— Что случилось? — спросила чардейка. — Как может более эффективная руна ремонта помочь в этом?

Алекс взяла чашку с порошками и протянула ее Сорше.

— Свет софитов? — спросила она, разглядывая содержимое чашки.

— Там на столе несколько пустых оберток от волшебной бумаги, — сказал он. — Я думаю, что наш покойный рунный мастер использовал ее, чтобы придать себе магическую силу.

— Чтобы усилить руну? Это помогло бы?

— Основываясь на том факте, что в этой комнате нет ни одной открытой двери, — признался Алекс, — Я бы сказал, что это сработало даже слишком хорошо.

— Да, но как? — настаивала Сорша.

Алекс только покачал головой.

— Такого еще не было. Возможно, если я изучу его записи, у меня появится идея получше, но, судя по тому, что я видел, они довольно разрозненны. Вероятно, мне придется показать это Игги. Я думаю, мне понадобится его помощь, чтобы разобраться с этим. Сегодня его нет, но мы можем посмотреть на это вечером.

Сорша оглядела комнату и вздрогнула.

— Учись быстрее, Алекс, — сказала она. — Дела с "Светом софитов" становится все хуже, и если мы не положим этому конец, никто не знает, насколько хуже все может стать.

— Что я хочу знать, так это то, как он вообще узнал про "Свет софитов". — Алекс кивнула на мертвеца.

Сорша покачала головой.

— ФБР выясняет, откуда могло взяться это вещество, но пока у нас нет никаких зацепок.

Алекс сунула руку в контейнер и достала два пакетика.

— Мне нужно встретиться с Дэнни по делу, — сказал он, опуская пакеты в карман куртки. — Но я заеду в Ряд рун и покажу это всем. Может быть, кто-нибудь там знает, откуда они.

— Не забудь поговорить с мистером Гриром, — сказала она. — Узнай, выяснил ли он, что это за вещество и кто его производит.

—Сделаю, — пообещала Алекс.

15. Мода

Час спустя Алекс вышел из Скайкраулера на восточной стороне вокзала Эмпайр Стейшн. С верхней площадки краулера ему было видно Центральное полицейское управление, но он договорился с Дэнни встретиться с ним здесь. Он сказал своему другу, что ему нужно спросить его подругу, рунописца Марни о порошке "Свет софитов", но на самом деле ему просто нужна была чашка хорошего кофе, позарез.

После того, как он покинул место преступления Сорши, он остановился в Ряду рун, чтобы расспросить всех о странном алхимическом порошке. Он потратил полчаса, обходя весь ряд, но никто никогда не слышал о нем, не говоря уже о том, чтобы узнать, откуда он взялся. Вся поездка была пустой тратой времени и принесла ему головную боль.

— Ты ужасно выглядишь, — сказала Марни, когда он подошел к шикарному бару, который Эндрю Бартон открыл для нее. Как и все остальное в Эмпайр Стейшн, он был сделан из темного дерева, с мраморной столешницей и латунными вставками по всему периметру. Вместо старого, потрепанного кофейника у Марни теперь была высокая латунная кофеварка, поблескивающая в лучах утреннего солнца.

В длинном кафе-баре было три стойки, за каждой из которых работали молодые мужчина и женщина со свежим лицом, обслуживая небольшую очередь из ожидающих клиентов. Похоже, слухи о кофе Марни уже распространились, что нисколько не удивило Алекса.

— Ты похорошела, — сказал Алекс, обходя стойку бара, чтобы обнять Марни.

— Вот и вы, мистер Локерби, — сказал молодой человек, протягивая Алексу чашку. Марни распорядилась, чтобы ему не пришлось ждать свой кофе.

Алекс поблагодарил молодого человека и с благодарностью сделал глоток.

— Мне это было нужно, — сказал он, подув на дымящуюся жидкость.

— Плохой день? — Спросила Марни.

— Можно и так сказать, — сказал он, подавляя дрожь, когда вспомнил несчастного предсказателя рун и его жену.

Марни обняла его за талию и прижала к себе.

— Тебе стоит последовать собственному совету и прийти работать сюда, — сказала она. — Мистер Бартон вспоминает о тебе по меньшей мере раз в неделю, когда приходит проверить, как идут дела на станции.

Алекс улыбнулся Марни. Он не мог не признать, что теперь, когда ей не нужно было каждый день стоять за прилавком уличной тележки, она выглядела лет на десять моложе. Должность королевы кофе на образцово-показательной станции Бартона явно пошла ей на пользу.

— Я ему не нужен, — сказал Алекс, обнимая её в ответ, прежде чем она его отпустила. — Я познакомился с его новым рунописцем, — Алекс порылся в памяти, пытаясь вспомнить имя молодого человека. — Брэдли Элдер.

Лицо Марни помрачнело, и она фыркнула.

— Он тебе не нравится?

— Не нравится, — заявила она, скрестив руки на груди. — Видел бы ты, как он тут ходит, будто он тут хозяин.

— Он действительно решил большую проблему для мистера Бартона, — дипломатично заметил Алекс.