— Конечно, нет, — сказала она с негодующим видом. — Мы с Долли оставались подругами до самой ее трагической гибели.

Что-то в ее голосе заставило Алекса подумать, что у Мэйбл были какие-то сомнения, но он не стал настаивать на этом.

— Именно поэтому вы предоставили ей платье, в котором она была в тот вечер? — спросил Алекс. — Как вы и сказали, состояние Бенни Харрингтона к тому времени пошатнулось. Разве эта пьеса не была его последним шансом спасти карьеру?

Мейбел пристально посмотрела на Алекса и, подумав минуту, кивнула.

— У Бенни было несколько провальных спектаклей подряд, — сказала она. — "Галерея негодяев" стала его последней попыткой вернуться на вершину. Он использовал все свои связи, так он и уговорил Долли сыграть главную роль.

— Значит, Харрингтон обратился и к вам? — спросил Дэнни.

— Нет, — ответила Мэйбел. — Долли настояла, чтобы он взял меня. Она бы не согласилась на эту роль, если бы он этого не сделал.

— Почему она так настаивала? — как можно мягче спросил Алекс.

Мэйбел вздохнула, и на её лице отразилось глубокое недовольство.

— В то время у меня тоже дела шли не очень хорошо, — призналась она. — Я объявила себя банкротом. Долли настояла, чтобы Харрингтон взял меня, чтобы помочь мне.

— Думаю, это сработало, — сказал Дэнни. — Вы одна из лучших дизайнеров в городе.

— Как мило с твоей стороны так говорить, — сказала Мэйбелль, улыбнувшись Дэнни. — Но за этот успех пришлось заплатить жизнью Долли.

Она замолчала и вздохнула.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил Дэнни.

— После смерти Долли все газеты несколько месяцев только о ней и писали. Они использовали фотографию с промо-сцены спектакля.

— И на ней было ваше платье, — догадался Алекс. — Десятки тысяч людей сходили с ума по Долли, хотели быть ближе к ней, и все, что им нужно было сделать, это купить у вас платье.

Она глубоко затянулась и кивнула.

— Внезапно мои модели снова вошли в моду, — сказала она. — Это дало Дому Леоне новую жизнь.

— Маргарет Ласалль рассказала вам, почему она использовала смерть Долли Андерсон в качестве основы для своей истории? — спросил Дэнни.

— Нет, — лениво протянула Мэйбел. — Но я могу предположить. Она думала, что Долли убили. И я вижу, что вы тоже так считаете. Вам интересно, не убила ли я ее, чтобы вернуть свой бренд на первое место?

— Такая мысль приходила нам в голову, — призналась Алекс.

— Я этого не делала, — заявила она, пристально глядя на Алекса. — Долли была моей дорогой подругой. Она рисковала своей репутацией, пытаясь помочь мне, и это сработало. Я только хотела бы, чтобы это не стоило ей жизни.

Алекс слегка пожал плечами. Он чувствовал, что Мэйбл была честна, и не было похоже, что у нее были серьезные мотивы. Это было похоже на тупик.

— Вы можете вспомнить что-нибудь еще о вашей встрече с Маргарет Ласалль? — Спросил Дэнни. — О ком-нибудь она могла спрашивать?

— Нет, — ответила она, выпуская облако дыма. — Но, по-моему, тебе стоит обратить внимание на дублершу Долли.

— Реджина? — спросил Алекс. — Почему?

— Эта бездарная сучка годами пользовалась связями Долли, — сказала Мейбл, презрительно скривившись. — Долли была ее наставницей, и у нее был эксклюзивный контракт. Она должна была оставаться дублершей Долли еще два года, но после ее смерти Реджина внезапно стала получать главные роли. Она практически в одночасье стала большой звездой. — Мейбл повернулась к Дэнни. — Кажется, у вас, полицейских, это называется мотивом.

Алекс вынужден был признать, что это был мотив и довольно веский.

— Если хотите знать мое мнение, Реджина Дарлинг убила Долли, чтобы убрать ее с дороги, — заключила Мейбл.

Дэнни ждал продолжения, но, не дождавшись, захлопнул блокнот и достал одну из своих визиток.

— Если вы вспомните что-то еще о своем разговоре с Маргарет Ласаль, пожалуйста, позвоните мне.

Она взяла визитку, и Дэнни с Алексом ушли.

— Что думаешь? — спросил Дэнни, когда они вышли на улицу.

— Не думаю, что она убийца, — сказал Алекс. — Смерть Долли была ей выгодна, но она никак не могла знать, что это произойдет.

— Возможно, она сделала это из мести, — предположил Дэнни. — Если она лгала о романе с мужем, то могла захотеть убить Долли из-за этого. То, что ее бизнес пошел в гору, не входило в ее планы, это просто случайное стечение обстоятельств.

Алекс задумался. Ему казалось, что Мэйбел действительно беспокоилась за Долли, но, возможно, она просто была исключительной лгуньей. Если это так, то ее категоричное заявление о том, что муж ей не изменяет, тоже могло быть ложью.

— Думаю, пока мы не можем вычеркивать ее из списка, — признал он.

— Ну что, кто следующий? — спросил Дэнни, когда они сели в его зеленый "Форд".

— Теперь едем в театральный квартал, — сказал Алекс, сверяясь с адресом, который написала ему Шерри. — Пора навестить Итана Нельсона, владельца театра "Роял".

16. Бродвей