Оборачиваюсь в последний момент, мимолётно смотря на Флейма. Его высокая фигура недвижимо стоит у перил.

Затем быстро отворачиваюсь и вхожу в академию. Торопливо иду по коридору, глухо стуча каблуками туфель.

Кажется, лишь закрой глаза и лицо Майрока встанет перед глазами.

Так и делаю. Просто замедляю шаг и прикрываю веки.

Я помню каждую черту. Его образ последние годы был всегда со мной. Не было ни дня, чтобы я его не вспоминала. Но разве я могла предположить, что всё закончится вот так?

Глава 15. Опасное задание профессора

– Я надеюсь, что не вернусь поздно. Наверное, Шейдмор опять скажет, чтобы я мыла эти проклятые колбы. Закончу уже после полуночи, – тяжело вздыхаю я, снимая с вешалки утеплённый пиджак с эмблемой академии.

Зато хорошо заплатит.

– Но зачем профессор Шейдмор сказал, чтобы ты взяла тёплую одежду? – хмурится Джули.

– Может в лабораториях похолодало? Погода в последнее время испортилась, – предположила я.

Джули лишь пожала плечами.

– Удачи, Дея. Я пока займусь конспектом, – зевнула подруга.

Я поняла, что она уже скоро заснёт. Сейчас почти десять вечера. Почему Шейдмор всегда зовёт меня так поздно? Я могла бы приходить чуть раньше и вовремя ложилась бы спать. Хотя вряд ли его волнует мой режим дня.

Выхожу из комнаты, прикрывая дверь. Где-то в отдалении слышатся голоса адепток, которые спешат к себе до отбоя. Ветер за окнами качает деревья.

Когда спускаюсь на первый этаж и уже сворачиваю к лабораториям, вдруг вижу Кристабель, которая тоже спешит куда-то. При виде меня её глаза загораются.

Сначала меня обжигает тревогой, но потом я успокаиваю себя. Один на один она мне вряд ли что-то сделает. Даже с магией.

– Найт, – почти выплёвывает она, догоняя меня.

– Чего тебе? – я замираю на месте.

Болтать с ней совсем не хочется, но ещё меньше я хочу, чтобы она поняла, что я иду в такой поздний час в лаборатории Шейдмора. Точно не так поймёт.

– Я… – она запинается, глаза вспыхивают лихорадочным блеском. – Я не знала про метку истинности. То есть, я её видела, но не знала, что это ты…

Видимо, Флейм действительно её приструнил. Сразу растеряла весь свой запал.

– И что бы это изменило? Ты бы придумала что-то похуже, чем вырезать у меня на щеке оскорбление?

Кристабель кривится, я ей очень неприятна, но когда она начинает говорить, её голос звучит хоть и нервно, но уже без прежней злобы:

– Послушай, я люблю Майрока.

Почему от её слов внутри вспыхивает раздражение. Так действует истинность? Я ревную? Злюсь? Это навязанные чувства. Я должна держать себя в узде. Мне удаётся спрятать их в самый дальний уголок сознания, затолкать подальше и сосредоточиться на разговоре.

– Поздравляю вас, – спокойно отвечаю я.

– Я перейду сразу к делу. Знаю, ты сейчас в трудном положении. У тебя нет косметики, украшений, вообще ничего… твои чулки настолько дешёвые, что на них смотреть страшно, ужасное качество…

– Ты решила оскорбить меня, назвав нищенкой? – начинаю закипать я.

– Нет. Я могу дать тебе денег, – она вглядывается мне в лицо с такой надеждой, что мне становится тошно.

– Что? – переспрашиваю я. – О чём ты вообще?

– Просто не подходи к Майроку. Держись подальше и разорви истинность. Я дам тебе денег. Триста золотых монет.

На самом деле триста монет – это не так уж и много. Не то чтобы я собиралась их брать, просто удивляюсь, что она так поскупилась ради своей якобы «любви».

– Я не возьму твои деньги. А теперь мне нужно идти.

– Нет, подожди, – Бель останавливает меня, хватая за рукав.

Я тут же стряхиваю её руку:

– Не смей прикасаться ко мне, поняла?

Кристабель заводит руку за спину. Её губы дрожат от злости, ей претит, что приходится вот так общаться со мной на равных и даже просить. Но неужели Флейм правда поговорил с ней и урезонил эту стерву? Она же почти как шёлковая.

– Медея, – Кристабель понижает голос. – Я прошу тебя. Я знаю, что связь можно разорвать. Сделай это. Если триста мало, я заплачу больше, но потом… сейчас у меня столько нет.

– Хватит, – обрываю я её.

– Нет, подожди, – отчаянно вскрикивает она. – Я должна выйти замуж за Майрока.

– Обсуждай это с ним.

– Он… ты же знаешь его, – всхлипывает Бель. – Майрок не станет слушать меня.

– Не впутывай меня в ваши дела. Из-за тебя я на грани вылета из академии. Ты пришла не к тому человеку. Я не буду тебя жалеть, поняла? Твои проблемы – тебе решать их. Мне своих хватает. И я буду действовать так, как будет нужно мне. Что будет делать Флейм – его дело.

На самом деле я не хочу говорить Кристабель, что очень скоро избавлюсь от истинности. Потому что не знаю, что у неё на уме, она же неадекватная.