В одно мгновение я смотрел на пустоту в своем доме и видел, что она отражается в пустоте моей жизни. В следующее мгновение Коннор схватил меня, чтобы остановить от попытки забить до смерти стену нашей гостиной. Слезы текли по моему лицу, кожа на костяшках пальцев лопнула. Я уже оставил на стене несколько красных пятен.

"Мэтт, Мэтт, остановись!" Его голос донесся до меня, и я перестал бороться с ним, чтобы добраться до стены. Наверное, это выглядело как одна из классических сцен драки в баре, которая почти произошла, только вместо двух пьяных парней были я и гипсокартон.

"Слушай, приятель, - сказал он, заключая меня в утешительные братские объятия, - я знаю, что это тяжело. Я тоже не знаю, что делать. И чувствую себя таким же беспомощным, как и ты. Но с ней все будет хорошо, понимаешь? Я это знаю".

"Ты не понимаешь", - хрипло пробормотала я, рассеянно вытирая заплаканное лицо свободной рукой. Мой гнев немного поутих. Возможно, часть его вытекла из кулака на стену. "Это моя вина", - сказал я, вырываясь из его объятий. Он отпустил меня без всякого сопротивления.

"О чем ты говоришь?" - недоверчиво спросил он. "Ты не имеешь к этому никакого отношения. Это случайность".

"Да ладно!" крикнул я. О, опять этот гнев. Он не исчез, а только взял передышку. "Открой свой разум, Коннор. Ты слишком умен для этого. Ты видел тех парней. На них не было масок оборотней. Это было его лицо. Ты видел, как оно двигалось, когда он говорил. Это была плоть, а не пластик. Эта штука не была человеком".

"Мэтт, - сказал Коннор слишком спокойным голосом. Это то спокойствие, с которым вы разговариваете с растерянными стариками или маленькими детьми. "Я думаю, ты взволнован. Мы сегодня прошли через это безумие. Адреналин и страх могут создать впечатление, что..."

"Она была мертва! Ты этого не помнишь, потому что она, конечно, больше не мертва, но она была мертва. Ты был там. Обнимал меня у ее могилы".

"Что?" спросил Коннор. Его черты лица, обычно сосредоточенные и целеустремленные, были растерянными. Темные глаза смотрели на меня неуверенно, как на дикого зверя.

"Тогда я убил ее один раз, а теперь её смерть снова будет на моей совести!" Я понимал, что говорю бессмыслицу. Но мне было все равно. Мысленная крышка, которой я закрывал глаза на странные события своей жизни, прорвалась, как кратер вулкана Святой Елены.

"Меган не попала в автомобильную аварию!" медленно прокричал Коннор, как будто обращался к кому-то слегка полоумному. "Она была здесь сегодня вечером, ты ее видел". Он потряс головой, словно пытаясь собраться с мыслями. "Кроме того, - сказал он более мягким тоном, - автомобильная авария твоей матери произошла не по твоей вине. В этом не было ничьей вины. Это был несчастный случай. Вот что означает это слово".

И вот оно. Та часть истории, о которой я не люблю никому рассказывать. История несчастного случая, в результате которого погибло непонятное количество членов моей семьи. Кроме всего прочего. Видите ли, мой первый год обучения проходил не очень хорошо. У меня был тяжелый случай тоски по дому, и я хотел увидеть свою семью в свой день рождения. Когда начались дожди, мой отец сказал маме, что поездка может оказаться слишком опасной. Но я знал другой маршрут, который "совершенно не пострадает от дождя, мам".

"Ну да, скажи это моему отцу", - с горечью пробормотал я. Мы не разговаривали с похорон. Последние слова мы произнесли, стоя перед могилой Меган. Он посмотрел мне в глаза и сказал "прощай". Мы оба восприняли это буквально.

Моя вспышка натолкнула меня на внезапную тошнотворную мысль. Я спрашивал себя, почему я стал мишенью. Почему демон вообще пришел ко мне, чтобы попытаться купить мою душу? Мне пришло в голову, что человек, который был достаточно эгоистичен, чтобы рисковать жизнью своей семьи из-за одиночества, вероятно, занимал довольно высокое место в списке вызовов Ада.

"Все, что мы можем сделать, - это ждать", - сказал Коннор после долгой паузы.

Полагаю, он решил, что мои психопатические бредни не стоят того, чтобы на них реагировать. Я не мог его винить. Если бы я находился по другую сторону баррикад и не видел того, что увидел за последние несколько дней, я бы, наверное, тоже подумал, что сошел с ума. Честно говоря, я и сам не был на сто процентов уверен в своей вменяемости.

"Я должен что-то сделать", - сказал я. "Мне нужно позвонить".

"Кому ты собираешься звонить?" - спросил он.

Мы на секунду уставились друг на друга. Я не сказал "Охотникам за привидениями", как он ожидал. Его лицо немного вытянулось, как будто мой отказ пошутить усилил кошмар, в котором мы жили.

"У меня есть друг, который может помочь", - сказал я ему.

"Как? Встав на пути у профессионалов? Мэтт, мы не должны с этим связываться. А вдруг что-то пойдет не так?"