"Что я такого сделала?"

Я покачал головой и встал. "Встретимся там", - бросил я ей через плечо, направляясь к станции.

***

Когда я добрался до Мур-парка, уже стемнело. Я пошел прочь от станции, время от времени поглядывая на телефон, чтобы убедиться, что иду правильным путем. По сравнению с городом здесь было тише; на спутниковой карте виднелись поля и леса, а на дорогах ездило мало машин. Мне было немного не по себе: почти всю свою жизнь я провел в центре Лондона или рядом с ним, и для меня здешние улицы казались неестественно тихими. В окнах светились огни, заставляя думать о семьях, которые сидят внутри за рождественским ужином. Я встретил Бриджит в паре улиц от места назначения; она ждала под фонарем, желтый свет которого выделял ее резкими неоновыми бликами. На этот раз она не была невидимой. Невидимым было то, что находилось рядом с ней.

"Ты не торопился", - весело сказала она, когда я подошел.

"Не у всех есть шоферы", - ответил я. На одном пальце у нее был активный сигл Света, но проецируемое им поле невидимости не было сосредоточено на ней. "Кстати говоря, ты ведь не просила его припарковаться здесь, верно?

"Он в нескольких кварталах отсюда".

"И что ты ему сказала?"

"Что навещаю друга".

"А твоим родителям?"

"Папе я сказала то же самое. А мама в Германии".

"Они не ожидают, что ты останешься дома на Рождество?"

"С чего бы это?"

Я покачал головой. С тех пор как себя помню, мой папа всегда был рядом на Рождество. Иногда мы навещали моих тетю и дядю, иногда просто играли в карты за обеденным столом, но всегда были вместе. Я действительно не мог понять семью Бриджит. "Хорошо. Пора установить основные правила".

"Тебе лучше не пытаться отправить меня домой", - нахмурилась Бриджит.

"Я не собираюсь, но уясни кое-что: это действительно опасно. Единственная причина, по которой я разрешаю тебе пойти, это потому, что я у тебя в долгу".

"Почему?"

"Что значит "почему?"

"Ну, это же тебя не останавливает, правда?"- сказала Бриджит. "Я знаю, что не стану наследницей, но не понимаю, почему я должна сидеть дома, пока все остальные занимаются делами".

"Дело не в том, что ты не занимаешься делами", - раздраженно произнес я. "Слушай, ты можешь пойти со мной, но только если будешь делать в точности то, что я тебе скажу".

Бриджит не ответила.

"Ты должна делать то, что я тебе говорю. Хорошо?"

Бриджит пожала плечами.

"И что это значит?"

"Если захочу".

Я секунду смотрел на Бриджит, потом покачал головой. "Иди домой".

"Что?"

"Иди домой". Я указал на восток. "Тебе здесь не место".

"Я лучше тебя разбираюсь в друкрафте!"- возмутилась она.

"Мне не нужен кто-то, кто хорошо разбирается в друкрафте. Мне нужен кто-то, на кого я могу положиться, кто будет делать то, что я ему скажу".

"Почему ты такой грубый?"- надула губы Бриджит. "Все всегда хотят закрыть мне доступ ко всему".

Я поднял глаза к небу, борясь с искушением просто активировать свой сигл невидимости и уйти. Насколько я знал, весь этот рейд мог быть ловушкой. Последнее, что мне нужно, - это беспокоиться о какой-то богатенькой девочке, которая думает, что все это игра.

Но я этого не сделал. Хотя Бриджит и раздражала меня, я все же испытывал к ней некоторую симпатию. Я знал, каково это - быть брошенным и оставаться в неведении. "Окей, - начал я. "Ты знаешь, как бывает, когда ты ребенок, и твой отец или какой-нибудь другой человек берет тебя с собой на работу, первое, что они вбивают тебе в голову, - это быть внимательным и делать в точности то, что тебе говорят?"

"Нет".

"Что?"

"Папа никогда не брал меня с собой на работу. И никто другой тоже".

"Хм", - вздохнул я. "Хорошо, а как насчет того, чтобы присоединиться к команде? Например, к смене охраны или к футболу? Ты не знаешь, с чего начать, они ожидают, что ты заткнешься и будешь слушать, пока не поймешь, как все работает...?"

Я замялся. Бриджит смотрела на меня с непониманием.

"Ты понятия не имеешь, о чем я говорю, да?"- спросил я.

"С чего бы это?"- спросила Бриджет. "Я никогда не делала ничего подобного".

Я замолчал, на мгновение сбитый с толку. Я попытался вспомнить, какой опыт у нас мог быть общим. "Хорошо. Ты когда-нибудь читала книги или смотрела фильмы, в которых избалованная принцесса убегает из дома?"

"Конечно".

"Ты помнишь, что происходит в таких историях?"

"Принцессе надоедает, что все пытаются ее ограничивать и постоянно указывают, что ей делать", - сказала Бриджит. "Поэтому она убегает и попадает в приключения, и никто не воспринимает ее всерьез, но в конце концов они учатся уважать ее, и она побеждает всех плохих парней и спасает положение".

Я уставился на Бриджит.

"Что?"- спросила она.