— Черт! — выдохнул Тай. — Он впивается и сжимает… О боже! — Он поморщился и пошатнулся, словно его правую сторону тела парализовало. — Он высасывает из меня кровь!

Я схватила его за руку в перчатке. Она была совершенно сухой, в то время как моя одежда промокла от пота.

— Сюда, — сказала я. — Быстрее.

Дейл оттолкнул мою руку. Он был сильнее и быстрее, чем казался.

— Это ты его ранил! Убирайся! Убирайся к чёртовой матери!

— Я единственный, кто знает, что происходит! — закричал я, сам удивляясь своему внезапному гневу. Лицо у меня распухло и болело. Не говоря уже о том, что я пытался помочь парню, который ещё минуту назад избивал меня до полусмерти.

— Это моё место! — закричал Дейл, и в его голосе было столько злости, что прорезался грузинский акцент. — Моё!

— Хватит драться, — сказал Тай, — и сделай что-нибудь с этой пиявкой.

Мы с Дейлом переглянулись. Я ждал, что он предложит какой-нибудь план, но было очевидно, что у него ничего нет. Через пару секунд я повернулся к Таю.

— Ладно, придурок, — сказал я. — Эта тварь на тебе голодает.

— Чёрт возьми! — воскликнул Тай, когда кровь из его маленькой царапины хлынула наружу и исчезла. — Она пьёт мою кровь?

— Твоей кровью она не удовлетворится. Ему нужна твоя кожа, твои внутренности и все мысли в твоей голове. Ему нужно все, и, как я уже сказал, он голоден. Пока заклинание Уолли действует, он не может питаться тобой, но…Но он забирает то, что выходит из меня.

— Я не дурак.

Я увел их обоих в другую комнату, с трудом сдерживаясь, чтобы не сказать ему, какой же он все-таки дурак. Мне было тяжело поднимать левую руку, а верхний левый резец шатался во рту. Тай уселся на стул за маленьким обеденным столом. Дейл сказал, что пойдет в ванную за бинтами и дезинфицирующим средством. Я пошел на кухню, поставил на плиту маленькую чугунную сковороду и включил газ на полную мощность.

— Рэй, — донесся из соседней комнаты голос Тая. Не думаю, что он мог видеть, что я делаю, потому что вряд ли он был бы так спокоен. — Мне жаль.

Я сказал ему, куда он может пойти.

— Тогда почему ты мне помогаешь?

В морозилке лежали пакеты с гелем. Я взял два, прижал один локтем к ребрам, а другой приложил к щеке.

— Потому что ты, может, и эгоистичный, самовлюбленный придурок, который думает, что может откупиться от неприятностей, но эта тварь на тебе еще хуже.

— Она ведь на самом деле живая, да? Это чудовище.

Я вздохнул и закрыл глаза. Хищники убивают людей, и я тоже.

— Это животное, — сказал я. — И, наверное, тоже человек. Думаю, оно умное, может быть, не глупее человека, но по-своему.

Сухая сковорода начала слабо дымиться.

— Я даже не понимаю, о чем ты. Слушай, если она голодна и не может меня съесть, может, я заставлю ее пойти к кому-нибудь другому? Ты знаешь? Ага! — Он помолчал, пока с ним возились. — Почему я не могу просто, не знаю, переложить это?

Пакеты были слишком холодными. Я бросил их в раковину поверх пары крошечных мисочек.

— Мы этого не делаем, — сказал я и вышел в другую комнату.

Дейл вернулся с рулоном бинтов и тюбиком дезинфицирующего средства. Он присел на корточки перед Таем и попытался выдавить гель на порезы. Тай посмотрел мне в глаза, и я впервые увидел в них отчаяние.

— Рэй, должен же быть какой-то выход.

Я посмотрел прямо на Дейла.

— Тай, кого ты имеешь в виду?

— Нет, — сказал Тай. — Должен же быть кто-то еще. Может быть, какой-нибудь бродяга с улицы. Кого-то никчемного. — Он вздрогнул и схватился за плечо. — Эй! В спортзале есть парень, который иногда бьет свою жену. Это он.

— Даже если бы я знал способ, я бы не стал этого делать, — сказал я.

— Почему нет? — возмутился Тай, когда Дейл с раздраженным шипением швырнул тюбик на стол. Штора мешала ему нанести дезинфицирующее средство. — Почему это должен быть я? Если эта штука кого-то убьет, почему не его? Почему я?

Я подумал о сувенире на память об изнасиловании, который Ленард хранил в шкафчике в "Комнате снежного человека", о бесконечных разговорах Марии о поиске работы и о том, как Тай держал меня, пока избивал. Почему мы вообще что-то делаем? Не то чтобы мы особо задумывались о причинах.

— Вы двое спали вместе в последние несколько дней, верно? Я имею в виду, в одной постели.

Тай сразу понял, к чему я клоню.

— Черт. — Дейл наложил повязку на плечо Тая и закрепил ее пластырем. Затем он снова посмотрел на меня.

— Что?

— Эта тварь следила за ним несколько дней, выжидая возможности подкрепиться. Если бы она собиралась перепрыгнуть на другую незащищенную жертву, она бы уже сделала это, пока ты спал. Уолли ведь не оставил на тебе метку, верно?

— Я не знаю никакого Уолли.

Я снова переключил внимание на Тая.

— Она наелась и не собирается уходить. Никогда.

— Черт побери! — выругался Дейл. Бинт съехал в сторону и сбился, пластырь отклеился. Дейл начал накладывать новый, а Тай помогал ему придерживать его.