У меня в голове зародилась идея. Я украдкой бросил осторожный взгляд в окно, чтобы убедиться, что ничего не изменилось, затем осторожно отошел на такое место, откуда меня не было слышно, но было видно через окно. Я маневрировал до тех пор, пока не смог разглядеть силуэт главаря на фоне яркого света кухни, затем сунул руку в карман и достал телефон того человека. Экран засветился; уведомление вверху было на непонятном мне языке, но я узнал формат и цифру “(2)” рядом с ней. Два пропущенных вызова.

Хорошо. Я подумал, что у этой идеи есть шанс сработать - может, и не очень большой, но все остальные планы, которые я мог придумать, были еще хуже. Главное - не затягивать с этим. Я отрепетировал то, что собирался сказать, мысленно повторяя про себя, а затем, когда убедился, что все должно получиться, нажал на кнопку звонка, пока у меня не сдали нервы.

Телефон тихо зажужжал в темноте. Прищурившись в ночи, я увидел, как главарь достал свой телефон. Мгновение спустя я услышал щелчок в трубке и резкий голос произнес. "Shto?"

Я сглотнул, перевел дыхание и заговорил, стараясь, чтобы голос звучал жестко и угрожающе. “Вам следовало послать больше людей".

Пауза, затем голос заговорил снова, на этот раз по-английски с акцентом. "Кто это?"

"Этих можете оставить себе", - сказал я главарю. "Мы заберем вашего человека и Колодец".

"Кто это?" - повторил главарь. "Что вы...?"

Я повесил трубку. Через мгновение телефон засветился и зажужжал. Я проигнорировал его, и после восьми или девяти звонков он отключился.

Заглянув через окно на кухню, я увидел, что там кипит работа. Главарь разговаривал с одним из мужчин, указывая в сторону леса. Я не мог понять, о чем они говорят, но, очевидно, я их расшевелил.

Теперь мне оставалось только ждать. Повторный звонок только вызвал бы у них подозрения, а как только они начнут задавать вопросы, им не потребуется много времени, чтобы почуять неладное. Но я хранил молчание… и это была уже другая история. Сейчас они знали только то, что кому-то удалось захватить одного из их дружков и забрать его телефон. А это означало, что, как они могли предположить, им противостоит команда элитных рейдеров, а не двадцатиоднолетний парень с горсткой сиглов и девушкой, которая уже сбежала.

Конечно, если они просто решат затаиться в коттедже, то я влип. Но что-то подсказывало мне, что это не те парни, которые проигнорируют вызов.

Раздался слабый скрип петель, и из передней части коттеджа полился свет, когда открылась входная дверь. Один за другим мужчины выходили, и, увидев их позы, я понял, что они настроены серьезно. У всех было оружие наготове, и они продвигались парами, один двигался впереди, а другой прикрывал его. Я пересчитал их, когда они проходили мимо. Два... три... четыре.

Четверо мужчин исчезли в ночи, направляясь к Колодцу. Я оставался неподвижным, прислушиваясь к звукам шагов. Ничего.

Еще рано.

Еще рано.

Сейчас!

Я метнулся по траве. Дверь коттеджа была оставлена открытой, и я быстро вошел внутрь, отбросив сигл невидимости и направив эссенцию в сиглы “лайтфут” и силы, а затем пробежал на кухню.

С пола смотрели испуганные лица: Павел, поляк, которого бросил Бу, и один из тех, чьего имени я не знал; у него были резкие черты лица и квадратная челюсть. "Э?"- выдохнул Павел, уставившись на меня.

"Ножницы", - быстро произнес я. С первого взгляда я увидел, что Павел и остальные были связаны еще несколькими стяжками. Мне нужно было что-то, чтобы их разрезать.

"Что?"

"Ножницы, нож. Что-то, что может резать. Быстро!"

"Нож- там. Ящик вон там!"

Я рывком выдвинул ящик и потратил несколько драгоценных секунд, копаясь в содержимом, прежде чем схватить кухонные ножницы. Затем бросился обратно к Павлу, на ходу производя расчеты. Русские могли появиться у Колодца в любую секунду. Сколько времени пройдет, прежде чем они вернутся?

Стяжки, стягивавшие Павла, с треском разошлись, и Павел вскочил на ноги, потирая руки. "Нож", - рявкнул я, указывая на ящик, и повернулся, чтобы освободить остальных.

Поляк понял, что я делаю, и облегчил мне задачу, развернувшись, чтобы я мог перерезать его путы, затем вскочил на ноги, как только я закончил. С Квадратной Челюстью все было наоборот. Когда я подошел к нему с ножницами, он начал метаться и кричать на каком-то языке.

"Заткнись!"- зашипел я, но парень продолжал метаться, и я не мог подойти ближе; казалось, он думал, что я собираюсь перерезать ему горло или что-то в этом роде. В конце концов мне удалось поймать его дрыгающиеся руки, чтобы перерезать связывающую их стяжку, но он тут же набросился на меня и чуть не ударил по голове, и в этот момент я сдался, бросил ножницы так, чтобы он мог до них дотянуться, и повернулся к Павлу и Антону.

При виде них у меня упало сердце. Павел нашел нож, разрезал узы Антона и поднял его на ноги, но Антон выглядел ужасно. Его одежда спереди была пропитана кровью, кожа имела зловещий сероватый оттенок, а глаза подрагивали. Он стоял, но только потому, что Павел обхватил его за плечи и более-менее удерживал на ногах.

"В какую сторону?"- спросил Павел. Позади него поляк тоже смотрел на меня.