"Магия не рождается из мышц, милорд", - ответила она, протягивая ему руку после некоторого колебания. Он увидел, как она вздрогнула, когда их кожа соприкоснулась, и во взгляде мелькнул первый проблеск тьмы, когда она переключилась на меч у него на спине. "Прошу прощения, - сказала она, выдавив из себя еще одну улыбку, - прикосновение демона нелегко перенести".

Прежде чем он успел ответить, она подняла их обоих в воздух, и Гайм почувствовал, как волосы на его руках и голове зашевелились в ответ на магию, охватившую их. Это было похоже на то, как будто его ужалил миллион крошечных пчел одновременно, ощущение, к которому он так и не привык. Они приземлились на крыше особняка рядом с узким декоративным бассейном, где их ждал мужчина с распростертыми в приветствии руками. Как и женщина, он был одет в красные и синие шелка, а также соответствовал ее росту. Гайм заметил явное сходство в его бронзовых, с высокими скулами чертах, и их родство стало очевидным, когда женщина поклонилась ему с глубоким уважением.

"Отец, я представляю тебе Лорда Разрушителя..."

"Какая формальность, Каландра", - сказал высокий мужчина. "У меня такое чувство, что наш гость не очень-то жалует подобные вещи".

Гайм на мгновение задержал взгляд на лице мужчины, заметив в его глазах расчетливость, которая говорила о том, что тот привык обладать значительной силой. Оглянувшись, он поискал глазами Ищейку, но никого на крыше не обнаружил. "Моя спутница..."

"Переведена в комфортабельные покои под присмотром моего личного врача". Высокий мужчина склонил голову, положив руку на грудь. "Ватори Ди Азралло, Кейо из Дома Азралло. Добро пожаловать в мой дом". Гайм узнал в слове "кейо" современный вариант старого валькеринского термина, означающего "патриарх". Он перевел взгляд на руку Ватори, обратив внимание на единственное кольцо, которое тот носил, - большой золотой перстень с тиснением в виде астролябии.

"Потомок Кейо Треллии Ди Азралло?" поинтересовался Гайм.

"Моей бабушки и самой уважаемой представительницы моего рода". Ватори благодарно поднял брови. "Вы знакомы с нашей историей?"

"Только ее статуей. Боюсь, она нуждается в ремонте".

Взгляд кейо заметно потемнел, его челюсти сжались в сдерживаемом гневе, когда он пробормотал: "Еще одно преступление, за которое нужно наказать этих собак Дестрино".

"Дестрино?" спросил Гайм, но ответила Каландра.

"Дом Дестрино", - сказала она, пока ее отец пытался сдержать кипящий гнев. "Меркантильная семья с почти такой же долгой историей, как и наша собственная. В некоторых вопросах они наши соперники".

"Во всем", -сказал Ватори немного хрипловатым голосом. Кашлянув, он овладел собой. "Но давайте не будем осквернять нашу первую встречу их именем. Идемте, - он повернулся, протягивая руку к лестнице, ведущей во внутренние помещения особняка, - вас ждут освежение и отдых".

Гайм не двинулся с места, его привычная настороженность усилилась благодаря вибрирующему звону меча. Не верь ничему, что говорит этот человек, - посоветовал Лакорат. Власть - его пристрастие и единственная страсть.

"Сначала я получу ответы", - ответил Гайм. "До этого дня я никогда не ступал в этот город, но и вы, и ваша дочь, похоже, знаете обо мне гораздо больше, чем я считаю нужным. Мне бы знать, откуда".

Ватори обменялся взглядом со своей дочерью, но ни тот, ни другой не выглядели слишком обеспокоенными его неуступчивостью. "Успешная коммерция, - сказал кейо, разводя руками, - зависит от быстрой передачи информации. Это цитата моей уважаемой бабушки".

Быстрая передача... Гайм тихонько хмыкнул, осознав это. Только Картограф знала о месте их назначения, и она была в Салише, где Ищейка видела незнакомую птицу, обладающую талантом всегда находить дорогу домой. "Надеюсь, вы ей хорошо заплатили, - сказал он. "Ей это понадобится, чтобы прятаться от меня до конца своих дней".

Гайм заметил, что к расчетливости в глазах кейо добавилась некоторая твердость. Внешняя приветливость явно сочеталась с внутренней сталью. "Картограф и Дом Азралло достигли взаимопонимания", - сказал Ватори. "И они пользуются общей защитой".

"Похоже, ваше взаимопонимание не включает в себя лояльность, поскольку она, похоже, продала ту же информацию вашим врагам. Иначе как бы они догадались послать наемных убийц и колдуна, чтобы убить нас по прибытии?"

"Дом Дестрино ухитрился поселить в моем доме шпиона, с которым теперь разобрались. Я положил его голову в ящик и отправил хозяевам не далее как час назад".

Это чистая правда, мой повелитель, вставил Лакорат. Но я чувствую, что многое еще скрыто.

"Что вам от меня нужно?" потребовал Гайм.

"Почтить вас как гостя в моем доме". Ватори снова протянул руку к лестнице. "Что, согласно картуланской традиции, требует предоставления постели, пира и рассказа, который, я уверен, покажется вам весьма интересным, к нашей общей выгоде".

Глава пятая Лексий