+ и тщательно разведывали каждый из них, прежде чем приступать к делу. Пару раз мы начинали рейд, но замечали признаки, которые могли означать сигнал тревоги или приближение полиции; оба раза я отменял операцию. Я помнил совет отца.

Я также помнил, сколько неприятностей доставляла мне Айви в прошлом. Во время наших предыдущих встреч отношение африканской девушки ко мне лучше всего можно было охарактеризовать как «подозрительность по умолчанию»... Справедливости ради, мы не очень хорошо начинали каждую из них, но то было тогда, а сейчас было сейчас, и, если мы хотели, чтобы все получилось, это нужно было прекратить. Поэтому в тот ранний период я внимательно присматривал за Айви. Я помнил слова отца о том, что нужно начинать с правильных людей — если она не собиралась доверять мне, было бы лучше все закончить.

Но если Айви и не доверяла мне, она держала это при себе. Я заметил, что она имела склонность наблюдать за мной краешком глаза, и в те несколько раз, когда мы оставались вдвоем, когда Колин управлял дроном а мы вдвоем пробирались к Колодцу, она казалась немного напряженной. Но никогда ничего не говорила вслух, и я тоже. Айви действительно сохраняла определенную дистанцию — после того первого раза в пабе она больше не заговаривала о том, что хотела получить от этого, и после успешного рейда, когда Колин и я расслаблялись и отдыхали с бокалом выпивки, она обычно извинялась и исчезала. Но это было нормально — я искал партнера по рейдам, а не подружку, и пока она выполняла свою работу, то могла быть настолько холодной, насколько хотела.