Майрок на секунду едва заметно ухмыляется.

Я против воли опускаю взгляд на губы Флейма. Запретные мысли лезут в голову – интересно, как он целуется? Наверняка жёстко, забирая своё. Совсем не так мерзко и слюняво, как тот парень, с которым я пробовала целоваться в пансионе. Майрок вообще другой. Я никогда не встречала никого похожего на него.

Меня ошпаривает ужасом от этих случайных мимолётных мыслей. Он проклятый убийца! Я стану предательницей отца, себя, и всего, что мне дорого, если буду думать в этом направлении. Безумие…

– Почему тогда твои глаза сейчас поменяли цвет, Медея?

Едва Майрок назвал меня по имени, как сразу по венам будто понёсся жгучий яд. Оно звучит на его губах невыносимо и запретно. Лучше бы он, как и раньше, звал меня просто Найт.

– И что же значит фиалковый, а? Скажи мне, – напирает Майрок.

Фиалковый? Я моргаю и поспешно стыдливо опускаю взгляд. Он знает ответ! Я поняла, что знает.

– Фиалковый значит, что мой объект симпатии… – начинаю я.

Но Флейм тут же меня прерывает, чеканя со всевозрастающей яростью:

– Он значит, что ты хочешь его. Едва я вспомнил эту лабораторную мышь, как ты тут же вся поплыла. Как же это отвратительно.

Боюсь, дело совсем не в Шейдморе. Я закрываю лицо руками, проводя пальцами по глазам и щекам. Пытаюсь успокоиться. Стыд, что Майрок едва всё не понял, терзает меня.

– Прекрати, клянусь между мной и Шейдмором ничего и никогда… – отрывисто бросаю я, отворачиваясь и хватаясь заледеневшими пальцами о перила.

– Я знаю, что твой папаша платил ему огромные деньги, Найт. Он хотел, чтобы Шейдмор женился на тебе?

Я чувствую, что Майрок стоит позади меня, почти дышит мне в затылок. Он слишком близко, и это невыносимо.

– Огромные деньги? – растерянно произношу я. – Папа просто поддерживал его, как начинающего учёного. У нашего рода были огромные фармацевтические производства, он продавал отцу разработки.

В экстренный момент память подкидывает мне то, что я случайно подслушала, когда была подростком. Отец ведь и правда спонсировал разработки Шейдмора. Но теперь-то какая разница… Дядя относился ко всему спустя рукава и теперь почти все производства стоят или едва выходят в плюс. Из-за этого мы и обеднели. Но я знаю, что как только закончу академию, смогу потихоньку поправить дела отца, и наш род снова восстанет из пепла.

– Послушай меня, Найт. Просто признай, ты припёрлась в Пики из-за Шейдмора, так ведь? Или он из-за тебя? – рука Майрока ложится справа от меня, буквально в паре сантиметров от моей.

Огромная сильная мужская ручища. Я смотрю на неё, но взгляд на её владельца поднять не решаюсь.

– Скажи, какое тебе дело? Ответь. Зачем тебе знать? – тихонько спрашиваю я, уже зная ответ.

– Мы истинные, это всё меняет.

Что меняет? Даже страшно спрашивать.

– Ты начал говорить про зелье ещё до того, как мы с тобой поняли, что истинные, – подмечаю я.

Сама не знаю, зачем подначиваю Флейма. Он просто бесит меня. Хочется уколоть этого огненного побольнее, поставить его в неловкую ситуацию, чтобы он оправдывался.

Но этого не происходит.

Майрок склоняется ближе. Его чёрные волосы касаются моих плеч.

– Это инстинкты пары, Найт. Я сразу почувствовал их. Ты – принадлежишь мне. Никто не смеет трогать моё. Я ясно выразился? – опаляет мою щёку горячим дыханием.

Несмотря на холодный ветер, становится жарко. Но от слов Майрока внутри будто оседает иней

Я резко разворачиваюсь:

– Я никогда не буду твоей! Что ты несёшь, убийца? Никакая метка этого не изменит!

Флейм ставит вторую руку слева, не давая мне ускользнуть. Мы настолько близко, что между нами и крохотный луч света не проскочит.

– Думаешь, я когда-то хотел связать свою жизнь с отродьем Найтов? Я скорее сдохну, – зло говорит он мне в лицо. – Мы избавимся от метки.

Несмотря на то, что я думаю примерно также, становится неприятно от его слов. Я-то понятно, за что его ненавижу. Но он почему так? Из-за того, что я не такая шикарная, как Кристабель? Ему досталась в истинные жалкая я, вот и злится?

– Я знаю, как это сделать, – отзываюсь я. – Знаю, как избавится.

Не хочется говорить, что Шейдмор рассказал. Иначе добром это не кончится.

Майрок отстраняется:

– Говори, что узнала.

Я коротко описываю, что нам предстоит. Решаю быть до конца честной и говорю даже о том, что моя магия пострадала из-за истинности. Закончив, я вглядываюсь в лицо Майрока, пытаясь считать его реакцию. Мне начинает казаться, что сейчас начнутся насмешки, пошлые намёки. Ему это свойственно.

– Что у тебя на щеке?

Не этого вопроса я ожидала. Касаюсь кончиком пальца пореза.

– Это Кристабель, – я с вызовом смотрю на Флейма. – Неужели она не рассказала тебе? Твоя девушка видела нас в книжном в субботу, и решила мне отомстить. Они толпой напали на нас с Джули поздно вечером.