Я протягиваю руку вперёд и хватаю ручной душ с крепления, обматывая витой металлический шланг вокруг шеи и затягивая его так сильно, как только могу, пока из моих губ не вырывается хрип, а кислород полностью не перекрывается. Моё тело борется с тем, чтобы оставаться спокойным, пока лёгкие задыхаются от воздуха. Моя рука бешено движется по члену, когда все мышцы живота сводит судорога, а пальцы ног скручиваются на тёплой плитке.

Ещё чуть-чуть. Я чувствую, как оргазм поднимается по позвоночнику, тело полностью охвачено удовольствием, пока наконец всё не становится полностью онемевшим и тихим. Мои зубы сильно впиваются в язык, и я чувствую, как рот наполняется металлическим вкусом монет, которого я жажду. Я прислоняюсь головой к стене, тело дрожит, а ноги грозят подкоситься.

ДОСТАТОЧНО, КСАВЬЕР!

Нет, ещё недостаточно, не сейчас. Дрожащими пальцами я снова обматываю шланг вокруг своей напряжённой шеи, вцепившись в хромированную ручку из последних сил. Мои ноги дрожат, подавая сигнал, и зрение начинает темнеть. Я отпускаю ноги и падаю на колени, моё тело натягивает шланг душа. Я задыхаюсь, мой рот наполняется горячей водой, и в то же время моё тело качается, грозя уронить меня на пол. Оргазм взрывается вдоль позвоночника, заряжая электричеством все нервные окончания. Волосы по всему телу встают дыбом, несмотря на невыносимый жар. Моя сперма разлетается по пальцам и покрывает блестящие серые плитки, прежде чем смывается дождевой лейкой сверху.

Я отпускаю шаткую хватку на ручном душе как раз в тот момент, когда зрение начинает темнеть, и лихорадочно дёргаю шланг, хватая ртом воздух. Моё тело обмякает на плитке, горячая вода одновременно является бальзамом для моей тёмной, злобной, хаотичной души и наказанием.

Позволь мне взять это бремя с тебя. Позволь мне всё исправить, чтобы ты больше не чувствовал боли.

Я не знаю, сколько я так сижу, не в силах подняться на ноги, но вода давно стала ледяной, и мои зубы стучат. Я обдумываю его слова. Когда-то я бы легко уступил контроль и заполз в безопасное место, которое он для меня создал. Он прав, он всегда держал нас в безопасности, даже когда это было не так. Он выносил боль, которую я не мог, и мы всё ещё живы только потому, что он так хочет. Было бы так легко отпустить, стать свободным, но я знаю, что он не будет защищать Пепельного Творца. Он видит в них вирус, пытающийся проникнуть в его контроль и развратить нас. Нет, он сделает именно то, что хотел сделать в прошлом, и покончит с жизнью Пепельного Творца.

Я не могу этого допустить. Я должен быть сильным, найти способ защитить Пепельного Творца и сделать Скарлетт своей. Но сначала я должен разобраться с этим тараканом, Джаспером Гарнье, раз и навсегда.

13СКАРЛЕТТ

— Ксавьер Пуан из газеты «Метрополитен». — Мужчина со светлейшими светлыми волосами и бледнейшей кожей, которые я когда-либо видела, выступает вперёд, расталкивая некоторых репортёров, которых я знаю. Его глубокий голос скользит по моей коже, как густой бархат, заставляя волоски на затылке встать дыбом. Мой взгляд скользит по его высокой фигуре, по широким плечам, облачённым в тёмно-серую рубашку с коротким рукавом и пуговицами, которая нисколько не скрывает произведений искусства, татуированных на его руках. Я встречаю его неестественный серо-голубой взгляд без колебаний и замечаю, как уголки его губ приподнимаются, словно в удовлетворении от того, что привлёк моё внимание. Мгновенно по мне снова пробегает то же unsettling чувство дежавю, и мне приходится приложить больше усилий, чтобы сосредоточиться на его словах.

— Я спрашиваю, не должны ли одного или обоих из вас уволить и заменить более компетентными агентами за вашу неспособность поймать этого психопата. Было девять тел, и вы, похоже, не продвинулись ни на шаг дальше, чем с первым. — Ну, блядь, скажи мне, что ты на самом деле думаешь, мудак. Его слова окатывают меня холодом, и сначала вокруг нас воцаряется только тишина, словно толпа боится нарушить нить напряжения, натянутую между нами.

Я чувствую, как ярость вибрирует от Джаспера, словно густое чёрное облако. Его челюсть сжимается, и я чувствую, что он изо всех сил пытается сдержать себя, отчего у меня от тревоги сжимается живот. В любой момент он сорвётся и сделает что-то безрассудное, что может поставить под угрозу наши карьеры. Я не могу этого допустить. Я хочу повышения, но не ценой того, что вспыльчивость Джаспера выйдет из-под контроля. Я делаю шаг вперёд, загораживая его гораздо более крупное тело за собой, и прищуриваюсь на Ксавьера, пригвоздив его холодным, строгим взглядом, полным пренебрежения. — Его ускорение никак не связано с нашей полицейской работой, мистер Пуан. Мы отработали каждое место преступления правильно, в рамках закона, и использовали все улики, чтобы не только составить его профиль, но и попытаться поймать его.