Я не знаю точно, когда мои чувства к нему изменились; где-то между первым разом, когда он всю ночь держал меня в безопасности в своих объятиях, и тем, что он пришёл заявить на меня права у Ксавьера, чтобы защитить меня. Затем было опустошение на его лице, когда я была ранена. Толстые трещины начали медленно расползаться по толстой стене, которую я возвела вокруг своего сердца, и теперь я вижу, как она рассыпается в прах.

Затем есть другая, более насущная проблема: я на самом деле серийный убийца, на которого он охотится, ну, мы с Ксавьером, наверное. Что произойдёт, когда Джаспер всё поймёт? Попытается ли он арестовать меня, чтобы получить повышение? Значит ли это для него больше, чем я? Я не знаю, как ответить на свои собственные вопросы, поэтому они кружатся в моей голове и наполняют меня страхом. Маленький огонёк надежды внутри меня начинает угасать, что его чувства ко мне стали такими же сильными, как мои. Смогу ли я убить Джаспера, чтобы спасти себя и Ксавьера, если дело дойдёт до этого? Я мгновенно понимаю, что не смогу нажать на спусковой крючок, если дело дойдёт до этого.

Ксавьер замечает болезненное выражение на моём лице, которое я не успела скрыть. — Прости, Сорвиголова. Мне ненавистно, что у тебя есть чувства к этому козлу, и как бы я ни презирал перспективу делить тебя, я хочу, чтобы ты была счастлива. Ты заслуживаешь этого после всего дерьма, через которое мы прошли в жизни. Я просто не знаю, способен ли он дать тебе то, что ты хочешь.

Я тоже не знаю, и именно это так больно.

40ДЖАСПЕР

Ублюдок думает, что может играть в семью с моей девочкой. Посмотрим, — рычу я себе под нос. Я смотрю на Скарлетт через скрытые камеры, которые установил, пока она была в больнице, как она медленно передвигается по дому в спальню после того, как поела, приготовленное Ксавьером из продуктов, которые оставил я. Мне следовало догадаться, что он не оставит её добровольно после выписки. Он как грёбаный клещ, впившийся глубоко в её кожу, и как клещ, он полон яда.

Я следил за ним всю неделю в больнице, не привлекая его внимания. Каждый его шаг теперь мне известен. Он думает, что он такой ловкий и скрыл свои следы, но вся его ложь теперь раскрывается для меня.

Ксавьер Пуан, или Ксавьер Мессор — имя, с которым он родился, — обладает впечатляющими навыками в обмане, подделке и онлайн-сыске. Признаюсь, я упустил мелкие детали, которые нашей криминалистической команде пришлось глубоко копать в его прошлом, когда я впервые изучал его. Моя команда всё ещё пытается определить, является ли вся его жизнь после восемнадцати лет полностью выдуманной.

Что нам удалось найти, так это запечатанные записи о пребывании Ксавьера в приёмной семье и запись о лишении материнских прав его матери после того, как были обнаружены халатность и жестокое обращение, и его забрали. Я даже нашёл свидетельство о смерти его матери. Она трагически погибла, упав с высотного здания, будучи сильно пьяной.

Каждая новая деталь теперь подозрительна и является красным флагом. Вокруг этого человека произошло много смертей и необъяснимых событий. Только после глубокого изучения детства Ксавьера я смог найти связь со Скарлетт. По-видимому, они оба были в одной приёмной семье очень недолго, прежде чем она сгорела, и всех детей переселили. Ксавьеру было не больше пяти, а Скарлетт была предподростком. Должно быть, я что-то упускаю. Ну и что, если они оба были детьми в ужасной приёмной семье? Это не объясняет его навязчивой привязанности к ней.

— Гарнье, есть новости о том, когда агент Лисса вернётся? — Директор Шоу вырывает меня из мыслей, подходя к моему столу, и я быстро блокирую экран телефона, чтобы он не увидел несанкционированное наблюдение за домом моей напарницы. — Есть ли новые разработки по Пепельному Творцу? Меня беспокоит, что он так долго молчит после эскалации.

У меня есть теория о том, почему Пепельный Творец внезапно не оставляет новых тел, и всё это связано с беловолосым козлом, но я не собираюсь делиться этой информацией с Шоу. — Мы отслеживаем ситуацию и перепроверяем улики с последних убийств. Возможно, он залёг на дно, или тела ещё не найдены.

— Господи Иисусе, Гарнье! Убери этого маньяка с улиц, или мы оба останемся без работы, и скажи Лиссе, чтобы она возвращалась к работе. Дурацкий несчастный случай с дверью душа — не повод брать отпуск, когда у нас на свободе серийный убийца! — Он даже не ждёт ответа, проносится через офис и захлопывает дверь.

Гнев пронзает меня от того, как он говорил о Скарлетт, словно она когда-либо взяла бы отпуск во время расследования. Мудак. Меня раздражает, что она прикрыла нас с Ксавьером и не рассказала, как на самом деле пострадала. Я понимаю, что она всегда была очень скрытной и не хотела бы, чтобы об этих отношениях стало известно.

Отношения. Состою ли я вообще в отношениях со Скарлетт Лиссой? Я не видел её лично с тех пор, как она вышла из операции. Я отказываюсь делить с ней комнату с Ксавьером, зная, что это приведёт к насилию. Я снова смотрю на экран и морщусь при виде Ксавьера, моющего посуду. Как же он одомашнился. Я переключаюсь между камерами и наконец нахожу Скарлетт.