В этот момент тихо подал сигнал мой планшет. Осторожно достав его из специального чехла, активировала. Пришёл ответ на запрос с Япета о моей маме и брате, но читать его в присутствии мужчин я не стала.

Глава 13

Мы возвращались домой. Вцепившись в сиденье, я не могла дождаться момента, когда останусь одна и смогу прочитать сообщение. Умом, конечно, понимала, что очередная отписка, но тут же успокаивала себя, что одним поселением для поиска будет меньше.

Хотя слабое, конечно, утешение.

— Что-то ты притихла, — негромко произнёс Далам, сворачивая на нашу улицу.

Справа появился песчаный бережок местной реки. Вода, несмотря на холодную погоду, бликовала под лучами солнца.

— Завтра я зайду за тобой, Яла, и отвезу к Лукеру. Они там закончили благоустройство озерца на своём участке — получилось очень даже красиво. Цветы, лавочки. Погуляешь.

— Я теперь без протеза, — проворчала уязвлённо.

— Но с ногой же, — его фраза прозвучала довольно жёстко.

В такие моменты я с ним никогда не спорила. Знала — злиться начнёт. Нет, конечно, на мне это никак не отразится — Далам умел держать себя в руках, но в то же время я слишком многим ему обязана, чтобы ещё и кровь пить.

Впереди показался дом дяди Эвана.

Я напряглась, садясь ровнее. Нетерпелось.

— Знаешь, Яла, я не так-то часто тебя и вижу, чтобы ты бежала от меня сломя голову.

Замерев на пару мгновений, я повернулась, не совсем понимая, о чём он.

— Я выше уровня шеи, — Далам раздражался всё больше. — Ничего страшного не произойдёт, если в глаза мне смотреть начнёшь.

— Это привычка, — пробормотала.

— Отвыкай, — он сам склонился и поймал мой взгляд. — Что ты сидишь как на иголках? Губу раскусала до крови. Ничего страшного не произошло — сняли протез, который тебе вредит. Всё подживёт — и установим новый.

— А если опять не приживётся? — я всплеснула руками.

— То я куплю ещё один.

— Откуда у тебя столько гал, Далам?

— А вот это тебя вообще заботить не должно, — фыркнул он. — Кажется, мы в шаге от первой настоящей ссоры.

— Неправда, — пробормотала, усмиряя свои эмоции. — Я не стану тебя огорчать.

— Ты уже огорчаешь, девочка, тем, что скрываешь правду о своём состоянии. Всё в себе носишь. Ни словечка с тебя не выдернешь.

— Я считаю, что рано сняли — можно было ослабить организм ещё больше. Просто Нум не захотел рисковать.

— Да я бы ему голову открутил за такие игры, и он это знает, — Далам остановил катер у крыльца и, потянувшись, схватил мою руку, сжал и устроил на своём бедре. — Завтра гулять, Яла. И ничего нет страшного в хромоте. И ты ведь помнишь, что я тебе сказал: ещё один раз ты о чём-то умолчишь — и переезжаешь в мой дом.

— Это плохая шутка, Далам, — я дёрнула свою руку, но он её не выпустил.

— А я вообще с тобой никогда не шутил. Извинись за меня перед тэу Розой — мне нужно ещё в космопорт заскочить. Будет время — вечером заеду, а нет — так жди утром.

После этих слов, не дожидаясь моего возмущения, он вышел из катера, обошёл его и, открыв дверь с моей стороны, навис.

Нет, сакали не были такими мощными, как орши. Но Далам умел подавлять, когда хотел, а сейчас он явно взывал к моей совести.

Засопев, я попыталась выбраться из салона, но мои потуги никто не оценил.

— Яла, хочу напомнить, что ты без ботинок. Прямо так идти собралась? — Он прищурился и склонился ниже. — Ну давай хоть раз признай, что тебе нужна помощь, и ты увидишь — небо не рухнет на нас.

— Да перестань ты! — не выдержала. — Ты бываешь таким... Ну таким... Помоги! — наконец рявкнула.

Нет, ожидала, что на руки возьмёт, а этот — как его назвать — задрал голову и замер.

— И правда не рухнуло, — в его голосе звучало неподдельное удивление.

Сжав руку в кулак, я треснула ему в живот, чтобы не издевался.

— Неси в дом! — зашипела на него.

— Слушаюсь и повинуюсь, — склонившись, он легко подхватил меня на руки и прижал к своей груди. — Вот так бы и таскал. Так нет же — не любят, не хотят, как говорит братец. Хотя вот Кирра как раз уже и любят, и хотят, а я никому не нужный остался.

Я тихо засопела, прекрасно понимая, что он меня дразнит.

Нет, обычно он был серьёзен, иногда даже угрюм, но находило на него порой и дурачество. Руки сами уже привычно обняли его за шею. Стыдно было даже себе признаться, но я любила эти моменты. Он был рядом, и я ощущала покой и защищённость.

Поставив меня на порог, Далам открыл дверь, пропуская внутрь.

— Буду всё же утром. С тебя платье. Не вздумай пойти со мной на свидание в штанах.

— А это свидание? — я как-то даже растерялась.

— Погулять, Яла, я и вокруг этого дома могу. А раз тащу тебя на озеро — значит, свидание. Торговый центр пока подождёт — там здоровья больше надо, чтобы выдержать все бутики, — он окинул меня внимательным взглядом. — Не одолеешь ты пока этот марафон.