- Ты сама спросила. И я предупреждал, что не понравится ответ.

- Конечно! - я взмахиваю руками. - Потому что... Что это вообще такое? С каких пор ты стал прислушиваться к своему чутью? Что за чушь.

- Эй, - Андер хватает меня за руку почти так же, как делал это в детстве - резким движением, - я не хотел тебя обидеть или задеть. Ты права. Не слушай. Иногда... я говорю полную чушь.

Я уже собираюсь снова что-то сказать, как ощущаю движение.

Большой палец Андера медленно проходит по внутренней стороне моего запястья. Одно короткое, почти машинальное движение. Так делают люди, когда пытаются успокоить или убедиться, что человек перед ними действительно стоит рядом. От этого тепло в том месте собирается в одну точку.

Я невольно замолкаю.

Взгляд Андера медленно опускается вниз, на собственные пальцы, всё ещё сжимающие моё запястье.

Я тоже смотрю туда, на контраст наших рук.

Моя ладонь кажется значительно меньше. Его пальцы длиннее и крепче.

В комнате становится настолько тихо, что я слышу собственное дыхание.

Мы так и стоим несколько долгих секунд, не произнося ни слова.

В какой-то момент дверь резко распахивается.

- Вот вы где! - раздаётся знакомый голос.

Мы одновременно поднимаем головы.

На пороге стоит Эйрин, которая переводит взгляд сначала на меня, потом на Андера, затем на наши руки, задерживаясь на них ровно настолько, чтобы я успела почувствовать лёгкое напряжение.

Впрочем, уже через мгновение её лицо вновь становится привычно оживлённым.

- А я уже решила, что вы оба ушли в свадебную галерею, так как вы должны уже быть там, - произносит девушка, проходя внутрь комнаты. - Мне пришлось обойти половину крыла, прежде чем догадаться проверить тут. Почему Дэлия ещё здесь? Ты должен был её отвести туда.

Андер почти сразу отпускает мою руку.

Я машинально сгибаю пальцы, ощущая, как кожа на запястье всё ещё хранит остаточное тепло его ладони.

Парень коротко прочищает горло и уже своим привычным, немного ленивым тоном произносит:

- Видишь? Я же говорил, что меня отправили сюда не по собственной инициативе.

- Конечно-конечно, - с лёгкой улыбкой отвечает Эйрин, подходя к нему. - А теперь хватит отвлекать невесту. Через пару часов весь Резидиум будет ждать её появления, а мы ещё даже не начали подготовку.

- Я? И отвлекаю?

Эйрин закатывает глаза и качает головой, после чего поднимается на носочки, чтобы дотянуться до губ Андера и быстро поцеловать его.

Возможно, стоит отвернуться или хотя бы отвести взгляд, но я даже не думаю делать это.

Их поцелуй выходит почти невесомым, и я замечаю, как Андер отвечает так естественно, будто подобные моменты давно стали для них привычными. Впрочем, так оно и есть, ведь они являются парой с детства.

Уголки моих губ сами собой приподнимаются.

Все же кое-что мне осознавать до сих пор странно... что совсем скоро тут состоится уже вторая свадьба.

Наша - сегодня.

Их - через два месяца.

Дату специально подбирали так, чтобы между церемониями прошло достаточно времени. Старший наследник семьи Морроу должен был жениться первым. Так требовала традиция и договор.

Эйрин первой отстраняется и, улыбнувшись Андеру, тут же поворачивается ко мне.

- Всё, теперь ты официально переходишь под мою ответственность, - заявляет девушка таким тоном, будто объявляет начало важнейшей военной операции. Не успеваю ничего ответить, как она уже берёт меня под руку. - Идём. У нас катастрофически мало времени.

Она уверенно тянет меня к двери.

Я лишь успеваю перехватить взглядом отражение в зеркале.

Андер выходит следом, правда, почти сразу нарочно замедляет шаг. Настолько, что между нами постепенно появляется несколько десятков футов.

Явно специально оставляет нас вдвоём.

Мы с Эйрин выходим в широкий коридор Резидиума, где уже с самого утра царит необычное оживление. Навстречу то и дело проходят сотрудники, помощники, декораторы, кто-то несёт коробки с цветами, кто-то - длинные чехлы с одеждой, а некоторые торопливо обсуждают последние приготовления.

- Не нервничаешь? - неожиданно спрашивает Эйрин, переводя на меня взгляд.

- Наверное… меньше, чем должна. Это хороший признак... или плохой?

- Нет. Плохой признак был бы, если бы ты сейчас попыталась сбежать через окно.

- Думаешь, получится?

- С третьего этажа? - девушка делает вид, что всерьёз размышляет. - Если честно… с твоим характером я бы даже не удивилась.

- Спасибо за веру в мои способности.

- Кейн с самого утра не находил себе места, - то, как резко Эйрин меняет тему, даже заставляет меня сбиться с шага.

- Правда?

- Правда. Делал вид, что всё под контролем, конечно. Это у него получается лучше всего. Но я слишком давно его знаю, чтобы не замечать подобные вещи. Если честно, - на её лице появляется мягкая улыбка, - кажется, он волнуется даже сильнее тебя.