Если я не мог убить Дэна бейсбольной битой, то я не был уверен, что то же самое нельзя сказать о таинственном друге Алекса. Возможно, он знает более эффективный метод. Но мне не хотелось давать ему наводку, и я решил подыграть.

"Ладно, - огрызнулся я после минутной паузы. "Чего ты от меня хочешь?"

"Я хочу, чтобы ты перестал греметь клеткой. Поверь мне, ты не хочешь, чтобы кто-то из особых персон заглянул в это дело. Это ничем хорошим не кончится ни для тебя, ни для меня".

"Я не думаю, что смогу это сделать, Дэн", - спокойно ответил я.

Его лицо немного опустилось. Как будто он думал, что мы достигли прогресса, но в последний момент он был потерян.

"Как понимаю, - продолжал я, - мне в любом случае крышка. Завтра или через десять лет я окажусь в одном и том же месте".

"Чуть меньше", - рассеянно сказал он. Казалось, он меня почти не слушает. Если бы у него были зрачки, я бы сказал, что они были расфокусированы и смотрели на стену позади меня с расстояния в тысячу ярдов.

"Неважно. Если я буду сидеть здесь и ждать, ты выйдешь сухим из воды со своим "душевным мошенничеством", а со мной произойдут Плохие Вещи с большой буквы и все такое. Кроме того, вся моя жизнь - фальшивка, и она отстойная, так как я даже не могу воспользоваться ее плодами".

Дэн вскинул голову и недоверчиво посмотрел на меня. "Черная Бездна! Ты жадный смертный. Я дал тебе все", - сказал он. "Чего же тебе не хватает?"

"Ты когда-нибудь смотрел "Матрицу"?" спросил я саркастически. Он медленно покачал рогатой головой. "Неважно", - пробормотал я. "Суть в том, что со мной не может случиться ничего более плохого, если я буду бороться с тобой за этот вопрос. Это лучшие шансы, чем у меня есть сейчас".

"Чушь собачья", пробормотал Дэн себе под нос, что было так же забавно, как и тогда, когда он делал это в театре, между прочим. Он отвернулся от меня и начал расхаживать взад-вперед. "Ты понимаешь, - сказал он, остановившись через мгновение и посмотрев на меня, - что это касается не только тебя, верно? Если понадобится, в это дело могут и будут втянуты твои родные и друзья".

"Ты шутишь, да?" спросил я, фыркнув. "Ты уже втянул их, когда затеял всю эту кашу".

Он нахмурился и продолжил вышагивать. Это было почти комично. Я взглянул на одного из демонов-охранников и вопросительно поднял бровь. Могу поклясться, что в ответ он лишь слегка пожал плечами. Он был молчаливым и злым, но, видимо, его тоже смущали выходки Дэна.

"У тебя очень плохо получается", - сказал я после добрых тридцати секунд наблюдения за Дэном.

"Бесполезно", - почти пропел он, не переставая расхаживать взад-вперед.

Я начал задаваться вопросом, о чем думали друзья, оставшиеся в квартире. К этому моменту меня не было почти пятнадцать минут. Я не знал, как объяснить, что вынос мусора отнял у меня столько времени. На самом деле, я не хотел больше ждать. Дэну больше нечего было мне предложить, и мы оба это знали.

"Вот что я тебе скажу", - сказал я, заставив вышагивающего Дэна остановиться. Он посмотрел на меня с выражением поражения. "Я сейчас вернусь в дом. А ты продолжай вышагивать. Не стесняйся пользоваться моим переулком, если хочешь. Мне, в общем-то, все равно. Если придумаешь какую-нибудь взаимовыгодную, супер-сладкую сделку, то знаешь, где меня найти".

Немного нервничая по поводу их реакции, я шагнул мимо Дэна, но ни он, ни его головорезы не сделали ни одного движения, чтобы остановить меня. Я повернулся и подмигнул своему маленькому разрушителю жизни. "Увидимся, Дэн", - сказал я как можно бодрее. Не оглядываясь, я вошел в парадную дверь здания. Как только они скрылись из виду, я помчался вверх по лестнице так быстро, как только могло выдержать мое покрытое синяками тело. И не останавливался, пока не оказался в безопасном месте своей квартиры, где демоны не могли меня достать. Надеюсь.

Глава 11

Ворвавшись в квартиру и захлопнув за собой дверь, я, наверное, выглядел как герой мультфильма. На мгновение я прислонился спиной к закрытой двери, левой рукой осторожно ощупывая свой все более чувствительный живот. К завтрашнему дню у меня будет жуткий синяк. Может быть, еще и ребро треснуло. Я не очень хорошо представлял себе, что это такое. Но слышал, что такое случается с людьми, которых ударили, как меня. Люди всегда говорят, что ты узнаешь, если сломаешь руку, или что перелом бедра - самое болезненное, что может с тобой случиться. Но кажется, что люди могут ходить с треснувшими ребрами и даже не замечать этого, пока врач не укажет, что они не на том месте.

В общем, мне было больно, и я был уверен, что дальше будет только хуже. Но еще не уверен, что эта боль означает физический ущерб. Еще одна вещь, которой я был обязан странному существу по имени Демон Дэн.