Глава 1

Разговор закончился, зеркало погасло, а Катарина всё стояла и молчала.

Потом повернулась ко мне и сказала одну фразу:

— Это ненормально.

— Что именно?

— Всё! — она обвела рукой зал. — Это всё ненормально.

Я смахнул пыль со стола и сел на край.

— Ты уточни. У нас тут столько всего ненормального, я не пойму, что именно ты имеешь в виду.

Катарина глянула на кровать, где отдыхал скелет, села на ящик в углу и потёрла виски.

— Если вся та теория, которую ты мне рассказывал, правдива… — она нахмурилась. — Нет, да это же полный бред!

— Думаешь? — я усмехнулся. — Тебе совпадений не хватает?

— Нет, не в этом дело, — она подняла палец. — Давай я по порядку. Существует какая-то страна на другом континенте. Она управляет здешними землями. Влияет на них, ссылает сюда людей, специально тормозит развитие магии и технологии. И это только то, что ты знаешь и в чём уже точно уверен.

— Пока всё верно.

— Хорошо, допустим. Но получается, ты с одним из них и десяти минут не проговорил, а он уже согласен тебе помочь? — Катарина уставилась на меня. — Так не бывает, Леонид.

Я пожал плечами.

— У него грустные глаза.

— Чего? — ведьма изогнула бровь.

— Грустные глаза.

— Причём здесь вообще глаза?

— При том, что такие бывают только у человека, который потерял всё, кроме права на месть, — серьёзно ответил я.

Катарина посмотрела на меня так, будто я вдруг заговорил на незнакомом языке.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

— Объясню, но не сейчас. У меня есть догадки, но пока я их озвучивать не буду, — ответил я.

Потому что догадки штука такая: скажешь вслух — и начнёшь под них подгонять факты. А я предпочитаю делать наоборот.

Хотя, честно говоря, я был почти уверен.

Тот мужчина, который представился как Александр Белгар, явно пережил большое горе. Его взгляд был полон тоски, которую не унять ничем — разве что кровью врагов. А судя по тому, что он согласился со мной сотрудничать — врагами он считал руководство собственной страны.

Катарина поднялась и стала наворачивать круги по комнате, поднимая пыль. Пыли здесь было в избытке.

— Ладно, — сказала она. — И что мы сейчас будем делать?

— Зависит от того, что удастся узнать. Мне нужны сведения. А пока их нет… Одно я могу сказать точно — зеркало отправляется с нами.

Катарина остановилась.

— Ты же говорил, что вытащить его отсюда невозможно. Что оно намертво привязано к месту и рассыплется, если сдвинуть.

— Забудь, что я говорил, — отмахнулся я.

— Но…

— Я заберу это зеркало, чего бы мне это ни стоило, — решительно отрезал я.

— Когда?

— Сейчас, — ответил я, закатывая рукава.

Инструментов нет, камней с собой тоже немного — но мне плевать. Что-нибудь придумаю.

— Насколько это опасно? — спросила Катарина.

— Что именно? Снять зеркало? Если не разобьём — то безопасно. А иначе, сама знаешь, можно порезаться.

— Нет! Вообще всё это, — она обвела рукой зал. — То, куда ты лезешь.

— Ну-у… Представь себе большую страну с развитой магией. Не город типа Тверди или Мирнограда, а целую страну, где таких городов десятки или, может быть, даже сотни. У них есть армия и флот, магические академии, где учат тысячи одарённых. Мощная промышленность, которая создаёт пушки и броневики, артефактные заводы…

Катарина слушала молча, но её глаза расширялись всё сильнее с каждой моей фразой.

— Страна, у которой хватает сил держать под контролем целый континент, — продолжил я. — На это нужны огромнейшие ресурсы.

— И ты собираешься с ними воевать?

— Воевать? Не знаю. Бороться — более подходящее слово.

— Ясно, — вздохнула ведьма. — Я и не сомневалась, что ответ будет примерно такой.

Она вдруг посмотрела за мою спину и обомлела. А за моей спиной как раз находилось зеркало. Катарина приоткрыла рот и тихо сказала:

— Леонид…

— М?

— Это что такое?

Я только усмехнулся.

— Если думаешь, что я на это поведусь — то нет. Зеркало я отключил.

— Я серьёзно, — Катарина громко сглотнула и вскинула руки, формируя защиту.

Так, ну ладно. Призывать свою магию без повода она бы не стала.

Я всё-таки обернулся, и…

Надо же, как интересно.

Зеркало, которое я совершенно точно отключил, снова активировалось. Причём, судя по магическому излучению, активация пришла откуда-то снаружи.

Я ощутил на себе направленное воздействие, которое прошло через меня насквозь. Меня изучали, причём довольно качественно и почти незаметно.

Ага. А вот это мне знакомо.

И, между прочим, подобная магия совершенно точно не должна быть знакома этому миру. Здесь так не умеют.