Машинально вскинув голову, девушка поняла, что ливень закончился.

Ветер утихал. Даже солнце проглядывало, согревая все вокруг.

А она ничего не замечала из-за их перепалки.

— Что скажете? — вопросительно уставилась на мужчину.

— Ступай. Даня и Матвей сопроводят тебя. Это не обсуждается. Мы приедем раньше. Как раз успею с Валентиной Степановной с глазу на глаз потолковать.

Глава 75

Выдвинулись налегке. Лизавета прихватила с собой только дамскую сумочку. И то скорее по привычке. В телефоне смысла не было. Ее сим-карту сломали и выбросили, стоило лишь в машину к Похомову сесть. Всучили новую. Активировать ее девушка еще не успела. Сопровождающие личности и вовсе ограничились рацией и оружием. Они шли позади, отставая на пару шагов. Создавалось впечатление, что Лиза одна. Наедине с природой. Практически в родных местах. Размытая ливнем почва смачно чавкала под ногами. Каким бы странным это ни казалось, но в этом звуке девушка находила успокоение. Время пролетело незаметно. Возможно, виной тому погруженность в собственные безрадостные мысли. Однако до деревни оставалось уже не более километра. Второе дыхание открылось, и девушка ускорила шаг.

Тут же послышался возмущенный возглас:

— Слышь, шустрая девочка!

Лишь из вежливости повернулась лицом к говорящему.

Им оказался Матвей. Суровый и грозный Матвей.

— У шустрой девочки имя имеется!

Господи! Неужели этот гневный голос принадлежал ей?

Лизавета самой себе ужаснулась.

— Не опережай нас более чем на два шага!

Его командный тон разозлил окончательно.

— В двух твоих шагах четыре моих!

— Не будешь держать приемлемую дистанцию – продолжишь путь на моем плече! — громогласно отрезал он.

— Только тронь! — прошипела сквозь стиснутые зубы. — Сделаю больно!

Карпова продемонстрировала ему свои прилично отросшие ногти.

— Наслышан, — усмехнулся мужчина. — Вот только я не Решетников. На бабские уловки не поведусь.

— Не было никаких уловок. Я просто защищалась. И ни капли этого не стыжусь!

— Лишь безмозглый идиот позволил бы сопливой девчонке отправить себя в нокаут! — надменно. — Я к их числу не отношусь!

— А я на роль Рембо и не претендую! — рявкнула Лиза, окончательно теряя контроль над ситуацией. — Что смогла, то и сделала!

— Да ладно тебе, Лиза. Не ершись, — попытался разрядить обстановку Данила. — Для твоего же блага все это. Ни один из нас не причинит тебе вреда.

Матвей тут же фыркнул:

— За себя говори! Меня от нее уже трясет!

Наверное, она покрылась багровыми пятнами, так как щеки нещадно запылали.

Вот что она ему сделала? Прицепился же! Внимательно посмотрела на Даню, а затем, кивнув на его старшенького, тихо произнесла:

— Будь у меня такой брат, я бы застрелилась! Искренне сочувствую!

Данила загоготал в голос.

Как ни странно, губы Матвея тоже растянулись в легком оскале.

— Не пренебрегай правилами безопасности. И у нас с тобой не будет проблем.

— Я постараюсь, — измученно улыбнулась. — Извини. Не со зла сказала…

— Так и понял.

Все произошло внезапно. Грудную клетку будто стальными прутьями стянуло, выбивая из легких весь воздух. По телу прошла болезненная судорога, которая заставила рухнуть на колени и закричать. Сдержаться было выше ее сил.

Впилась пальцами в размокшую почву, не замечая грязи на руках. Под ногтями. Братья отреагировали молниеносно. Прикрыли собственными телами, выхватывая оружие из кобуры. Словно коршуны нависли над ней, защищая собой.

Мужчины быстро и профессионально просканировали местность на предмет угрозы. Однако вскоре сообразили, что дело в девушке. Матвей без особых усилий поднял ее на ноги. Не церемонясь. Рывком. Вцепившись в плечи мертвой хваткой, затряс.

— Что с тобой? — шептал здоровяк, пытаясь оценить проблему. — Что случилось?

Давясь слезами, девушка попыталась четко сформулировать свои мысли. Чувства. Эмоции. Тщетно! Выдавила хрипло лишь то, в чем была теперь абсолютно уверена:

— Прочитал…

— У тебя, случаем, крыша не поехала? — возмутился Данила. — Может, пора мозгоправам звонить?

— Захлопнись! — осадил его брат, окинув взбешенным взглядом.

— Он прочитал! — сорвалась на истерический крик Лизавета, пытаясь увернуться от заботливых, но чужих рук Матвея. — Прочитал!

Не чувствуя более сковывающих мужских объятий, отошла на пару шагов.

Вот и все. Это конец.

— А-А-А! — закричала в никуда что было мочи, складываясь пополам. Выплескивая всю свою боль в бескрайнее небо. Терпеть уже не могла. Вдох. Выдох. Несколько секунд гробовой тишины. Темноты в глазах. В душе. Отдышавшись, она выпрямилась. Растерла по щекам соленую влагу, оставляя грязные разводы от ладоней, и медленным неуверенным шагом побрела в сторону деревни.

***

Вокруг было тихо. Ни людей, ни собак. Ни внедорожников Похомова.

Калитка распахнута. Двери в дом – настежь.