Я вышел на улицу, поправил плащ и двинулся к харчевне.

Солнце уже клонилось к закату. В деревне все по-прежнему занимались своими делами, и ничего интересного вокруг не происходило.

Я толкнул дверь харчевни и вошёл внутрь. Хозяин стоял за стойкой, пересчитывая медяки. Он поднял глаза, увидел меня и вылупился так, будто в дверь вошла его тёща, похороненная в прошлом году.

Интересно, чего он так удивился? Он что, был с этим пацаном заодно?

А из-за столов начали подниматься сидящие за столами мужики. И все смотрели на меня, и смотрели очень даже недобро.

Охренеть. Да они тут все заодно!

Хотелось взять и заорать: «Вы что, с ума посходили? Мальчишка уговорил вас скармливать людей демонам, и вы согласились? Вы вообще себя со стороны видели? Ему подзатыльник надо было дать, а не поддаваться на его уговоры!»

Но я, разумеется, ничего такого не сказал.

Может, пацан их околдовал? Но нет. Никаких чар не вижу. Обычные мужики, в своём уме.

Значит, всё-таки договорился.

Интересно, что он им пообещал? Вечную жизнь? Богатство? Или просто отдавал вещи убитых?

Скорее всего, третье. Самый простой вариант обычно самый верный.

А теперь надо как-то выкручиваться из сложившейся неприятной ситуации.

Если случится драка — я, конечно, справлюсь. Меч при себе, камушков полный карман. Да только не хочу я драться, мне надо найти Радима или как там его теперь зовут. И желательно при этом не сжигать деревню и не наживать новых врагов.

Так что я почесал голову и спросил:

— Мужики… А где я вообще?

В зале повисло молчание. Потом хозяин прищурился и осторожно сказал:

— Так это… Волчий Брод. Деревня.

— Волчий Брод, — повторил я задумчиво.

— Ты ж у нас тут ночевал, — добавил один из мужиков от печки. — Вчера пришёл. Потом утром ушёл куда-то.

— Ушёл?

— Ушёл. Ты чего, головой ударился?

Я потрогал лоб и поморщился.

— Может быть. Ничего не помню.

Обстановка в зале изменилась. Мужики переглянулись, кто-то сразу вернулся за стол и сделал вид, что ничего не было.

— Так я, значит, комнату снимал? — спросил я.

— Снимал, снимал, — закивал хозяин. — На четыре дня, овощами расплатился. Всё честно.

— Ага. Хорошо.

— Выпить хочешь? — предложил кто-то.

— Нет, спасибо. Я бы лучше прилёг. Башка раскалывается.

— Проводите его, — сказал хозяин и подал кому-то знак.

Мужики проводили меня наверх, пожелали доброго отдыха и отправились восвояси.

Я сел на тюфяк и задумался. Интересная ситуация, конечно.

Мне надо найти человека, которого прислали сюда из-за грани, а вместо этого у меня замес с местной шайкой, которая, судя по всему, промышляет убийством путников.

Причём непонятно даже, вдруг в этом деле замешана вся деревня? Не стоит исключать такой вариант.

Спать здесь я, разумеется, не собирался.

Потому что есть у меня подозрение, что утром я просто не проснусь. А если и проснусь, то в каком-нибудь очень неудобном положении.

Я оглядел комнату и увидел в углу ведро с водой. Проверил — чистая вода, никакой отравы, никаких ловушек. Умылся, напился, а потом сел на тюфяк и начал работать.

Первым делом распустил по всему зданию сторожевые нити в три уровня. На уровне ног, груди и головы. Чтоб уж точно никого не пропустить.

Внизу оказалось восемь человек. Потом пришёл девятый. Потом одиннадцатый и двенадцатый — судя по всему, тоже местные.

Я протянул к каждому щуп и врубил быстрый анализ.

Все оказались физически крепкие, и у каждого при себе был какой-то металл. Оружие, судя по всему. У кого-то даже не одно.

Хотя нет, один был без оружия, но зато у него при себе имелся магический кристалл. Наверное, какой-то талисман.

Может, на него ножа не хватило, и он собрался обороняться камнем?

Впрочем, неважно.

Я понял одно — будет весело.

Можно было, конечно, подслушать, о чём они там договариваются. Но зачем? Чтобы узнать, когда именно они полезут? Так это и без подслушивания понятно: когда решат, что я уснул.

Скучно. У меня здесь другие дела.

Поэтому я решил уйти через окно.

Правда, это оказалось не окно, а какое-то недоразумение: небольшой проём с деревянной ставней, без стекла, без рамы, просто дырка в стене с заслонкой.

Я потянул ставню, и она не открылась. Присмотрелся внимательнее и обнаружил, что она забита аж тремя гвоздями.

Надо же, богато живут. Металл на такие глупости тратят.

Гвоздь в этих краях — вещь недешёвая. Люди порой по наследству передают.

Впрочем, если постоялец покидает комнату только один раз и вперёд ногами, то, наверное, вложение оправданное.

Я достал из сумки камушек — маленький, невзрачный гематит — и по очереди прислонил его к гвоздям. Металл испарился, остались только три аккуратные дырочки. Правда, и камень тоже рассыпался, но это ничего. Для того он и был нужен.