– Ты себя недооцениваешь, в душе ты очень сильная и смелая, – улыбаясь я подруге.

Вроде и приятно, что змея получила по заслугам, но теперь она ещё сильнее обозлится. Надо быть настороже. А лучше сказать Майроку, чтобы попридержал поводок своей девушки. Жаловаться не слишком хочется, тем более Флейму, но я не дура. Остаться в Пиках куда важнее. Я всё сделаю, чтобы обезопасить себя и не вылететь из академии.

Мы с Джули почти подходим к столовой, когда я произношу мысль, к которой пришла:

– Думаю, нажаловаться на Кристабель Флейму. Почему бы и нет? Не хочу из-за неё и её тупой ревности вылететь из академии.

– Идея отличная, тем более… Медея! Вон он, смотри.

Я поворачиваю голову и действительно вижу Майрока, блондинистого Рикарда и ещё какого-то парня, который часто ходит с ними.

От одного взгляда на Флейма сердце сразу ускоряется. Мне хочется скорее скрыться, но я не успеваю. Нас тоже замечают. Рикард широко улыбается и снисходительно бросает нам короткое приветствие:

– Доброе утро, первогодки, которые любят неприятности.

К моей моментально вспыхнувшей тревоге, Майрок не проходит мимо, в отличие от его друзей. Он останавливается прямо напротив нас. Смотрит на меня в открытую прямо посреди оживлённого коридора.

– Э-э… привет, – робко здоровается Джули.

– Иди, погуляй, – бросает он подруге.

– Я … – Джули начинает нервничать, но в итоге берёт себя в руки и уже твёрже добавляет: – Нет.

Я уже понимаю к чему всё идёт, поэтому улыбаюсь Джули:

– Всё нормально, иди в столовую. Я скоро приду, а если всё-таки пропущу завтрак, захвати мне пару булочек, ладно? На урок точно не опоздаю.

– Ладно, – сконфуженно бормочет она, осмелившись даже бросить на Майрока предостерегающий взгляд.

Наверное, Флейм сейчас что-то скажет про Кристабель. Или про истинность. Я теряюсь в догадках, но бежать больше не собираюсь.

– Говори, что хотел, – требовательно произношу я, пытаясь задавить внутри себя смятение.

– Иди за мной, – обманчиво спокойно говорит Майрок.

По его глазам вижу, что он в ярости. Великие Легенды, когда я научилась различать оттенки его настроения? С ума сойти.

Я делаю глубокий вдох и киваю. Мы идём вместе от столовой, преодолеваем коридор. Периодически я ловлю на нас заинтересованные взгляды – Флейма знают многие, и им интересно, что за пигалица рядом с ним.

Мы выходим на улицу, прохладный ветер тут же подхватывает волосы, пробирается под блузку, холодит колени. Я едва сдерживаюсь, чтобы не поёжиться. Скоро пойдёт дождь.

Двор академии пустой, лишь шуршат листья деревьев, летая по каменным тротуарам. Все адепты сейчас на завтраке, о чём я трусливо сожалею. Будь сейчас во дворе хоть кто-то это могло бы сдержать Майрока. Хотя внутренний голос тут же услужливо подсказывает: вряд ли что-то или кто-то помешает Флейму делать со мной всё, что вздумается.

Мы останавливаемся на широком каменном крыльце академии.

– Ну и что ты хотел? – скрещиваю руки на груди в защитном жесте.

Майрок поворачивается, скользит взглядом по моему лицу. Слишком долгая пауза и глухая ярость, бурлящая на дне его зрачков, вызывает желание сделать шаг назад. Но я упрямо стою, делая вид, что не замечаю его злости.

Внезапно он поднимает руку и сжимает мой подбородок. Не сильно, но ощутимо. Не церемонясь приближается к моему лицу так, что я могу в мельчайших подробностях рассмотреть каждый огненный всполох, пляшущий в его глазах.

– Боишься меня? – спрашивает он, проводя медленно пальцем по моей скуле.

Выдох замирает в горле, паника накрывает меня. Не отводи взгляда! Не отводи! Щёки моментально вспыхивают жаром.

Но я справляюсь, сохраняя невозмутимый вид. Не пытаюсь убрать его руку, не пытаюсь оттолкнуть или воспротивиться. Лишь произношу негромко, но твёрдо:

– А разве не должна? Конечно, я боюсь тебя. Это логично, ведь ты убил моего отца.

– Правда? – выражение его лица меняется, становясь откровенно злым. – А я думал, боишься потому что поняла, что я узнал зачем тебе противозачаточное зелье. Я ведь спрашивал у тебя – кто он. Но ты не ответила. Думала, не узнаю?

Я наконец-то делаю торопливый глубокий вдох. Майрок настолько близко, что кажется у нас один воздух на двоих.

Я отстраняюсь, сбрасывая его тёплую руку. Сразу становится холоднее.

– О ком ты? – нервно спрашиваю я.

– О ублюдском Шейдморе, разумеется. Я всё знаю, Найт. Знаю, что он таскается за собой. Знаю, что вы давно знакомы. Сколько лет это тянется? Ты давно в него влюблена, не так ли?

«Шейдмор» и «таскается за кем-то» это уже довольно забавно, учитывая его характер. Я даже на мгновение теряюсь.

Я издаю смешок:

– Такое ощущение, что ты не спал всю ночь и нафантазировал эти бредни.

По выражению лица Майрока с удивлением понимаю, что скорее всего это правда.

– Это истинность Флейм. У тебя от неё сносит крышу, – едко подмечаю я. – Но между мной и профессором никогда ничего не было и быть не может.