— В одном ты был не прав, Рэй. Уолли Кинг действительно просил меня кое-что для него сделать, но я не собирался этого делать. Кажется, я передумал.

Он превратился в силуэт, на мгновение показав мне Пустые пространства, а затем исчез. Я развернулся и сорвал с кровати покрывало, швырнув его в Уолли. Но я зря старался: он не прятался от меня, а бросился в атаку. Полосатая простыня накрыла голову Тая за секунду до того, как он прижал меня к стене.

Я оказался в ловушке, деревянный столбик кровати впился мне в ребра и поясницу. Черт, какой же он сильный. Я почувствовал, как его правая рука отпустила мою рубашку, и увидела, как одеяло соскользнуло с него. Я поднял левую руку, чтобы прикрыть голову.

Первый удар пришелся по трицепсу и макушке. Наверное, ему было так же больно, как и мне. Второй удар пришелся на ту часть предплечья, которая была защищена заклинаниями. Этот удар мне совсем не причинил боли.

Он переместился, и я отклонилась влево. Третий удар пришелся прямо в солнечное сплетение. Если бы не заклинания, он бы меня убил.

Мои ноги не доставали до пола, и я не мог закинуть их на кровать. Вместо этого я ударил ногой, целясь в колено Тая. Я промахнулся. Я понятия не имел, где он. Я видел только Дейла, который стоял в углу с испуганным выражением лица.

Я втянул голову в плечи и постарался прикрыть лицо. Хоть я его и не видел, но чувствовал. Он все еще держал меня левой рукой. Я потянулся правой рукой, пытаясь заглянуть ему в глаза, но он отпрянул и швырнул меня на кровать.

Я слышал его дыхание, прерывистое и яростное, но смотрела сквозь него на Дейла. Пока он осыпал меня ударами, я подтянул ноги и снова пнула его. Мне нужно было вывести его из равновесия. Мне нужна была опора.

Тай перехватил меня за рубашку так, чтобы костяшки его пальцев впивались мне в горло. Наконец мне удалось хорошенько пнуть его по колену, и он пошатнулся. Он не отпустил меня, но хватка ослабла, и я на мгновение перестала чувствовать боль в ребрах и левой руке.

Он ослабил хватку на моем горле. Я схватил его за большой палец правой рукой и начала отгибать в сторону. Но он не дал мне его сломать. Он отдернул руку и отступил.

На мгновение я испугался, что он поумнел. Если бы он отпустил меня и ударил с большего расстояния, я бы не смог защититься. Я сполз с кровати и двинулся на него, намереваясь не дать ему уйти.

Не успел я подняться на ноги, как с прикроватной тумбочки взлетела толстая керамическая лампа и полетела прямо на меня. Я ударил по ней защищенным предплечьем и разбил вдребезги. Осколки застучали по моему лицу и груди, а тяжелое основание больно ударило по губе.

Я почувствовал, как что-то ударило меня по ногам, и снова оказался на спине. Тай возился с моей рубашкой, пытаясь взять меня под контроль и снова прижать к полу, он мог становиться невидимым, но не мог избавиться от своих бойцовских привычек. Ему приходилось делать то, что он привык.

Осколки керамики больно впивались мне в спину, а на груди лежала искореженная металлическая деталь лампы. Я схватил ее. Абажур отвалился, но лампочка не разбилась. Я почувствовал, как Тай навалился на меня всем весом, собираясь нанести еще несколько ударов, и ударил его снизу вверх.

Нетрудно было догадаться, где он. Тонкое стекло лампочки разбилось с приглушенным звоном, и я надавил.

Я услышала, как Тай отпрянул, выругавшись. Лампочка разбилась почти до основания, из нее торчало несколько острых осколков. Я ожидал увидеть на них кровь, но там ничего не было, только слабый склизкий налет. Я отбросил лампочку в сторону и сел на кровати. Тай больше не нападал.

Он снова выругался, и я повернулся на звук. Левая сторона моего тела ниже локтя была в синяках, а на лице и голове было несколько болезненных воспаленных ссадин. Если бы он собирался забить меня до смерти, ему бы потребовалось много времени, но он был на это способен.

Тай снова выругался, и на этот раз в его голосе слышался страх. Неужели я попал в жизненно важную точку, например в горло или в глаз? Не могу сказать, что сожалел об этом, но мне не хотелось разбираться с последствиями его убийства. Я не был готов встретиться лицом к лицу с четырьмя шторами или защищать от них Дейла.

Тай беззвучно вскрикнул, а потом сказал:

— Это как язык!

— Что происходит? — закричал Дейл.

— Тай! Покажись.

Он появился. На его плече была крошечная капелька крови. Мне она не показалась серьёзной, но Тай вздрогнул и заёрзал.

— Ах! О боже, боже, боже…

Я бросился к нему одновременно с Дейлом. Из его кожи все еще торчал тонкий осколок стекла. На моих глазах он медленно вышел из раны, словно его вытащила невидимая рука, и упал на ковер. Я поднял его. На нем не было ни капли крови.

Дейл схватил Тая за обнаженную руку, но тут же с шипением отпустил. Тай поморщился и поднял лицо к потолку. Рана на плече не выглядела серьезной. Крови почти не было.