Я уже начал уставать от того, что Люселла говорит со мной свысока. Я уменьшил поток эссенции почти до нуля, заставив свет померкнуть, а затем снова поднял его до половины яркости. Затем я проделал это еще несколько раз, чтобы доказать, что это не случайность.

"Ха", - произнесла Люселла. На самом деле она выглядела слегка впечатленной. "Почему не сказал мне, что ты ченнелер?"

"Ты не спрашивала", - ответил я. По словам моего отца, способность к ченнелингу - это тот момент, когда ты становишься "настоящим" друкрафтером, поэтому я предположил, что Люселла имела в виду именно это. "Ты что, думала, я могу только воспринимать или что-то в этом роде?"

"Вообще-то, я не была уверена, что ты сможешь делать даже это", - призналась Люселла. "Что ж, думаю, ты справился".

Ха. Это было легко.

"Это так странно", - произнесла Люселла, наклоняясь поближе, чтобы с любопытством рассмотреть кольцо. "Зачем кому-то понадобилось делать такой сигл?" Она протянула руку. "Дай его сюда".

Я отдернул руку и позволил свету сигла исчезнуть. "Почему это странно?"

Люселла на мгновение удивилась, что я не послушался ее. "Ну, никто не делает синих световых сиглов".

"Так вышло".

"Таких дешевых вещей не бывает", - со смехом сказала Люселла. "Или, по крайней мере, ни один Дом таких не делает. Ты достал его на барахолке какой-нибудь корпорации?"

"Я его сделал".

"Нет, серьезно, где ты его купил?"

"Я же сказал, я его сделал".

На мгновение Люселла выглядела так, словно собиралась отпустить очередную шутку, но затем, похоже, поняла, что я говорю серьезно. "Подожди", - сказала она, ее улыбка угасла. "Правда?"

Я посмотрел на нее. Люселла уставилась на меня в ответ.

Я подождал. Когда она продолжала молчать, я слегка наклонился в сторону. Ее взгляд не скользнул по моему лицу, и я помахал рукой. "Эй?"

Люселла медленно повернулась и посмотрела на меня. "Что?"

"Ты говорила, что я справился?"

Люселла смотрела на меня секунд десять в полной тишине, потом что-то в ее выражении изменилось. "Да, это не сработает".

"Что ты...?"- начал я, но Люселла уже повернулась и открыла дверь. "Подожди!"

Люселла закрыла за собой дверь. Я услышал ее шаги по лестнице, затем звук входной двери. Потом тишина.

"Я думал, ты хочешь посмотреть, на что я способен", - сказал я пустой комнате.

Хоббс наблюдал за всем разговором из угла. "Мраау", - произнес он решительным тоном.

"Я вроде как знал, что любая девушка, которую я приведу в эту комнату, не будет впечатлена", - пожаловался я ему. "Я просто не думал, что она сбежит".

Хоббс пристально посмотрел на свою миску с едой.

Я вздохнул. "Верно, верно, твой ужин". Волнение, которое начало нарастать во время моего разговора с Люселлой, ушло, сменившись растущей депрессией. Надеяться на что-то, а потом рушить свои надежды - это гораздо хуже, чем не надеяться вообще. На несколько минут я начал верить, что нашел выход. Теперь пришлось вернуться к реальности. Хоббса нужно было кормить, счета оплачивать, а завтра на работу.

Я сунул сигл в карман, повернулся к гардеробу и остановился. Верхняя одежда Люселлы все еще лежала на кровати. "Эй, она оставила свое пальто..."

Хоббс подошел к своей миске. Его манера поведения явно говорила о том, что есть более важные вещи, о которых стоит беспокоиться.

Я в нерешительности посмотрел на пальто. Стоит ли мне пойти за ней? Вечер был холодный; как только Люселла выйдет на улицу, она заметит, что ее пальто пропало. Может быть, она вернется.

Как только я подумал об этом, Хоббс повернул голову. Мгновение спустя послышался звук открываемой входной двери.

"Это, наверное, она", - сообщил я Хоббсу.

Уши Хоббса прижались к голове, и он попятился к окну.

Я нахмурился, начал что-то говорить, но остановился, услышав звук шагов, поднимающихся по лестнице.

Много шагов.

Много тяжелых шагов.

Я в замешательстве смотрел, а шаги становились все громче и громче, пока не раздались совсем рядом. Моя дверь распахнулась.

ГЛАВА 3

Мужчина, стоявший в дверях, был похож на рекламу протеиновых добавок. Под черной рубашкой бугрились мускулы, а плечи у него были такие широкие, что ему пришлось повернуться, чтобы пролезть в дверной проем. Близко посаженные глаза на загорелом лице оценивающе уставились на меня. Он был похож на Вин Дизеля из "Форсажа", только уродливее и с более развитой мускулатурой.

Глядя на этого парня, я испытал один из тех моментов просветления. В какой-то момент этого вечера я совершил действительно большую ошибку. Может быть, из-за того, что я впустил Люселлу в свою комнату; или из-за того, что я что-то сказал; или из-за того, что не запер дверь, когда она уходила. Но что бы это ни было, все должно было обернуться очень, очень плохо.

Уродливый Вин Дизель шагнул в мою комнату, и я мельком увидел такого же огромного парня за его спиной, прежде чем Дизель протянул ко мне мясистую руку. Я увернулся и отступил назад, ударившись о стул. Дизель сделал еще один шаг вперед и снова попытался схватить меня.