— Ну, ему нет дела до других рунописцев, — сказала она. — Я разбила один из тех специальных кувшинов, которые ты сделал для меня, и спросил его, может ли он нанести руну на другой, пока ты не придешь и я не смогу заменить сломанный. Он посмотрел на меня так, словно нашел что-то на подошве своего ботинка.

Алексу это не понравилось, но он не был удивлен. Зачаровать стакан для варки для Марни было непросто, и потребовалось время, чтобы научиться. Он потратил год на то, чтобы научиться этому, пока они с Джессикой встречались. Это было то, о чем молодой мистер Элдер вряд ли знал. Тем не менее, он не должен был вести себя так по отношению к Марни.

— Не беспокойся о нем, — сказал Алекс, стараясь выбросить этот вопрос из головы. — Он просто молод. У тебя есть список для меня?

Марни нырнула под прилавок и достала сложенный лист бумаги, на котором было все необходимое ей руническое стекло. Руны могли многое сделать, но они не были постоянными, и из-за того, что Марни каждый день обслуживала такое количество людей, руническое стекло, которое Алекс делал для нее, приходилось менять каждые две недели.

— Осторожнее с ним, — сказала Марни, не выпуская из рук список, когда Алекс попытался его забрать. — Он тебя ненавидит. — Это привлекло внимание Алекса. Он видел Брэдли Элдера всего один раз и, насколько ему было известно, не давал молодому человеку повода относиться к себе с подозрением. Марни заметила, как на лице Алекса отразилась целая гамма чувств, и лукаво улыбнулась. — Он боится, что мистер Бартон уговорит тебя работать на него, и тогда ему не нужен будет этот мелкий штрейкбрехер. Когда он узнал, что это ты накладываешь руны на мои перегонные кубы, он быстро сменил тон. Предложил сделать это бесплатно. Я просто сказала ему, что ты зайдёшь позже, и он поспешил уйти.

 Алекс вздохнул. Он понимал, что такое банальная ревность, но у него никогда не было времени на то, чтобы ей предаваться. Большую часть жизни он не был кем-то выдающимся. Только после знакомства с Игги он начал по-настоящему осваивать своё ремесло и как детектив, и как рунописеу. Даже сейчас, когда он добился немалого успеха и даже некоторой дурной славы, было много людей более образованных и могущественных, чем он, Игги и Сорша, вот только двое из них.

— Что ж, мне неприятно это говорить, но работа мистера Элдера в безопасности, — сказал Алекс, забирая список у Марни. — Мне нравится моя работа.

Он ожидал, что она возразит, но она просто ласково похлопала его по руке и улыбнулась.

— Это не помешает мне попытаться убедить тебя, — сказала она.

— Я мог бы догадаться, что найду тебя здесь, — прервал ее голос Дэнни. Алекс обернулся и увидел своего друга, который с улыбкой на лице и пружинистой походкой пересекал мраморный пол Эмпайр-Стейшн. — Ты знаешь, как трудно припарковаться возле этого здания?

— Привет, Дэнни, — не растерялась Марни. — Я принесу, как обычно.

— Как обычно? — Спросил Алекс, приподняв бровь. Сколько Алекс знал Дэнни, тот не особо жаловал кофе.

— Это ты виноват, — сказал Дэнни, выуживая из кармана кошелек для мелочи. — Ты познакомил меня с Марни, и теперь я с трудом могу пить кофе в полиции. Даже в кафе кофе на вкус как вода для мытья полов.

Алекс его понимал. У него самого была примерно такая же реакция, когда он впервые познакомился с Марни и ее волшебным кофе. Тогда этот напиток был для него как топливо, без которого он не мог работать, ведь его жизненная энергия была на исходе. Теперь, когда эта проблема была решена, он понял, что кофе ему нужен не так сильно, хотя все равно заходил сюда хотя бы раз в неделю, просто чтобы проведать Марни.

— Спасибо, — сказал Дэнни, когда Марни протянула ему дымящуюся чашку.

По его неизменной улыбке и веселому настроению Алекс догадался, что Шерри не успела перехватить его до того, как он ушел из Центрального отделения полиции. Интересно, как долго его друг ждал в кабинете, надеясь, что Алекс быстро закончит с Соршей. Судя по поведению Дэнни, ему очень понравилось проводить время с Шерри. Алексу нужно было поскорее отделаться от него, пока он не влюбился в нее.

— Ну что, куда сначала? — спросил Дэнни, расплатившись за кофе.

— В швейный квартал, — ответил Алекс, помахав на прощание Марни. — После этого заглянем в театр, а потом попробуем поговорить с Региной Дарлинг.

Магазин "Леоне Фэшн" располагался на углу квартала, и его фасад с большими стеклянными витринами изящной дугой огибал весь угол. В них были выставлены платья, которые люди обычно видели только в кино или в кинохронике. Алекс видел такие на женщинах в дорогих ночных клубах и знал, что у Сорши есть пара платьев от "Леоне". Он знал о них только то, что они пользовались большим спросом и были очень дорогими. Привлекательная продавщица проводила Алекса и Дэнни к лифту в задней части магазина, который вел на верхние этажи, где располагались офисы и производство. Они поднялись на третий этаж, где раздраженная администратор попыталась их выпроводить, но Дэнни сунул ей под нос свой значок и пригрозил, что ее арестуют.