Он очень искусный обманщик, ответил Лакорат на невысказанный вопрос Гайма. Лжет сразу о нескольких вещах, так что невозможно вычленить среди всего этого правду. Но это не вся ложь. Две вещи ясны. Во-первых, он знает, что я могу распознать его обман, и ему наплевать. Во-вторых, он скорее увидит тебя мертвым, чем позволит куда-либо унести Зуб Кракена. Я настоятельно советую тебе сказать ему, чтобы он нашел подходящее животное для блуда, а мы сами поищем меч. Но даже в этом случае нам придется убить его и многих других, прежде чем мы уберемся с этой жалкой скалы, если его дочь не убьет нас первыми.

Гайм посмотрел на протянутую кейо руку, прежде чем поднять взгляд и увидеть, что слабая улыбка на его губах остается неизменной. "Итак, в этом городе честная сделка продает себя сама, - сказал он, крепко сжимая руку и испытывая некоторое удовлетворение от скрытой гримасы на лице Ватори. "А во время моего правления за нарушение сделки негодяя бичевали и подвешивали над свиным загоном с распоротым животом".

Он пусто улыбнулся и отпустил руку кейо, поворачиваясь к Лексию. "Когда мы отправляемся?"

Глава шестая Портал ветров

"Ты уверена в этом?"

К досаде Ищейки, краска с её лица была смыта целителем Ватори, обнажив смуглую, но безупречную кожу. Черты ее лица были немного осунувшимися и напряженными из-за последствий потери сознания под воздействием магии друида, но в остальном она выглядела полностью восстановленной. Впервые увидев ее лицо, Гайм пришел к выводу, что она на несколько лет моложе, чем он предполагал раньше, хотя ее народ славился долголетием, так что вполне возможно, что ее черты не отражали ее возраста. Перед тем как покинуть особняк, она настояла на том, чтобы намазать лицо смесью местных порошков, но это была слабая пародия на когда-то густо нанесенную маску.

"Уверен, раб знает, кто купил Экири", - ответил Гайм, кивнув на Лексия. Он шел позади Ватори и Каландры во главе этой хорошо вооруженной и тщательно охраняемой процессии и казался почти ребенком по сравнению с закованными в броню стражниками по обе стороны. Все они были иностранными наемниками, в основном из портов на южном побережье Второго Моря. Их оливковую кожу испещряли многочисленные шрамы, а взгляд был суровым как у опытных убийц. Вооружены они были алебардами и стальными арбалетами, которые, очевидно, являлись популярным оружием в этом городе.

"И, - продолжал Гайм, - я уверен, что он не скажет нам, пока мы не найдем то, что хочет найти его хозяин".

"А карта соответствует?"

"Трудно сказать", - признал он. "Город заполняет ее сейчас, а также множество линий, которые исчезают почти сразу же, как появляются. Полагаю, это означает, что мы близки к цели, если не больше".

Он посмотрел вниз, отметив пустое место рядом с ней. "Лисса?" Кошка так и не появилась в особняке, и на протяжении всего путешествия по улицам ее не было видно.

"Я предупредила ее, чтобы она не высовывалась, - ответила Ищейка. "Но держись поближе. Я по-прежнему не уверена в нашей нынешней компании..."

Она замолчала, когда узкая улочка, по которой они шли, внезапно вывела на широкую круглую площадь. Капитан наемной стражи, жилистый мужчина с двумя скимитарами на спине и скрипучим голосом человека, который провел много лет, крича, прорычал команду. Охранники немедленно перешли на размеренную рысь, разделившись на две колонны и рассредоточившись, чтобы образовать периметр вокруг того, что Гайм первоначально принял за большой бассейн в центре площади. В столь ранний час горожан было немного, и все они при виде личной гвардии Ватори Ди Азралло быстро растворились на прилегающих улицах.

Кейо и его дочь встали у края бассейна, который, как увидел Гайм, подойдя ближе, на самом деле являлся большим и глубоким колодцем. Он был футов двадцать в поперечнике и окружен невысокой стеной с железными перилами - видимо для того, чтобы отпугивать детей или безрассудных взрослых. На взгляд Гайма, колодец казался темнее, чем должен был быть, кирпичная кладка, образующая его края, уже через несколько футов была поглощена пустотой. Наклонившись к перилам, чтобы заглянуть вниз, он зажмурился от налетевшего снизу сильного ветра, и его слезящиеся глаза не нашли ни малейшего намека на то, что скрывается в его безымянных глубинах.

"Добро пожаловать в Портал Ветров, - сказал Ватори. Он говорил с резкой настойчивостью, его пристальный взгляд блуждал по окрестным крышам. "Возможно, это самое древнее сооружение в Картуле и вход во внутренние районы города".

"Что там внизу?" спросила Ищейка, прищурившись, чтобы заглянуть через перила.

"На этот вопрос многие пытались найти ответ на протяжении веков, миледи", - ответил ей Ватори, его глаза все еще осматривали окружающие дома. "К сожалению, за несколько жизней никто так и не вернулся, чтобы рассказать нам об этом. Каждый год несколько десятков безумцев взбираются на перила, чтобы броситься вниз, но ни одному не удается выбраться обратно. К счастью, Лексий накопил достаточно знаний, чтобы подтвердить, что портал на самом деле не бездонный и, если его пройти, он приведет к сердцу кракена".

"Значит, кто-то должен был когда-то выбраться наружу", - сказал Гайм.