Капитан заглушил двигатели и позволил инерции нести лодку к берегу. Впереди был крутой спуск к воде, а на вершине холма виднелась полоса деревьев. Капитан повернул штурвал, и лодка развернулась. Аннализ, Тэлбот и я спрыгнули с левого борта в воду, которая доходила нам до бёдер, а Аннализ до пупка. Чёрт, вода была ледяная, но никто не жаловался, так что я промолчал.

 Тэлбот побежал вперёд, на ходу вытаскивая револьвер из пакета и взбираясь по песку, словно штурмовал пляж в Нормандии. Я шикнул на него, но он не обратил внимания.

Я с удивлением обнаружил, что вышел из воды на плоскую, зернистую, желтовато-коричневую скалу. В свете звезд она казалась песчаной, но на самом деле была твердой и гладкой, как спуск для лодок. Мы с Аннализ медленно поднялись на холм, как будто это было самым естественным делом на свете, и Тэлбот вышел из-за деревьев и присоединился к нам.

Я достал пистолет из пакета, сложил его и убрал в задний карман, а запасные обоймы сунул в набедренный карман. На мне не было куртки, и я ни за что не стал бы засовывать пистолет за пояс. Слишком рискованно. Поэтому я нес его за ствол.

До дороги было около ста метров, потом мы повернули на юг. Была почти полночь, и, конечно, фонари не горели. Звездного света было достаточно для того, что мы делали, но с фонариками было бы лучше.

Мы бежали вдоль обочины. Тэлбот вырвался вперед, хотя, я уверен, он считал, что просто идет первым. Тротуара, конечно, не было, так что мы побежали по асфальту. Я оборачивался каждые десять шагов, высматривая свет фар позади нас. Но это не имело значения: овраг вдоль дороги был зарос кустарником и ежевикой. Мы не могли нырнуть в укрытие.

В этом не было необходимости. Никто не появился. Луна поднялась над деревьями, освещая дорогу. Я побежал навстречу собственной едва заметной тени.

У въезда на подъездную аллею Тэлбот остановился и оглянулся на нас. Он сделал какой-то знак рукой, который я не понял, но Аннализ нетерпеливо поманила его к нам. Когда он подошел ближе, она сказала:

— Это здесь, не так ли?

Я и забыл, что Аннализ совершенно не разбиралась в картах. Тэлбот сказал:

— Да. Не лучше ли нам съехать с дороги?

Аннализ пожала плечами, и мы втроем двинулись по подъездной дорожке. Я почувствовала боль в правой ключице.

— Нам не следовало сюда приходить, — внезапно сказал Тэлбот, потирая двумя пальцами верхнюю часть грудины. — Это не то место.

Я тоже это почувствовал. Я вдруг понял, что мы идём не по той дороге. Почему я не изучил карту получше? Мои железные ворота запульсировали.

Тэлбот начал пятиться к дороге.

— Давай поищем в другом месте.

— Тэлбот, — спросил я, — у тебя что-нибудь болит из-за заклинаний?

Он всё ещё потирал грудь.

— Да.

— На это место наложено заклятие, — сказал я. — Некоторые виды магии могут заставить думать или чувствовать определенным образом. Обращай внимание на заклятия, которые на тебя наложены. Они причиняют боль не просто так.

Тэлбот смутился и пошел со мной к Аннализ.

— Хочешь, я пойду первым? — спросил он.

Облако закрыло луну, и внезапно стало очень темно.

— Ты этого хочешь? — Спросила Аннализ.

Она достала из кармана деревяшку и чиркнула зажигалкой "Бик". Я узнал в обрывке один из ее счетчиков Гейгера для использования в магии, но символ был темным и неподвижным.

Облако скрыло луну. Я огляделся. Все казалось совершенно нормальным.

— Разве вы не должны получать показания от этой штуки, босс?

 Если мои железные ворота дрожат от магии, ее детектор должен это показать.

— Да, — ответила она. — Если только это не так.

— Босс, позвольте мне взять инициативу в свои руки, — сказал я, даже не осознавая, что собираюсь сказать. — Я в долгу перед этим парнем.

— Без обид, Рэй, — сказал Тэлбот. — Но это я вышибал двери для дяди Сэма. Я должен был вести команду в дом.

Аннализ повернулась к нему.

— Мы так не работаем. Мы не сбиваемся в кучу; мы не атакуем вместе.

— Но...как насчет того, чтобы прикрывать друг друга?

— Это колдуны, — сказала она. — Уничтожить их, все равно что уничтожить террориста-смертника, только без самоубийства. Вот как мы это делаем: один деревянный человечек нападает на них спереди, а остальные бьют с флангов.

— Босс, вы же знаете, что у меня с этим парнем давние отношения. Он мне нужен.

— Рэй, если у тебя с ним давние отношения, — сказал Тэлбот, стараясь быть разумным, — если это что-то личное, тебе, наверное, вообще не стоит участвовать в этом задании. Просто говорю.

Аннализ отмахнулась от этого.

— С Рэем все личное. — Она повернулась ко мне. — Продолжай.

Я зашагал по гравийной дорожке, размышляя, стоит ли мне чувствовать себя уязвленным. Я переложил пистолет в левую руку, теперь держа его правильно. Правой я достал из заднего кармана свой призрачный нож. Револьвер был громким, неуклюжим и очень, очень прочным, но призрачный нож был моим оружием.