Конечно, нынешний лучший друг Джейса должен был знать о бывшем лучшем друге. Черт возьми, мы с Джейсом выросли с Анджело. У меня едва ли было воспоминание о возрасте от четырех до шестнадцати лет, в котором не было бы их обоих.

— Ты все еще с Анджело? — спросил он меня с легким разочарованием.

Я покачала головой. — Нет. Я не видела его много лет. Но сегодня… Я была на этой работе… — Слова застряли у меня в горле, когда в моем сознании промелькнули пустые глаза Лиз. — Это было плохо, — мне удалось выдавить. — Произошло столько дерьма, убийств и крови, и теперь его парни преследуют меня. Мне нужно убираться из Сиены. Мне нужно бежать и не оглядываться назад.

Ретт молчал, и я предположила, что он взвешивал, стоит ли еще немного возиться со мной. Я не могла винить его. Хороший парень или нет, но есть пределы тому, насколько сильно кто-то позволил бы какой-то незнакомке испортить себе вечер. Особенно когда эта незнакомка была врагом твоего друга.

Сделав еще один шаг назад, я тихо ахнула, когда его рука метнулась вперед и обхватила мое запястье, эффективно удерживая меня на месте. Он наклонился ко мне, и я постаралась не вдыхать его неповторимый дымный аромат. — Я не знаю твоей истории, Торн, и это полный пиздец, что я должен причинять боль своему брату, но я дал тебе обещание. — Он наклонился еще ближе, чтобы я могла слышать его сквозь новую песню. — Тебе нужна помощь сегодня вечером, и я могу ее предоставить. Без всяких условий.

Никаких условий. Такого предложения не поступало... Никогда. Ну, может быть, сегодня вечером, когда Лиз дала мне работу и жилье... Посмотри, каким дерьмом это обернулось для нас обоих. Не то чтобы в ее смерти была моя вина, на этот раз. Казалось, мы оба просто оказались не в том месте и не в то время.

— К тому же, я хотел бы услышать твою точку зрения, — добавил Ретт, когда я ничего не сказала. Он ослабил хватку на моем запястье. — Потому что я всегда знал тебя только как дьявола. Чистое зло из истории Джейса. Девушка, которая сломала его. Но, встретив тебя сейчас, я задаюсь вопросом… Черт, я не знаю. Всегда есть две стороны, верно? Я хочу услышать твою.

Холодный пот выступил по всему моему телу, внутренняя реакция на воспоминания, которые я так старалась похоронить. Горе, которое я отказывалась чувствовать. Боль, которая чуть не убила меня.

Прежде чем я успела подумать об этом, я снова попятилась, мои руки дрожали, когда я подняла их, словно защищаясь от удара. — Я не могу… — Я задыхаюсь. — Я не могу вернуться туда. Что бы там ни сказал тебе Джейс... тогда, я думаю, так все и было.

Он долго рассматривал меня. Так долго, что к тому времени, как он заговорил, началась другая песня и почти закончилась. — Я чувствую твою боль, — наконец сказал он. — И я не могу просто игнорировать это. Ты можешь рассказать мне историю, когда будешь готова, но сегодня давай просто обеспечим тебе безопасность, хорошо? Мы можем заказать доставку еды и напитков в номер и притвориться, что этой неловкой встречи с Джейсом никогда не было.

Ни разу не оглянувшись на стол, который, как мы оба знали, был заполнен его товарищами по группе – даже если я ни разу не посмотрела в ту сторону, – он подошел ближе и обнял меня, притягивая к себе. — Давай, Торн. Давай убираться отсюда к чертовой матери.

пять

БИЛЛИ

Инстинкт кричал мне, что – уехать с Реттом, и вернуться в его отель – ужасная идея. Одна из худших. В ту секунду, когда я поняла, кто он, мне следовало развернуться и свалить к черту, не оглядываясь. Но… это ведь фирменный прием Джейса – отталкивать тех, кто не вписывается в его картину мира. Его холодная ярость при виде меня спустя столько лет лишь заставила меня упрямо стоять на своем.

Так что, отчасти, я приняла предложение Ретта послать гигантский "пошел ты" тому великолепному мужчине, который сдержал свое обещание преследовать меня. В основном, однако, я согласилась, потому что была измотана. Мне было холодно, голодно, страшно, а теперь я еще и была ошеломлена появлением не одного, а сразу двух призраков из моего прошлого за один вечер.

Когда Ретт сказал мне, что никаких условий нет, я ему поверила. Он излучал ту энергию белого рыцаря, которую я никогда бы раньше не приписала рок-звезде. Он видел, как близка я была к тому, чтобы сдаться, и был полон решимости стащить меня с обрыва.

Когда мы выходили из VIP-зоны, откуда ни возьмись появились двое совершенно одинаковых охранников. Они молча окружили нас, когда мы вышли из клуба через черный ход и сели прямо в ожидавшую нас машину с затемненными защитными стеклами. Ретт ни разу не отпустил мою руку, и я была уже далеко за гранью того, чтобы пытаться отстраниться от него. Глубоко внутри, под шоком и болью, которые доминировали в моем организме, была часть меня, которой нравилось то, как он так надежно держал мою руку.

Я тяжело вздохнула, откидываясь на кожаное сиденье, когда такие же парни из службы безопасности забрались на переднее сиденье и увезли нас из клуба. Что за гребаная ночь.