Я в замешательстве посмотрел на отца Хоука.

"Ты не объяснил, почему это проблема".

"Я… не понимаю".

"Использование термина "проблема" в данном контексте подразумевает противоречие", - объяснил отец Хоук. "Существование боли и страданий может быть неприятным, но само по себе не противоречит вере в Бога".

"Хорошо".

"Так какое решение ты бы предложил?"

"Есть… нет никакого?"

Отец Хоук бросил на меня неодобрительный взгляд.

"Ладно, есть одно".

"Приходи завтра", - сказал отец Хоук. "И я предлагаю тебе на этот раз действительно почитать".

***

На следующий день было воскресенье. Я дождался окончания службы, затем вошел и увидел, что отец Хоук разговаривает с несколькими прихожанами. Как только в разговоре возникла пауза, я вмешался.

"Окей, - сказал я отцу Хоуку. "Итак, проблема боли заключается в трех вещах. Во-первых, предполагается, что Бог абсолютно добр; во-вторых, Бог всемогущ; и в-третьих, в мире есть боль и страдания. Если Бог добр, то он не должен хотеть, чтобы люди страдали, а если он всемогущ, то он должен быть в состоянии прекратить это в любой момент. Вот вам и противоречие".

Отец Хоук кивнул. Две пожилые нигерийские дамы, с которыми он разговаривал, с любопытством наблюдали за нами. "И каков же твой ответ?"- спросил отец Хоук.

"Ну, если у вас есть противоречие, значит, одна из вещей должна быть неправильной", - продолжил я. "И, очевидно, в мире есть боль и страдания. Так что либо Бог не всемогущ, либо он не так уж хорош".

"Не богохульствуйте, молодой человек", - сурово сказала одна из дам.

"Вы сказали, что я должен придумать ответ", - напомнил я отцу Хоуку. "Вы не сказали, что он не может быть богохульным".

Старушка выглядела возмущенной, но отец Хоук поднял руку, чтобы остановить ее. "Верно", - произнес он. "Если, например, верить, что Бог - источник всего добра, а равная и противостоящая ему сверхъестественная сила - источник всего зла, то проблема боли исчезает и заменяется другими теологическими проблемами. Однако я просил тебя ответить на проблему, а не избегать ее".

"Это все равно ответ".

"Да. Точно так же, как правильным ответом на твою конкретную проблему будет "перестань использовать тот сигл"."

Я развел руками, потом повернулся и вышел. Две старушки смотрели мне вслед с довольным выражением лица.

***

Наступил следующий день.

"Хорошо", - сказал я. Мы с отцом Хоуком снова были одни в церкви. "Итак, если у вас есть противоречие, вы можете разрешить его двумя способами. Либо одна из вещей, которые противоречат друг другу, должна быть неправильной, либо они на самом деле вовсе не противоречат друг другу. Верно?"

Отец Хоук кивнул. "Продолжай".

"Итак, согласно христианской теологии, Бог не просто всемогущ, он также знает все. Верно?"

"Это называется термином "всеведущ". Продолжай."

"Итак, поскольку Бог всеведущ, это означает, что он знает о последствиях всего", - продолжил я. "А поскольку он добр, это означает, что он допустил бы, чтобы это произошло, только если бы последствия были хорошими". Я скрестил руки на груди. "Значит, все три части проблемы верны. Нет никакого противоречия".

"А как насчет событий, которые, казалось бы, являются чистым злом, без каких-либо положительных последствий?"

"Ну, люди не всеведущи, а Бог всеведущ, верно? Поэтому мы просто говорим, что если что-то происходит, значит, Бог хочет, чтобы это произошло, а значит, это должно быть к лучшему".

"Все в соответствии с Божьим замыслом?"- спросил отец Хоук. "Ты в это веришь?"

Это было не так, но это был лучший аргумент, который я смог придумать. "Это разумный ответ".

Отец Хоук кивнул. "Если бы твой кот умер в прошлом месяце, а кто-то сказал бы тебе, что все это - часть Божьего замысла, как бы ты отреагировал?"

Я почувствовал себя так, словно мне дали пощечину. "Это несправедливо!"

"Если говорить о вопросах, то я бы сказал, что это очень справедливо".

Я колебался, разрываясь между удобным ответом и правдой. "Я бы, наверное, ударил их", - признался я.

"Тогда я бы сказал, что твои аргументы нуждаются в доработке".

"Почему вы все так усложняете?"- вскричал я в разочаровании. "На чьей вы вообще стороне?"

"Приходи завтра", - сказал отец Хоук. "И я советую тебе прочитать эти книги более внимательно".

***

На следующий день.

"...итак, причина, по которой это не является противоречием, заключается в существовании свободы воли", - говорил я. "Можно иметь людей, которые свободны поступать в соответствии со своим выбором, и можно иметь людей, которые никогда не делают ничего дурного, но нельзя иметь и тех, и других".

"Но ты уже признал, что Бог всемогущ", - напомнил отец Хоук. "Если это так, то, конечно, он может делать и то, и другое".