– Держи её! – визжит Кристабель. – Она пряталась в тени! Смотрите, а то снова уйдёт!

Я не придумываю ничего лучше и поступаю так, как никто не ожидает. Юркаю в одну из душевых кабинок, выкручиваю вентиль кипятка на полную и направляю воду на старшекурсниц.

Душевая наполняется визгом. Я с неким удовлетворением вижу, как глупые курицы пытаются разбежаться, и как обжигающе-горячая вода ошпаривает их руки и лица.

Лишь Кристабель бросается ко мне и пытается вырвать душевую лейку.

– Вы что здесь устроили, пигалицы? – раздаётся яростный визг Вудс, которая влетает в комнату.

– Гав-гав! – Сладусик врывается следом за хозяйкой.

Джули стоит в проходе, виновато глядя на меня. Я опускаю лейку и выкручиваю вентиль в обратную сторону, понимая, что всё закончилось.

Кристабель замирает в полуметре от меня. Она вся всклоченная, её ноздри дрожат, косметика поплыла. Кажется, у неё на половину лица будет ожог. Пока лекарь сведёт его, пройдёт время. Несколько дней точно будет ходить со шрамом на пол лица.

– Она поймала меня в коридоре, когда я бежала к ректору, – оправдывается Джули.

– Вот именно! К ректору! Вы все! – снова срывается на визг Вудс.

Затем переводит взгляд на меня и тут же прищуривается:

– Опять ты. Снова!!! Я этого так не оставлю.

– Да, мисс Вудс, Найт напала на нас, – Кристабель бросается вперёд, натурально рыдая.

Слёзы текут по её обожжённой кипятком щеке, она морщится, но продолжает строить из себя святошу.

– Мисс Рид, что вы здесь делаете? – вопрошает Вудс.

– Мы пришли купаться, а она напала на нас. Найт бешенная и неадекватная! Все знают, что она училась с кровомесами, и вот результат!

– Вы пришли купаться в Пик Первогодок? – возмущённо спрашиваю я. – На наш этаж? Это мы пришли купаться, а вы напали.

– Так и есть, мисс Вудс. Они напали на нас с Медеей, – поддерживает меня Джули. – Посмотрите! У мисс Найт на щеке кровь.

Зря она что-то сказала. Теперь точно попадёт под удар за то, что поддержала меня.

Так и выходит.

– Тебе конец, жируха, – злится Ханна.

– А ну молчать! – взрывается Вудс. – К ректору! Найт и Рид, вы обе к ректору! Пусть он разбирается. А остальные расходитесь и приведите себя в порядок. Вы все получите своё наказание, и его определит ректор.

– Но она обожгла нас…

– Мы не виноваты…

Старшекурсницы больше не похожи всесильных королев. Ещё пару минут назад они чувствовали себя вершителями судеб, а сейчас готовы расплакаться, потому что чувствуют, что всё зашло слишком далеко.

– Так идите к лекарю, а не распускайте сопли! – цедит Вудс. – А теперь вон! А вы, мисс Велингтон, пойдёте по кривой дорожке, если будете водиться с Найт.

Джули опускает голову и молчит, закусывая от напряжения губу.

Через несколько минут мы уже оказываемся у кабинета ректора. Кристабель отвели к лекарю, но вскоре она вернётся, как только обработают её ожоги.

Вудс оставляет меня у кабинета, а сама входит внутрь, видимо, чтобы доложить о ситуации.

Меня скорее удивляет, что в такое позднее время ректор всё ещё работает, а не отдыхает. Я принимаюсь терпеливо ждать. А ведь мне даже переодеться не позволили. Я так и стою посреди коридора в старом халате, который ещё и немного намок в душевой.

Сладусик сидит рядом и периодически сопит, не сводя с меня подозрительного взгляда.

Несмотря на ужас произошедшего – ведь меня едва не затравили толпой – я чувствую что-то сродни радости. Мне удалось дать отпор, даже несмотря на слабую магию и численное преимущество. Пусть это лишь маленькая победа, но я показала, что просто так сносить оскорбления не буду.

Касаюсь рукой щеки, стирая кровь. Порез щиплет, но, слава Легендам, он совсем крошечный.

Спустя пять минут дверь отворяется, и оттуда появляется торжествующее лицо Вудс.

– Мистер Эстринар ждёт вас, мисс Найт, – ехидно говорит она, давая мне проход.

Я сначала стучу, хоть дверь уже и открыта. И лишь затем прохожу уже в знакомый мне кабинет. Помню, что прошлый раз мне влетело за то, что вошла без стука.

Внутренне я напряжена и почти испугана, но не подаю вида. В голову лезет самое ужасное.

Меня отчислят…. Ректор скажет, что я дурно влияю на других адептов, что мне не место среди детей самых влиятельных родов империи. Меня выгонят, как безродную шавку.

Вальтор Эстринар сидит за столом, на его лице застыла усталость, грозовые глаза потускнели.

– Добрый вечер, господин ректор, – я останавливаюсь посреди кабинета.

Чувствую себя неловко и глупо в халате на голое тело. Это ведь даже неприлично.

– Медея Найт, вы снова нарушили правила, – он окидывает меня нечитаемым взглядом.

– Позвольте объясниться. Полагаю, мисс Вудс вам всё рассказала, но она бывает… пристрастной, – пытаюсь подобрать нейтральное слово я.

– Ну, расскажите, – угрюмо хмыкает он, откидываясь в кресле.

Присесть мне не предлагают.