"В этом-то и вопрос, не так ли?"

Я уже открыл рот, чтобы спросить, что она делает возле моего дома, как вдруг в памяти всплыло еще одно вчерашнее воспоминание: Габриэль рассказывал, почему та девушка ждала его у дома в пятницу вечером. Ну, сегодня был четверг, и технически это был вечер, а не ночь, но...

"Ты знаешь, кто я?" - спросила девушка.

"Хм", - задумался я. "Нет?"

"Догадайся", - предложила девушка с улыбкой.

"Я бы предпочел этого не делать".

"Да ладно тебе. Вот, я дам тебе подсказку. Это связано с твоей семьей. У твоей семьи хорошие связи".

Это заставило меня остановиться. Подождите. Она что-то знает о моем отце?

"Кто вы?"- спросил я.

"Люселла Эшфорд", - представилась девушка и выжидательно замерла.

Я посмотрел на нее. Девушка - Люселла - смотрела на меня в ответ.

"Хорошо", - протянул я наконец, когда стало ясно, что она ждет реакции.

"В смысле, Дом Эшфордов".

"...Хорошо?"

Люселла нахмурилась, глядя на меня.

"Не припоминаю ничего подобного, извините", - сказал я. Моя короткая вспышка возбуждения угасала; все выглядело так, как будто она, в конце концов, ничего не знала. Тем не менее, я должен был проверить. "Когда вы сказали "твоя семья", вы имели в виду кого-то по имени Уильям Оуквуд?"

Люселла посмотрела на меня как на идиота. "Конечно, нет".

"Хорошо", - сказал я, пытаясь скрыть свое разочарование. Я начал обходить ее.

"Куда ты идешь?"

"Мне кажется, вы меня с кем-то спутали".

"Не уходи от меня", - нахмурившись, заявила Люселла и шагнула в сторону, преграждая мне путь.

Я остановился, внутренне вздохнув. В Лондоне, если к вам на улице подходит незнакомец, это, как правило, означает одно из трех. Первое: он спрашивает дорогу. Второе: он хочет денег. Третье: он пьян, под наркотиками, сумасшедший или все вышеперечисленное. Люселла очевидно, не заблудилась и не начала плести мне историю о том, как ей нужно вернуться домой и ей нужны три фунта на проезд на автобусе или что-то в этом роде, после чего оставалось только "пьяный/наркоман/сумасшедший". Мне не очень хотелось знать, к какому из этих пунктов она относится, но, к сожалению, она стояла между мной и моей входной дверью, так что, похоже, мне предстояло это узнать.

Мы с Люселлой уставились друг на друга. Раздражение исчезло с ее лица, сменившись задумчивым выражением. "Странно, что ты не похож ни на кого из них", - заметила она мне.

Теперь, когда мы были так близко, я не мог не заметить, какая она хорошенькая. Жаль, что она была под наркотиками или сумасшедшая. "Извините", - снова сказал я ей.

"Ты ведь понимаешь, о чем я говорю?"

"Не совсем, нет".

Люселла секунду смотрела на меня, а потом вдруг рассмеялась. "Ну, все идет не так, как я ожидала".

"Послушайте, не хочу показаться грубым, - ответил я, - но не могли бы вы пропустить меня?"

"Что? О." Люселла отступила в сторону.

Я прошел мимо. Люселла задумчиво смотрела на меня, но, к моему облегчению, ничего не предприняла. Только бы успеть зайти в дом до того, как она...

"Ты ведь друкрафтер, верно?"

Я остановился как вкопанный и обернулся. Люселла стояла, уперев руку в бедро, и наблюдала за мной.

"Что?"- пролепетал я.

"Ну, знаешь, кто-то, кто может использовать друкрафт?"- спросила Люселла. "Ченнелер или по крайней мере, новичок? Потому что если нет, то я действительно зря потратила время, придя сюда".

Я не ответил, и в глазах Люселлы появилась заинтересованность. "Значит, ты понимаешь, о чем я говорю".

"Что вы здесь делаете?"- спросил я.

Люселла изучала меня еще несколько секунд, затем, казалось, приняла решение. "Знаешь что, почему бы и нет? Давай зайдем внутрь".

Я посмотрел на нее.

Люселла подняла брови. "Ты не собираешься пригласить меня войти?"

Я заколебался. Я не знал, что и думать о Люселле, и в глубине души все еще сомневался, не было ли это какой-то аферой. Но если так, то это была самая изощренная афера, которую я когда-либо видел. Люселла была всего лишь вторым человеком, с которым я встречался лицом к лицу и который знал, что означает слово "друкрафт", и мне очень, очень хотелось выяснить, что еще она знает.

И даже если она просто все это выдумала… ну, она была симпатичной девушкой примерно моего возраста, которая, казалось, заинтересовалась мной и захотела прийти ко мне в комнату.

"Хорошо", - сказал я ей.

Я толкнул калитку и подошел к входной двери. Люселла махнула рукой в сторону чего-то или кого-то, кого я не мог разглядеть, и последовала за мной.

***

Я закрыл за нами дверь, вдыхая теплый воздух. Из передней спальни доносились разговоры и звуки телевизора, и Игнас высунул голову. Это крупный мужчина с седеющими волосами и щетиной, который работает в местном гараже и живет с женой в другой спальне наверху. Когда он увидел Люселлу, его брови поползли вверх.