Королева всех Фейри отыгрывала свою роль просто безупречно. Она скрестила руки на груди и раздраженно пыхтела, одаривая персонал такими нетерпеливыми взглядами, что я буквально кожей ощущал это напряжение, даже прячась за ее плечом. Ну, то есть я думал, что она играет. Был, конечно, шанс, что это настоящая Доун. С ней всегда трудно сказать наверняка.

«Следующий», — раздался голос из динамика, встроенного в стену над толстым стеклом. Интересно, от каких таких существ должно было защищать это стекло?

«Пойдем, Александр», — чопорно бросила Доун, чеканя шаг через открытое пространство перед длинной очередью, чтобы подойти к освободившемуся окошку. Я пристроился сзади, держась достаточно близко, чтобы на меня никто не наступил, но стараясь не путаться под ногами у видимых членов нашей группы.

«Добро пожаловать на Рынок Абаддон, номер вашего счета?» — спросила женщина за стеклом, даже не поднимая глаз от монитора.

«Я Доун, Королева всех Фейри».

Клик, клик, клик — застучали клавиши, пока женщина вбивала ответ Доун. «Я не вижу аккаунта на ваше имя. Вам нужно встать в другую очередь», — отрезала она и наконец подняла взгляд от экрана, чтобы указать пальцем в сторону ждущих масс. Похоже, она не была слишком впечатлена королевским достоинством своей собеседницы.

«У моего вассала есть аккаунт, которого вполне достаточно», — процедила Доун сквозь стиснутые зубы.

«Прекрасно, какой у него счет?» — в голосе женщины звучал явный скептицизм.

«Э-э, он должен быть на имя Алекса Джонсона?» Мой друг подался вперед, стараясь придать голосу уверенности. «Меня вообще-то зарегистрировал сам Смотритель лично, так что карты у меня на руках пока нет».

«Нашла вас». Каким-то образом голос женщины умудрился стать еще более отрывистым, пока она пробегала глазами строчки на экране. «Да, вижу, что аккаунт абсолютно новый». Принтер у нее на столе натужно зажужжал, и мгновение спустя из паза выскочила свежеламинированная карта, блеснув под офисными лампами.

«Вот ваш пропуск». Она просунула его через узкую щель под стеклом. Это напомнило мне старые кинотеатры, где билеты покупали у живого человека, а не в приложении на телефоне.

«А как насчет моей, э-э, госпожи?» — спросил Алекс, забирая оранжевую членскую карту и пряча ее в карман. «Есть ли способ добавить ее в мой аккаунт на время этого визита?»

«Ей придется постоять в очереди, чтобы получить свою собственную». Женщина еще раз указала на толпу людей позади нас.

«Но она из королевской семьи», — слабо запротестовал Алекс.

«Дорогая, у вас есть менеджер, с которым я могла бы поговорить?» — спросила Доун опасно спокойным тоном. Я подавил искушение вмешаться; это испортило бы абсолютно все. Меня здесь нет. В этом и заключалась вся суть плана. Но Доун явно привлекала внимание, которое нам даром было не нужно. Мы вполне могли бы постоять в этой несчастной очереди.

«Я — менеджер смены», — ее глаза оставались абсолютно пустыми. Она подняла взгляд, явно занимая оборонительную позицию солдата в окопе перед неизбежной атакой.

«И кто же ваш начальник?»

«Руководство».

«И я могу поговорить с кем-то из этого Руководства?» Голос Доун становился все слаще с каждым слогом, словно она изо всех сил пыталась замаскировать переполнявшую ее ядовитую ярость.

«Их офис находится за пределами этой зоны».

«А как насчет Смотрителя?» — спросил Алекс, вероятно, почувствовав ту же надвигающуюся катастрофу, что и я. «Может, он сделает исключение? Как я уже сказал, он лично занимался моим аккаунтом».

«Я это вижу, сэр, но делать исключения никому не имею права. В очереди за вами и так стоит полно знати».

«Знати?! Да неужели ты думаешь, что это одно и то ж…» — начала было Доун, но осеклась на полуслове, когда я раздраженно кашлянул. Я просто не сдержался. Она собиралась все свести на нет. Троица обменялась растерянными взглядами, пока женщина за стеклом пыталась понять, откуда донесся звук.

«Прошу прощения», — сухо выдавил Алекс. Я услышал напряжение в его голосе.

«Будь здоров», — процедила Доун сквозь стиснутые зубы.

«Ну, по крайней мере, очередь движется довольно быстро», — негромко заметил Алекс после того, как мы простояли там больше часа. С тех пор как мы присоединились к толпе, обработали от силы десяток групп, а это значило, что нам торчать здесь еще несколько часов.

Доун ничего не ответила, но в этом и не было нужды. Она до сих пор так безмолвно кипела от ярости, что этот мысленный крик, казалось, слышала каждая живая душа в этом терминале. С обеих сторон от нашей группы образовалась приличная дистанция — окружающие зеваки явно опасались подходить слишком близко. Мне больше не приходилось кашлять, так что мой невербальный намек, похоже, был усвоен.

«О, гляди-ка, я почти уверен, что это бог», — подал голос Алекс, указывая на львиноголового мужчину, стоявшего в очереди на двадцать мест впереди нас. «Ариман или как-то так. Хотя, если подумать, Орион, кажется, его прикончил. Может, это его сын. Полубог — это тоже вроде как считается».