«Ты всегда можешь вызвать меня просто так, поболтать». Лицо Уилбура повеселело от этой мысли. «Ты довольно хорошо справляешься с кругами». У меня не хватило духу сказать ему, что Алекс запретил мне больше призывать.

«Посмотрю, что можно сделать», — пообещал я, еще раз хлопнул его по плечу и потянулся к двери с ключом бога в руке. «Ты там тоже поосторожнее», — скомандовал я, ткнув в него обвиняющим пальцем. «Если позволишь себя стереть из бытия, я тебе этого вовек не прощу».

«Договорились!» — крикнул он, когда я перешагнул порог Завесы и вернулся в реальный мир. На этот раз я не отскочил от невидимой стены, а прошел сквозь нее без труда. Я еще раз коротко махнул Уилбуру рукой перед тем, как закрыть дверь и оставить его.

На мгновение я замер в вечном коридоре, хмуро разглядывая дверь в Завесу. Часть меня не одобряла этот следующий шаг. Освободившись горящих дедлайнов, я на мгновение позволил своей напускной браваде растаять, борясь с приступами сомнений. Стоит мне выйти отсюда, и придется принять кучу решений, которые уже невозможно будет отменить.

Правильно ли я поступаю? Я думал, что да. По крайней мере, это было самое правильное, что я мог сделать. Мир не всегда черно-белый. Иногда нет четких границ. Есть только плохое и еще хуже. Я начинал подозревать, что часть взросления заключается в том, чтобы понять, что ты действительно можешь лишь выжать максимум из тех карт, которые тебе сдала жизнь.

Но даже стоя вне времени, я кожей чувствовал, как меня подгоняет какое-то чувство тревоги. Лазарь и его приспешники все еще владели запасами Неосмерти, и мне нужно было что-то с этим решать. Каким-то макаром я умудрился сделать себя незаменимым персонажем в одной из самых ключевых сюжетных линий Реальности. Этот груз, предсказуемо, давил на плечи тяжеленной плитой, будто мешок с сухим цементом.

Я был одним из немногих живых людей, способных понять, через что проходили жертвы Неосмерти Лазаря. Мою душу тоже украли. Ситуация была не совсем такой же. Мой маленький оранжевый шар не направлялся в какую-то новую мрачную тюрьму, созданную этими монстрами, — но и в какое-то приятное место я тоже не отправлялся. Когда я умру, меня не ждет райский курорт.

Только десятый круг ада.

Однако не имело значения, как именно я докатился до такой жизни и насколько тяжело было тащить эту ответственность. Я должен был это сделать. Ради Марии. Ради других душ, у которых отняли право выбора. Я не понаслышке знал, как легко забыть о тех, кто потерялся. Одну-единственную душу среди триллионов тех, что жили и будут жить, потерять из виду проще простого. Но я не спускал с них глаз и не собирался отворачиваться.

Дверь на ТЕРРУ, старую добрую Матушку-Землю, была неподалеку. Я дошел до нее, засунув руки в карманы и проверяя, на месте ли мой драгоценный груз. Я не питал иллюзий насчет того, что со мной сделают, если я их потеряю. Кейн в изысканных деталях расписал мне это жестокое наказание.

Я вставил ключ в замок, осторожно приоткрыл дверь и одновременно включил телефон, позволяя ему переподключиться к сети теперь, когда я вернулся на земную плоскость. Затем шагнул из двери, которая в обычное время была шкафом в моей спальне, внутренне настраиваясь на предстоящую работу.

Телефон буквально взорвался, бешено вибрируя от лавины пропущенных сообщений и звонков, посыпавшихся разом. Я уставился на устройство в руке, глядя на уведомления ото всех, кого знал: Алекса, Робина, Доун и Эш. В списке также красовалось несколько незнакомых номеров. Меня не было всего ничего, но, похоже, время здесь без меня не останавливалось. Для моих вылазок из этого мира дело привычное, но поток сообщений явно говорил о том, что что-то произошло.

«Опаньки», — пробормотал я себе под нос, пытаясь разобраться в ситуации.

Глава 37

Сердце бешено колотилось в груди, когда я вошел в лифт здания MИАМК. Я не до конца понимал, во что вляпываюсь. Объем ожидавшей меня информации просто зашкаливал, но одна вещь была предельно ясна.

Эш была не в духе.

Мне довелось столкнуться с более чем достаточным количеством монстров и людей. Сущностей, которые ломали все мое представление о Реальности. Летающих драконов. Кальмаров размером с городской квартал. Но ни один из них не пугал меня так, как моя невеста.

Какой-нибудь недоброжелатель мог бы списать это на ее родословную. Как-никак, дочь бывшей Королевы всех Фейри и самого Люцифера унаследовала весьма внушительный набор генов. Но если быть честным, ее родители тут были совершенно ни при чем. С тем, чтобы наводить ужас, она прекрасно справлялась сама.

«Дзинь», — раздался звук лифта, когда он открылся на тринадцатом этаже, отчего мое сердце пропустило удар. Я ломал голову, пытаясь понять, что сделал не так, но, честное слово, не мог этого понять. Нет, я осознавал, что дело в чем-то серьезном; Эш не из тех, кто устраивает сцены на пустом месте. Просто у меня не хватало мозгов увидеть причину.