Театр "Роял" уже более десяти лет был неотъемлемой частью Театрального квартала. Он располагался прямо на знаменитом бульваре, в центре квартала, с массивным навесом, почти полностью закрывавшим улицу. Фасад был выполнен в стиле ар-деко, с высокими каменными фигурами по углам здания и полированными металлическими элементами, идущими от уровня улицы вверх. Навес был украшен магическими огнями, которые тянулись вдоль вертикальной вывески с названием театра "Роял".

Поскольку было ещё не поздно, улица перед театром была пуста, и Дэнни припарковался прямо перед входом. Перед билетной кассой стояли рекламные щиты с изображением спектакля "Убийство в соборе" и фотографиями главных звёзд. На табличке в билетной кассе было написано, что актёры и курьеры должны входить через заднюю дверь. Алекс замешкался, увидев это, но Дэнни просто прошёл вперёд и открыл тяжёлую входную дверь.

— Полиция входит через главный вход, — сказал он с кривой усмешкой.

Алекс последовал за ним в тёмный вестибюль театра, а затем поднялся по широкой лестнице с указателем "Офис".

— Напомни, кто этот парень? — спросил Дэнни, пока они поднимались.

— Итан Нельсон, — ответил Алекс, доставая блокнот. — Его отец, Мартин Нельсон, построил театр в 1887 году. Когда он умер в 1912 году, Итан стал его преемником. С тех пор он и управляет театром.

Дэнни неопределённо хмыкнул в знак того, что услышал ответ, и поднялся на верхнюю площадку. Слева от них тянулся коридор с дверями через равные промежутки, которые вели в отдельные ложи. Справа была дверь с матовым стеклом. На белой поверхности стекла золотыми буквами было написано: "Администрация театра Роял".

За дверью оказался большой захламлённый кабинет с письменным столом в центре, окружённым шкафами для документов, столами, заваленными плакатами и рекламными листовками с анонсами спектаклей. У ближней стены стояли два дивана, напротив которых была деревянная лестница, ведущая на третий этаж.

За столом сидел худощавый мужчина с густыми чёрными волосами и читал толстую стопку скреплённых степлером бумаг. У него были крупные черты лица, широкий нос, густые брови и сосредоточенный вид. Алекс решил, что ему было под пятьдесят или чуть за пятьдесят. На столе рядом с полупустой бутылкой бурбона стоял полный стакан с темной жидкостью, в стеклянной пепельнице дымилась сигарета, а рядом с солонкой и перечницей пустая тарелка. Пиджак он бросил на спинку стула, на котором сидел.

Когда Алекс и Дэнни вошли, мужчина поднял голову, и на его лице появилось слегка обеспокоенное выражение.

— Чем могу помочь, ребята? он спросил.

— Вы Итан Нельсон? — спросил Дэнни, доставая из кармана значок и показывая его.

— Да, это я, — ответил он, откладывая бумаги и выпрямляясь. — Есть какие-то проблемы, о которых я не знаю?

— Я детектив Пак, а это Алекс Локерби, — сказал Дэнни, прикрепляя значок к лацкану пиджака. — Мы расследуем убийство Маргарет Ласалль.

Нельсон ждал продолжения, но потом покачал головой.

— Она актриса? — он спросил. — Я всего лишь управляю театром, если она актриса, вам придется проконсультироваться с продюсером, он занимается подбором персонала.

— Маргарет Ласалль сценарист, — объяснил Алекс. — Возможно, она приходила к вам по поводу смерти Долли Андерсон несколько лет назад.

В глазах Нельсона промелькнуло узнавание, он погладил подбородок и кивнул.

— Это тот театр, где умерла Долли, — добавил Дэнни, — верно?

Итан глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула.

— Долли Андерсон, — сказал он несколько задумчиво. — Это возвращает меня в прошлое. Да, Долли погибла в результате несчастного случая в двадцать втором году. Ужасная история. Я встречался с некоторыми из самых известных людей в этом бизнесе, но Долли... — он пожал плечами. — Она была одна на миллион

— Вы помните, как разговаривали с мисс Ласалль? — Настаивал Алекс. — Пожилая женщина, она писали детектив, основанный на смерти Долли?

— Я помню, — сказал Нельсон, и его добродушная улыбка исчезла. — Она приходила на прошлый День благодарения и задавала кучу вопросов о смерти Долли.

Он покачал головой.

 — Похоже, вы были не в восторге, — сказал Алекс.

 — Нет, — ответил он. — Каждые несколько лет кто-нибудь приходит и требует рассказать настоящую историю смерти Долли. Упыри, — презрительно фыркнул он. — Пусть Долли покоится с миром.

— Мы пришли не за этим, — заверил его Дэнни. — Мы просто хотим знать, о чём вы с ней говорили.

 Нельсон вздохнул и затянулся сигаретой.

 — Она хотела узнать о несчастном случае, — сказал он. — Все всегда об этом спрашивают.

 — И что вы ей ответили? — спросил Дэнни, занеся карандаш над блокнотом.