Я поворачиваюсь на север, разглядывая темную территорию школы и раскинувшийся за ней кустарник. Моя рука снова находит камень, и странное ширящееся чувство поднимается от моих пальцев, растекаясь по ладоням. Явный призыв обратить внимание.

— Я чувствую академию. Такое ощущение, будто она пытается мне что-то сказать.

Дикарь появляется рядом со мной и прижимается ухом к камню возле моей руки.

— И что она говорит?

Я прислушиваюсь, пытаясь разобраться в этом ощущении дисбаланса.

Когда адреналин спадает и я начинаю замерзать, все следуют за мной обратно внутрь.

— Это звучит как предупреждение.

На этот раз я забралась под бок к Ксандеру, который осторожно обнимает меня за плечи и наполняет мои ноги своей исцеляющей силой. Это все еще непривычно — быть настолько близко к нему, но его сила настолько знакомая и успокаивающая, что я уютно устраиваюсь в его объятиях. Думаю, для него это тоже в новинку, потому что он не растворяется во мне так, как другие мои пары. Он все еще… сдерживает себя. Словно боится, что может навредить мне во сне, и ему нужно следить за каждым моим вдохом.

Глава 55

Коса

В последнее время утро ощущается тяжелее. Когда Аурелия не спит, я тоже не могу уснуть, и ни то, ни другое не идет на пользу стае. Моя Регина держится бодро, подпитываемая необходимостью узнать больше о своем самом таинственном суженом. Акулы — существа, которым привычна тьма, но василиски и есть сама тьма, и Упырь упивается той древней силой, которой его одарили. Или прокляли.

Руфус в процессе утреннего отчета по операциям. Я сократил большую часть своего бизнеса несколько месяцев назад перед планируемым отъездом, но мои предприятия процветают так же, как и прежде. На мое имущество больше никто не покушается. Остальные криминальные боссы затаились после внезапного возвышения Мейса и обрушения Тибериуса Клосона. Это стало шоком для всех, даже для Мардука и Йети. Именно по этой причине я ищу встречи со стаей Деви сегодня утром.

Мардук встречает меня в своих апартаментах со стаканом яблочного сока.

— Выглядит как виски, акулий друг, — говорит он. — Но зато без недовольства моей Регины.

— Спасибо, Мардук, — отвечаю я, принимая стакан.

Он машет рукой, приглашая меня сесть за их круглый деревянный обеденный стол, где сидит Минни с кружкой чая, пахнущего ромашкой и медом, и ее оранжевым нимпином Герти на плече. Она нервничает, и я нисколько ее не виню.

— Доброе утро, Коса, — произносит она радостным голосом. — Лия сегодня утром занята в библиотеке.

— Так и есть, — поддерживаю я светскую беседу, садясь напротив нее. — В последнее время ее многое беспокоит.

— Отсюда и наши тайные операции.

— Я ничего не скрываю от своей Регины, — заверяю я ее. — Но сегодняшние события касаются стаи Деви.

Минни кивает.

— Я избегала вопросов своих родителей.

Йети кладет руку на плечо своей Регины в знак моральной поддержки, и она благодарно накрывает его ладонь своей.

— Думаю, это мудро, — говорю я. — Но, надеюсь, скоро в этом больше не будет необходимости.

Она слышно сглатывает. Наконец я задаю вопрос.

— Ты готова, Минни?

В глазах маленькой тигрицы что-то меняется. Что-то, чего я никогда раньше в ней не видел. Я видел ее в тот день, когда Титус разорвал их связь, и то, как она выбралась из этого. Я видел, как она остановила целый отряд армейских пуль одной лишь мыслью. Но это — кое-что новое. Оно темное и неподвижное, словно гладь древнего озера, таящая в глубине опасность. Внезапно я понимаю, почему она — Регина Мардука и Йети. Почему она — лучшая подруга моей Регины.

Потому что иначе как пугающим этот взгляд не назвать.

— Да, Коса. Я готова.

Глава 56

Аурелия

После завтрака и быстрых эсэмэсок со Стейси мы с Дикарем направляемся в библиотеку. Минни этим утром занята со своими парами, как и Коса. Лайл обещает присоединиться ко мне после своего утреннего занятия со студентами третьего курса. Он сказал, что всем не помешает попытаться вернуться к хоть какому-то подобию рутины, попытаться обрести какую-то стабильность после переворота в их жизни. Юджин не встречается со мной взглядом, но Генри прилетает на своей крошечной силе, дружелюбно чирикая привет и усаживаясь мне на плечо.

— Как вы тут? — спрашиваю я у Стейси, пока она выдвигает себе стул и сажает Юджина на стол. Мы с улыбкой наблюдаем, как Дикарь, забавляясь, трясет крыло Юджина. Это настолько обыденный вопрос, что он кажется странным моим ушам.

— Ох, сама знаешь, — отвечает она, маша рукой. — Пытаюсь занять себя делами, пока мы работаем с моим Рексом. Он дал Мардуку кое-какую полезную информацию о Коллекционерше, но со мной по-прежнему не разговаривает.

— Не сдавайся, — говорит Дикарь. — Мы быстро его сломаем, и он научится любить тебя так же, как Аурелия научилась любить меня. Помнишь, как она пыталась отвергнуть меня? Но я ее убедил.

Стейси поджимает губы.

— Не думаю, что кто-то из нас забудет то проклятое Богиней время.

Я прокашливаюсь.

— Это место — сборище мудаков. Обычный день в Академии Анимус.