Пролог

– Что ты чувствуешь? – хриплый голос Майрока вползает в уши ядовитой змеёй.

От его близости кружится голова.

К моему ужасу, он слегка ослабляет хватку и начинает пальцами гладить кожу со внутренней стороны запястья. Движения осторожные и настолько нежные, что дыхание перехватывает, а мурашки стайками ползут по руке.

– Я… я… – собираюсь с духом и холодно договариваю: – Ничего. Немного тепло из-за твоей руки, и всё.

Я лгу, потому что примерно такие ощущения у меня всегда, когда Флейм касается меня. Даже если он делает это грубо. Дурной знак, но я всё ещё пытаюсь отрицать очевидное. Просто не хочу верить.

– Значит, ничего не чувствуешь? – лицо Майрока становится задумчивым, но он по-прежнему пальцами гладит мою кожу.

Я осторожно тяну руку на себя, пытаясь высвободится. Меня топит в незнакомых и будоражащих ощущениях. И больше всего бесит, что это из-за него! Эти чувства и ощущения должны принадлежать кому-то другому. Но не Флейму! Между нами такого не должно быть. Он убийца! Ненавижу!

– Ах, – выдыхаю я, когда Майрок внезапно поднимаю мою руку и прикасается губами там, где секунду назад были его пальцы.

Я замираю, хватая ртом воздух. Дыхание срывается вместе с сердцем.

Ещё мгновение и его губы касаются того самого маленького шрама, который он заметил чуть раньше. Я чувствую горячее прикосновение его языка, и у меня будто срывает крышу. Все ощущения обостряются.

И это становится последней каплей.

– Пошёл ты, – я резко вырываю руку, бросаю книгу на стол и пячусь к лестнице.

Майрок не останавливает меня, просто молча наблюдает, как я трусливо ретируюсь, пытаясь сбежать от проблем.

– Я чувствую тоже самое, – негромко говорит он, и по губам Флейма ползёт недобрая ухмылка.

– Ты не знаешь, что я чувствую! Ненавижу тебя и хочу, чтобы ты сдох, – злые слова вырывается из моего рта сами собой, я не контролирую себя.

Смерив Флейма полным ярости взглядом, бросаюсь по лестнице прочь. Сердце стучит как ненормальное, адреналин несётся по венам. Хочется заплакать, зарыдать, завыть в голос. Мир схлопывается до одной единственной мысли.

Мы истинные!

Я и убийца моего отца. Мы связаны так сильно, что крыша едет. Я ненавижу его, а ещё больше себя. Как мне перебороть эту слабость? Ведь минуту назад, когда губы Майрока были на моей коже, я мечтала лишь об одном – чтобы он не останавливался. Никогда.

Глава 1. Ущербная

За пару недель до событий в прологе

Дракон, сотканный из языков пламени, изгибается, раскрывая шире крылья-паруса, и его взгляд останавливается на мне. Я смотрю в ответ, заворожённая этим неистовым танцем огня и магии.

– Быстрее, несносная девчонка. Не заставляй мистера Даркфолла ждать, – мачеха дёргает меня за рукав, и я едва не спотыкаюсь.

Отвожу взгляд от потолка с движущимся фантомом-драконом, делая судорожный вздох.

Я впервые в Дракенхейме – крепости-обиталище богов – но причина отнюдь не радостная. Недавно мне исполнилось двадцать. Теперь я совершеннолетняя по меркам дракорианцев – потомков Великих Драконов. Поскольку моего отца больше нет, а с меня толку не вышло, как любит говорить дядя, мою магию, а вместе с ней и невинность, продадут жирному борову Даркфоллу. Точнее, скорее всего уже продали.

– Ничего не случится, если старый козёл немного подождёт, – холодно отвечаю я, не спеша следуя за мачехой по огромному холлу крепости.

– Я думала, в пансионе тебя научили уважать старших, – шипит она сквозь зубы. – Не забывай, тебя могли сослать в работный дом и лишить покровительства Рода. Ты бы стала Безымянной. Но твой дядя сжалился над тобой. Ты останешься с нами служанкой после того, как лишишься магии.

– Как скажешь, мачеха, – без единой эмоции произношу я.

Лицо Сины едва не зеленеет от злости.

Я по-прежнему зову эту женщину мачехой, хотя после смерти отца она быстро выскочила замуж за его младшего брата – моего дядю. И Сину бесит, что я напоминаю ей об этом.

– Могла бы хоть один день не выкаблучиваться, а немного послужить нашему роду… тебе всё равно запрещено пользоваться магией до конца жизни, а Даркфолл богат, он может поправить наше финансовое положение…

– Послужить «нашему» роду? Не нашему, Сина. Ты не из наших, – отбиваю я.

Я родилась под сенью Дома Драконов Тени, мачеха же из Ледяных. Да, жена входит в род мужа, но её магия всё равно будет нам чуждой.

– Оскар, она снова не может удержать свой язык на привязи, – Сина начинает жаловаться сразу же, как только видит моего дядю, стоящего рядом с боровом Даркфоллом.

Они только вышли из кабинета регистрации.