— Он не сделает этого, — прорычал я. Я даже не знал, кто такой он, но будь я проклят, если я уже не был полон решимости спасти эту девушку от него. — Куда бы ты пошла, если бы не была здесь? Куда ты бежала, когда я нашел тебя? — Она сказала, что у нее нет денег. Никаких вещей. На улице также было холодно.

Мои руки все еще были у нее на спине, и ее, казалось, это не беспокоило. Но то, как ее милый носик сморщился, подтвердило то, что я уже подозревал. Она понятия не имела, куда идти или что делать. Если бы я позволил ей уйти сейчас, она была бы права. К утру она превратится в "статистику" в морге, жертву либо преступления, либо холода.

— Вот что мы собираемся сделать, — сказал я ей, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и обнадеживающе. — Ты поедешь со мной в отель. Не… в этом смысле. — Если только сама не захочешь, тогда я не откажусь. — Просто поспать. Принять душ. Согреться. Поесть. А утром, если захочешь рассказать, от кого ты убегаешь, возможно, я смогу помочь.

Она глубоко вздохнула, на ее лбу пролегла морщинка от беспокойства. — А если я не захочу тебе говорить?

Я слегка пожал плечами. — Я не буду тебя заставлять. Но, по крайней мере, моя совесть будет чиста, что я не оставил тебя сегодня на улице. Договорились?

Мои легкие, блядь, отказывались работать, пока я ждал ее ответа. Наверное, с моей стороны было глупо настаивать на этом так сильно. Она могла все это выдумать, чтобы подобраться ко мне поближе и поживиться моей славой. Это было бы не самое безумное дерьмо, которое мы видели. Но… ее искренний страх был очевиден. Эта девушка до ужаса боялась кого-то, и я должен был ей помочь. Должен – не просто хотел.

В конце концов, она слегка кивнула. — Хорошо. Договорились. — Затем она покраснела. — Спасибо тебе, Ретт.

Господи, это было как стрела в мое сердце. — Не нужно благодарностей, Торн. Пойдем, мне просто нужно сообщить друзьям, что я ухожу. Иначе они пошлют за мной гребаную поисковую группу.

Не обращая внимания на только что принесенные напитки, я протянул руку Торн, сплетя наши пальцы вместе, и поднял ее на ноги. Мне нравилось ощущать ее руку в моей. Как будто мы просто идеально подходили друг другу.

— Если ты здесь с друзьями, я не хочу... — начала протестовать она, когда я повел ее обратно в VIP-зону.

Я развернулся на полпути, уделяя ей все свое внимание. — Поверь мне. Ты оказываешь мне огромную услугу, давая повод сбежать. Мне определенно нужно быть тем, кто благодарит тебя.

Ее ответная улыбка была лукавой, почти кокетливой. Мне это понравилось. — Что ж, в таком случае я чувствую себя лучше, принимая твою помощь, Ретт.

Каждый шаг, который мы делали ближе к VIP-зоне, казался ошибкой. Она понятия не имела, кто я такой, но не стала бы этого скрывать, как только познакомилась с моими друзьями. Нет.

Мой желудок сжался, когда по клубу заиграла до боли знакомая песня, а посетители обезумели. Торн, однако, выглядела просто раздраженной, когда я оглянулся на нее. Как любопытно.

— Не фанатка «Беллероуз»? — Спросил я, поглаживая ее запястье большим пальцем, пока мы шли через клуб.

Она покачала головой. — Точно нет. Но эй, я не буду хуже думать о тебе, если ты фанат. У тебя ведь должен быть хотя бы один недостаток.

Да чтоб тебя…

Торн оказалась с чувством юмора. Чертовски милая. Недостаток, ага, конечно.

— Пошли, шутница, скажем моим придурковатым друзьям, что я жив, и свалим отсюда, пока музыка не стала еще хуже.

— Если это возможно, — пробормотала она достаточно громко, чтобы я услышал. Ой.

Охранники у подножия VIP-ступеней без единого слова расступились, пропуская нас внутрь. Моя личная охрана была бы наверху, и, без сомнения, у них нашлось бы несколько отборных слов по поводу того, что я снова ушел один. Но к этому моменту я более чем ясно дал понять, что они работают на меня, и когда мне нужно было подышать, я уходил.

Таинственная девушка рядом со мной придвинулась ближе, и, черт возьми, клянусь, мое сердце сделало какой-то дурацкий переворот в груди. Да, время наедине было привлекательным, но она… она была еще привлекательнее.

Когда мы поднялись на верхний этаж с шикарными бархатными диванами и хрустальными люстрами, я почувствовал, что ее шаги снова замедлились. — Э-э, Ретт? Кто ты? — спросила она, когда я обернулся. — Я имею в виду, очевидно, что ты богаче, чем предполагает этот гранжевый образ, но даже богатство обычно не дает доступа ко всему этому, — она махнула рукой, — всему этому.

Меня охватило веселье. — Деньги могут дать все, милая. Поверь мне.

Она прищурила глаза, и впервые она казалась менее потерянной. — Не мне, — выпалила она в ответ, прежде чем моргнуть, как будто не могла поверить, что дерзит мне.

Хотя это справедливо. Два шага в VIP, и я уже снова вел себя как полный придурок. Было неловко от того, как быстро это произошло. Слава богу, что она кольнула мое эго до того, как я успел все испортить.