Она визжит и сжимает мою шею до боли. Её ноги обхватывают мою талию, а тёплое местечко между бёдер трётся о мой член.

Я стону. Мои крылья дрожат, и мы начинаем падать, но я быстро восстанавливаю равновесие, взмахивая ими сильнее.

Я возбуждён с тех пор, как мы поцеловались, и я просто знаю, что мой член не будет удовлетворён, пока я не овладею ею.

Все эти годы я был очень осторожен с Куинн.

После той первой недели знакомства мы больше никогда не держались за руки. Это казалось неуместным, учитывая огромную разницу в возрасте.

В других отношениях мы были очень нежны. Время от времени мы обнимались. Утешительные похлопывания по спине были необходимы. Танцевать было весело. Она позволяла мне прикасаться к её лицу, когда я хотел, потому что только так я мог её видеть.

Но по мере того, как она взрослела и взрослела, наши отношения переросли в то, о чём я отчаянно мечтал с самого детства. Наше общение стало более раскованным, кокетным. Наши объятия стали продолжительными. Наши сердца бились немного чаще.

Последние сто лет были для меня особенно тяжёлыми. Стало трудно сдерживаться. Я часто ловил себя на том, что тянусь к ней, когда мы были вместе. Не в поисках утешения.

Просто потому, что мне хотелось прикоснуться к ней.

А сегодня она раскрыла свои истинные чувства, без утайки. Я знал, что я ей небезразличен, но не осознавал всей глубины этого чувства.

Она любит меня.

У меня есть возможность разбить ей сердце, такое хрупкое.

Я не желаю причинять ей боль, даже если она была причиной моей. Я пережил сотни сражений. Был тяжело ранен. И хотя ожидание встречи с ней каждый год было мучением, ничто никогда не причиняло мне такой боли, как сегодня.

Когда Куинн сказала мне, что уезжает, что её не будет так долго, я не смог этого вынести.

Я сорвался.

Поцеловав её, я навеки обрёк себя на это проклятие.

Это того стоило.

Куинн уже давно выражала желание отправиться со мной на Валору, и мне кажется правильным, что она здесь со мной.

Я не знаю, почему я так долго сопротивлялся, но я могу распознать ультиматум, когда слышу его. Она притворилась расстроенной из-за своего внезапного отъезда из дома, но это именно то, чего она добивалась в прошлом.

Я не шутил, сказав ей, что мне не нужны мои глаза. Я прекрасно обходился без зрения более двух тысячелетий. Слепота не помешала мне стать одним из самых свирепых бойцов, которых когда-либо видело наше королевство.

Это не помешает мне выбрать Куинн своей парой.

Её присутствие рядом со мной сделает меня только сильнее. Она сможет довершить наше королевство.

Она молчит и неподвижна. Она прячет лицо у меня на шее, и её тёплое дыхание обдувает мою кожу.

Жаль, что она не видит окружающую красоту.

Прошло много времени с тех пор, как я видел этот пейзаж в последний раз, но я до сих пор помню, как звёздный свет отражался от прудов, как ковыляли гномы, работая в садах, и пурпурные деревья, которые, казалось, светились изнутри.

Неважно. У Куинн будет достаточно времени, чтобы запомнить наше королевство.

Паря над знакомой местностью, я прислушиваюсь к звукам, которые направляют меня. Низкое гудение подсказывает мне, что я парю над волшебным лесом. Скрип указывает на ветряную мельницу в маленькой деревушке. Когда я приближаюсь к дворцу в Делаверии, на колокольне раздаётся перезвон.

Я пролетаю мимо развевающегося флага Царства Ночи.

К тому времени, как мы пролетаем через ворота замка, я уже измотан, неся лишний вес, а Куинн дрожит.

— Будь храброй, малышка, — говорю я, касаясь ногами каменного моста прямо у большого входа. — Познакомься с моей семьёй.

Как только Куинн ступает на твёрдую землю, она отпускает меня и толкает в грудь.

— Какого чёрта, Киаран? Серьёзно. Какого. Чёрта!

Судя по топоту, к нам спешат десять стражников.

— Как смеешь ты так разговаривать с королём? — Это Ториус, начальник моей стражи. Он почти такой же огромный, как я. И, судя по тому, что мне рассказывали, это урод жуткого вида, с тёмными дредами и татуировками по всему лицу.

Задыхаясь, Куинн отступает, пока не натыкается на меня.

Я обнимаю её и кладу подбородок ей на голову.

— Ториус, отойди. Это твоя будущая королева. Познакомься с Куинн Прескотт.

Я слышу характерный скрежет их оружия, когда они кладут его к ногам и опускаются на колени.

— Приветствую вас, королева Куинн.

— О нет, — Куинн яростно мотает головой. — Нет, нет. Нет. Тысяча раз «нет». Королева Куинн? Это просто смешно. Целая куча «нет» [1].

— Ваше Величество? — Ториус всё ещё говорит, опустив голову. — Я не понимаю многое из сказанного, но мы очень рады, что вы нашли свою вторую половинку. Это потрясающая новость для королевства.

Куинн толкает меня локтем в рёбра, и это побуждает меня сказать: