Я не думала, что моя влюблённость в него может стать сильнее, но я ошибалась. Потому что то, как он заставляет меня чувствовать себя красивой и достойной, похоже на наркотик, которого мне всегда будет мало.

Нежным голосом, который, как я подозреваю, он приберегает только для меня, он учит меня танцевальным движениям фейри. Это не так уж сильно отличается от вальса, и я быстро всё запоминаю.

Не успеваю я оглянуться, как мы уже плавно двигаемся вместе. Кроме того, что мы держим друг друга за руки, физического контакта почти нет. Я немного разочарована этим, но, возможно, это к лучшему. Киарану не нужна жалкая пятнадцатилетняя девчонка, которая от него без ума.

Даже если я этого очень хочу.

Пока мы покачиваемся вместе, я думаю о том, как многому мы с Киараном научились друг у друга, как мы сблизились. Я читаю ему книги, мы проводим время в моём домике на дереве, и он часто собирает жимолость в поле. Мы едим пудинг, и иногда он позволяет мне играть с его волосами.

Я много раз рассказывала ему о школьных издевательствах, на которые он тут же грозился отрубить кому-нибудь голову. А он рассказывал мне о трудностях в своём королевстве: от нищих крестьян до постоянных споров с Царством Дня.

Мирный договор всё ещё действует, но он шаткий. Киаран не вдавался в подробности, но в Дне происходит что-то подозрительное.

Тем не менее, у них всё ещё есть причина ладить — проклятие продолжает действовать, поскольку ни один из мужчин не нашёл свою вторую половинку.

Киаран кружит меня, а затем опускает моё тело в наклонное положение.

— Ты мой лучший друг, — тихо говорю я, паря параллельно земле.

Его рука сгибается у меня на спине. Я никогда ему этого раньше не говорила. Я предполагала, что он знает, но всегда приятно это слышать.

Он не отвечает несколько секунд, и моё сердце падает, потому что я не думаю, что он ответит мне взаимностью.

Но затем он поднимает меня и улыбается.

— А ты моя. — Поклонившись, он завершает танец. — Портал зовёт. Мне пора идти, малышка.

— Возьми меня с собой. — Это импульсивная просьба. Я её ещё не успела как следует обдумать. Но сейчас я говорю серьёзно.

— Я так не могу, — отвечает Киаран, поглаживая мою мальчишескую стрижку. — Я могу открывать только один портал в год. Это означает, что тебе придётся провести в моём мире целых двенадцать месяцев, прежде чем ты сможешь вернуться в свой.

— У тебя только один портал в год? — Это новая информация. У меня сложилось впечатление, что он может перемещаться, куда захочет. — И ты пользуешься им, чтобы приходить сюда? Чтобы увидеться со мной?

— Я там, где хочу быть, и другого мне не нужно, — говорит он уверенно.

И тут я забываю о своих волосах.

Глава 5 ~ Киаран ~

Тревога переполняет меня, когда я прохожу в портал, но меня охватывает спокойствие, когда я улавливаю отчётливый сладкий аромат, который принадлежит только одному человеку. Куинн рядом.

Каждый раз, когда я навещаю её, я боюсь, что она не появится — что обстоятельства, не зависящие от меня, разлучат нас. Такое случалось и раньше. Я не могу объяснить, почему это беспокоит меня так сильно. Я просто знаю, что она делает меня счастливым, и когда я не вижу её, то испытываю глубокое разочарование.

Когда её шаги приближаются, ветви наверху дрожат от волнения.

Природа её любит. Деревья, насекомые, трава.

Они ждут её так же, как и я.

Я никогда не встречал сердца чище, чем у неё. Истинное удовлетворение я испытываю только здесь.

Улыбнувшись, я лезу в карман и беру в руку подарок, который принёс Куинн. Гладкая бутылочка небольшая — длиной примерно с мою ладонь, — но внутри неё — мощное зелье.

Я не шутил, когда сказал ей, что волосы фейри бесценны, и обменял свои на её. Мне потребовалось восемь месяцев, чтобы выследить волшебника, который дал мне порталы. В обмен на тоник, который заставил волосы Куинн расти в шесть раз быстрее, мне пришлось отдать ему пятнадцать сантиметров своих собственных. Хотя меня это мало беспокоило. Мои волосы и так уже слишком отросли.

— Привет, — приветствует она меня гораздо более бодрым тоном, чем вчера.

Я рад. Я ненавижу, когда она плачет. Когда она плачет, у меня начинают болеть кости. Мой разум затуманивается от жажды крови и желания отомстить всем, кто причинил ей зло.

— Помнишь, я сказал, что я у тебя в долгу? — спрашиваю я, когда она отходит на несколько шагов.

— Ты имеешь в виду тот день, когда мы встретились?

— Да.

— Да, — медленно отвечает она. — Но это было давно. Я ничего не ждала взамен. Я бы всё равно тебе помогла.

— Не в этом дело. Я с тех пор у тебя в долгу, и наконец-то у меня есть способ отплатить тебе. — Перевернув руку, я держу флакон на ладони. — Это заставит твои волосы отрасти. Не сразу, но достаточно быстро, чтобы не вызвать вопросов у окружающих. У тебя в городе есть магазины, где продают косметические средства, да? Может быть, в том торговом центре, о котором ты рассказывала?

— Да.