В этот неподходящий момент меня осенило, что его не было, когда Поларис проводил ритуал Гостя для всех присутствующих. Если он также пропустил черствый хлеб, то вряд ли являлся Гостем, а значит, я не был от него защищен. Проследив за ходом этой мысли, я почувствовал, как по моему лицу расползается злая ухмылка. Это решение было двусторонним.

"Эй, Орион, - позвал я, не оборачиваясь. Я знал, что он меня прекрасно услышит. "А ты знаешь, что наш друг Дойл - не Гость?"

В комнате стало очень, очень тихо.

Сотня пар бессмертных глаз медленно перевели взгляд с приближающегося дракона на Охотника, притаившегося у меня за спиной. Идеальная тишина была нарушена звуком вынимаемого из ножен острого меча.

Дойл замер, холодный, как его кровь.

Его глаза в темных очках медленно повернулись от меня к фуршету в глубине зала. Я практически слышал, как в его голове проносятся расчеты. Действительно ли Орион нападет на него в этом месте? Ответ явно был утвердительным. Был ли Дойл уверен, что сможет отбиться от Ориона? Если нет, то насколько плохо это будет выглядеть, если он струсит перед Охотником?

Я услышал, как по ковру позади меня послышались шаги, когда Орион направился к дракону. И усмехнулся, наблюдая за тем, как Дон колеблется. Что бы ни случилось в следующие несколько мгновений, ущерб был нанесен. Все поняли, что, несмотря на все свое бахвальство, Дойл все еще боится Охотника.

Пробормотав ирландское ругательство, дракон с невероятной скоростью метнулся в сторону. Он пронесся через весь зал к фуршетным столам. Не останавливаясь, схватил булочку с одного из серебряных подносов и запихнул в рот, после чего, не оглядываясь, выбежал из зала.

Охотник отпустил его с выражением язвительного веселья на лице. Он слегка кивнул мне, снова убирая горящий клинок в ножны за плечом. Возможно, этого было достаточно.

Черные глаза Созвездий по всему залу наблюдали за нами с новым интересом. Орион не обратил на них внимания и направился в угол, к Бутсу и его спутнице.

Кассиопея и ее дочь Андромеда последовали его примеру, как и другие нефилимы, которых я не знал. Я присоединился к кругу как раз в тот момент, когда Бутс объяснял, что произошло. "Он угрожал убить моих людей, если я осмелюсь поддержать тебя".

"Ты же знаешь, я бы этого не допустил", - кипел Орион.

"Они добрались до меня прямо перед началом заседания", - заявил один из незнакомых мне Созвездий, высокий, грубоватого вида мужчина с бакенбардами.

"С нами было то же самое", - согласилась Андромеда. "Они ждали, пока у нас не останется времени, чтобы предупредить тебя".

"Теперь он Гость, - успокоил их Орион, - и не сможет угрожать кому-либо в этих залах, не нарушая закон".

"Орион, они утверждают, что нашли способ снять проклятие", - сообщила Кэсси.

Охотник вскинул голову. "Ты уверена?" - потребовал он. Мне пришлось сдержать желание застонать. Я узнал о проклятии всего несколько дней назад, а они уже нашли способ снять его?

"Они сказали мне то же самое", - ответил грубоватый Созвездие. Я подумал, не является ли он Канисом Майором (Созвездие Большого Пса) . Если да, то меньший, похожий на него мужчина рядом был его братом, Канисом Минором (Созвездие Малого Пса) .

"Они не совсем это продемонстрировали, - заметила Кассиопея, - но это не пустая угроза".

Внезапно беспокойство Северной Звезды о том, что Орион может всех убить ядерными бомбами, приобрело гораздо больший смысл. "Поларис знает", - прошипел я. "Он намекнул мне об этом раньше".

"Что ты имеешь в виду?"- спросил Орион, поворачиваясь ко мне.

"Он сказал, что мир изменился, и если он ничего не предпримет, то из-за тебя погибнет вся Конгрегация".

"Если то, что утверждают драконы, правда… и Драконьи Доны не вернут Драко", - начала Кассиопея.

"Тогда у них есть способ устроить, так скажем, ядерную атаку на всю Конгрегацию", - закончил я за нее. Я надеялся, что все нефилимы в курсе современного оружия. Мои бабушка и дедушка боролись с электронной почтой, а им было за семьдесят. Я бы понял, если бы нечто подобное случилось с существами, которым больше тысячи лет. По мрачному выражению их лиц я осознал, что они уловили мой смысл. Полагаю, это событие в мире трудно было пропустить, независимо от того, сколько вам лет.

"Самаэль сказала ему, что это сработало", - в ужасе выдохнул я. Мне казалось, что теперь я знаю, что это за кейс.

"Что именно сработало?"- спросила Кассиопея.

"Что-то, что Дьявол сделал для Дойла - что-то, что было испытано на драконах. Она сказала, что это сработало. Я думал, это оружие или что-то в этом роде". Я буквально был там, когда Дойлу пообещали аналог президентского футбольного матча: чемоданчик с ядерными кодами. Я просто не понимал, что слышу. Неудивительно, что Самаэль сказала, что уже слишком поздно их останавливать. Кто сможет противостоять дракону, вырвавшемуся на свободу?

"Есть только один!"- выпалил я, вспомнив еще кое-что из разговора между демоном и Доном. "Самаэль сказала ему, что он получит только одного, потому что они ему не доверяют".

Круге Созвездий воспринял это не так обнадеживающе, как я надеялся. Думаю, даже одного полноценного дракона достаточно, чтобы вселить страх в сердце любого.