Я заблокировал удар, но он почти оторвал меня от пола. Я впечатался в стену, боль вспыхнула в спине и боку, и меня охватил шок. Господи, какой же он сильный!

"Невредимым", - проворчал Дизелю второй мужчина. Он был такого же роста, как и его напарник, с бритой головой и внешностью драчуна, включая поблекший шрам на виске, который выглядел так, словно кто-то пытался снять с него скальп пинтовым стаканом. Из-за них двоих я едва мог разглядеть дверь.

Дизель попытался схватить меня в третий раз и на этот раз вцепился в одежду. Он потащил меня вперед. "Полегче..." - начал он, но его слова оборвались хрипом, когда я ударил его в бок. "Эй!" - прорычал он и встряхнул меня так, что затряслись кости. "Прекрати!"

Я ударил Дизеля по запястью, пытаясь разжать его хватку. Он нахмурился, но не отпустил меня… до тех пор, пока когти Хоббса не впились в его ногу.

Дизель закричал от боли. Хоббс вцепился мужчине под колено, поджав хвост и сверкая глазами, зубы и передние когти впились в икру, в то время как задние лапы царапали и драли. Дизель бросил меня и попытался стряхнуть Хоббса, а когда это не помогло, нанес ему скользящий удар, от которого Хоббс отлетел в сторону.

Из-за спин двух мужчин послышался раздраженный голос Люселлы. "Вы можете поторопиться?"

Дизель, чертыхаясь, оторвался от осмотра своей ноги и выпрямился. "Тут кошка!"

"Мне плевать, даже если это Лох-Несское чудовище, займитесь этим!"

Люселла! Вспышка ярости пронзила меня, возникла и мгновенно исчезла, пока я лихорадочно пытался придумать, что можно сделать. Что-то не давало мне покоя - какое-то присутствие...? Неужели...?

Я сосредоточился, опустошая свой разум, чтобы почувствовать потоки эссенции в моей комнате. Только теперь, вместо того чтобы пассивно циркулировать, они текли от меня к этим двум мужчинам. От них исходила эссенция, но она была другой, какой-то живой, насыщенной...

Я почувствовал дрожь страха, когда понял, на что смотрю. Эти ребята были друкрафтерами. Они не просто весили в два раза больше, чем я, но и были магически усилены.

Дизель перевел взгляд на меня и попытался схватить еще раз, но на этот раз я был готов. Я поднырнул под его руку и нанес ему несколько быстрых ударов по корпусу, которые отбросили его назад. Я был напуган, но рефлексы, выработанные за то время, что я провел на боксерском ринге, заставляли меня двигаться. Дизель был крупным, но медлительным: он замахнулся правой рукой, я уклонился, а затем нанес ему апперкот под подбородок. Я услышал, как клацнули его зубы, и он отшатнулся.

Парень со шрамом позволил Дизелю отскочить от себя и толкнул его обратно ко мне. Он не мог пройти мимо Дизеля, чтобы добраться до меня; комната была слишком маленькой, а Дизель - слишком большим. Я оказался один на один с ним, и на мгновение это показалось мне знакомым. Это было похоже на боксерский поединок… ну ладно, на боксерский поединок против парня в два раза крупнее меня, но я и раньше спарринговал с супертяжеловесами.

Я не позволял себе думать о том, чем обычно заканчивались эти спарринги с супертяжеловесами.

Дизель приблизился, и маленькая комната превратилась в водоворот движения. Я мельком увидел, как Хоббс с ошеломленным видом ползет под кровать; Шрам хмуро смотрел через плечо другого мужчины. Шкаф треснул, дерево разлетелось в щепки, когда Дизель врезался в него. Мои кулаки молотили его по животу - я не мог причинить ему серьезной боли, но мог держать на расстоянии. Я тяжело дышал, кровь бурлила. Секунда за секундой. Продолжай бить его, продолжай отталкивать -

А потом Дизель толкнул меня к стене и ударил кулаком в голову.

Звезды вспыхнули, и мир превратился в серую метель. Мне казалось, что я падаю бесконечно, в ушах шумела кровь. Перед глазами мелькали белые и черные огни.

Постепенно ко мне вернулись чувства. В голове пульсировала боль, казалось, что череп вот-вот расколется. В ушах стоял шум, сопровождаемый жужжанием; по мере того, как шум затихал, жужжание превращалось в слова, то появляющиеся, то исчезающие. - ...слишком долго, - прорычал низкий голос.

"... кошка..." - жаловался кто-то рядом с моим ухом.

"... мне наплевать ..."

"... убежал..."

Мое сознание с трудом возвращалось. Я стоял прямо: большая рука больно впивалась в плечо, поддерживая меня. Я попытался пошевелиться, но дыхание перехватило, когда голову пронзил новый приступ боли.

Я приоткрыл один глаз. В комнату ворвался свет, и когда мое зрение приспособилось, я увидел, что все еще нахожусь в своей комнате. Большая рука Дизеля прижимала меня к стене, а краем глаза я видел Люселлу и Шрама.

"...куда его отвезти?"- говорил Шрам.

"Предоставь мне самой об этом беспокоиться", - заявила Люселла.

Шрам нахмурился.

"Ты чего-то не понимаешь?" - спросила она.

"Ты говорила, что мы просто присматриваем за ним", - напомнил Шрам Люселле.

"Да, но я передумала".